揚州八怪傳奇(下卷)

第43部分 (第1/4頁)

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乾隆聽到這裡，開了一絲笑顏：“愛卿所說確實？”

包括連忙叩曰：“微臣若有半句假話，皇上治臣誅滅九族之罪！”

乾隆高興地哈哈大笑了起來。“愛卿請起，朕只是說笑而已，何必如何當真啊？”

“謝皇上。”包括起身。

“包愛卿之意朕明白，愛卿欲卸鄭板橋於死罪之外。朕之所言，不為其過吧？”乾隆笑言。

“皇上聖明！”包括膽怯地說。

包括與允禧對視，偷眼看了下乾隆。

“鄭板橋現在何處？”乾隆問道。

包括稟道：“臣將他押解到刑部，聽候皇上發落。”

“此事關係重大，朕明日臨朝聽政，你當著眾位朝臣的面，再陳述一遍，看看他們是怎麼說的，朕再作定奪。”乾隆基於什麼樣的念頭，無法知曉，至少他眼下沒有下刀子割韭菜。

乾隆把鄭板橋的案子拿到朝廷上來說道，眾臣都不知乾隆的用意。聰明的老臣新貴們一一心下盤算，明擺著死罪的事，莫不是皇上要用這種公審的方式敲山震虎？這麼一來，朝堂上就熱鬧了，老的新的爭著不甘落後，紛紛替大清社稷分憂著想，出謀劃策，一表忠心。

“皇上，臣有一本。山東濰縣令鄭板橋擅動皇糧，欺矇聖聰，犯大清律第三十六款，第五十八款，殺無赦。”

“鄭板橋藐視朝廷，自作主張，狂妄至極，這是他一貫的作為。皇上，這是一匹害群之馬，留之何用？”

“鄭板橋私放皇糧，賑民是假，給自己樹名是真，死而無赦！”

“皇上，鄭板橋目無聖君，姑息他不得啊！”

“夠了。”乾隆輕輕一句，御座下頓時鴉雀無聲。乾隆巡視了下百官眾臣，不無輕蔑地說：“你們懂個屁！鄭板橋這樣的好官都殺完了，大清江山給誰？！給你，還是給你？”

乾隆的忽雲忽雨，令文武百官無所適從，一個個縮起了烏*，不敢再多言，免得惹來殺身之禍。

乾隆又說：“民為國之本，這個道理你們都懂，說起來一套一套的，做起來呢？把老百姓放哪兒了？鄭板橋動用皇糧，活了百姓，這份大恩大德，還是記在我大清朝廷的份上嘛！那些把國庫的金銀錢財落進口袋裡的貪官汙吏，嘴上一套，心裡一套，說是和朝廷一條心，可他們做的又是如何呢？鄭板橋與他們相比，誰對大清社稷更有用？”

百官心裡直顫顫，但不得不佩服乾隆敢破老祖宗規矩的宏智偉魄。也只有到這時候，那些心裡有鬼的和沒有鬼的百官們才真正明白，乾隆的皇帝做的跟別的皇帝不是一個樣。有鬼的心裡想往後做人做事要多多夾著尾巴，別輕易露了餡；沒有鬼的心裡舒氣，似乎做人做出滋味來了一樣。

乾隆旨諭道：“鄭板橋開倉放糧，本當死罪。一介微臣，能於臨難之際，領頭傾囊捐銀，感動上蒼，活民無數。百姓自發立碑頌揚朝廷，我朝得以植威於民心之中，堪為前無古人之壯舉。朕念其治理濰縣有功，賞銀三千兩，賜御筆一支。”

散朝之後，乾隆在養心殿西暖閣單獨召見了包括。他有些疲憊說：

“包愛卿。朕對鄭板橋一案的裁決，愛卿有何話說？”

“微臣是抱著一死的念頭來叩見皇上的。”包括激動不已地說：“皇上宏達英明，這是大清臣民的福份。”

乾隆微微一笑：“可有些大臣並不這麼看，他們會說我破了老祖宗的規矩……”

包括不安起來：“這……”

“哈哈哈……讓他們說去吧。”乾隆大笑起來，坐於龍椅上，喝起宮女端來的蓮心木耳湯。

乾隆話題轉了：“包愛卿，我這裡收到多起彈劾鄭板橋和李禪、李方膺的奏摺……”他不再往下說，看著包括。

包括微微　一怔，心想三個裡邊就有兩個是他轄區裡的，莫不是針對我來的？他不敢多想，沉默是金，不說為上。

原來李方膺經包括的引薦之後，由鍾文奎安插到合肥為官，上任不到三個月，接了一個古怪的官司：在朝的翰林萬仲賢返鄉買宅，廬州府知府姚啟討好萬仲賢，以官府的名義侵佔了菩明寺，爾後將菩明寺象徵性收款給了萬仲賢。和尚上告無門，聽說來了新知縣，帶著僥倖的念頭往上遞了一狀。李方膺知道翰林權勢中天，不敢傳證審案，佯作祝賀喬遷之喜，到萬仲賢的新居探個深淺。萬仲賢知曉李方膺的大名，禮貌有加，央請他為新居題詩增色。李方膺靈機一動，提筆寫出一幅俏皮詼諧的楹聯：“學士家移和