丘吉爾傳

第19部分 (第3/4頁)

期作為奮鬥目標的職位，然而在此之前，由於政治上的升沉起伏，他剛剛從失敗的困境中掙扎出來，對擔任這一職務他連想都沒有想過。此時夢想卻意外地變為現實，並使他在事業上達到了一個新的高峰，這怎麼不令他激動萬分呢！“這一令人吃驚的轉變”，使他從幾個月前既無政黨，亦無議席的政治孤立狀態中，一躍而成為僅次於首相的國家最高領導人之一，對此他不禁感慨萬端。他不由想起了英國著名政治家迪斯雷利的一句名言：“政治上風雲變幻的樂趣是領略不盡的。”

丘吉爾傳……５　一竅不通的財政大臣

５　一竅不通的財政大臣

在英國政治中，財政大臣一職是相當重要的。對於許多英國首相來說，這個職位都曾經是他們登上政治頂峰的最後晉身臺階。丘吉爾理所當然地為能得到這一顯赫的職位而感到激動和興奮，這使他有機會穿上倫道夫勳爵任財政大臣時曾經穿過的官服；他母親“用薄紗和樟腦將這套官服儲存了30年以上”。但是，這一職位又是他從政多年以來所擔任的最為沉重和最具挑戰性的職位。他從小就對數學感到頭痛，長大後在花銷方面從來也不去細算經濟賬，從政後對財政問題接觸較少，後來他在財政部的副手、財政部政務次官羅伯特·布特比也曾說：“丘吉爾對重大財政問題完全不感興趣”。所以當他被任命為財政大臣的訊息公佈後，令許多英國人感到吃驚。英國著名歷史學家泰勒曾寫道：“丘吉爾，這位自由貿易的擁護者對財政一竊不通，竟成了財政大臣！”

和過去一樣，他又一次帶著埃迪·馬什來到新的大臣崗位上；此外他還把伍德豪斯勳爵帶到了財政部。他還留用了P·J·格里哥擔任處理財政和行政事務的私人秘書，此人自從1921年以來一直在歷屆財政大臣身邊任此職，“幾乎成為歷任財政大臣處理政務時不可缺少的組成部分”。伍德豪斯與另一名財政部官員唐納德·弗格森一起擔任助理私人秘書，這樣丘吉爾的私人秘書班子就達到4人。

丘吉爾深知自己對經濟和財政所知不多的弱點。儘管他有龐大的財政問題專家班子作顧問，但有關經濟和財政的重大決策需要他主持決定，責任最後也得由他來負，並且他還必須為自己制訂的財政政策和預算在下院進行說明和辯護。因此他到財政部後立即投入了極為繁忙的工作中，批閱公文和信件，參加有關的各種會議，與財政顧問們磋商，到下院出席會議進行辯論、表決以及拜訪政治家們，還要同首相經常保持聯絡和交換意見。總之，每天的時間都排得滿滿的。他堅持親自起草重要檔案和自己的演說稿，並且“在下屬官員起草宣告或重要信件和內閣檔案時，除非經過他自己的文學天才這個蒸餾器進行提煉，否則他是不會接受的”。

丘吉爾接掌財政部以後，立即面臨一個極為重大的根本性財政問題，就是恢復英國戰前和平時期已普遍採用了一個多世紀的金本位制。採取這一政策，在戰後英國的現實情況下，可能會有效地抑制通貨膨脹的勢頭，但也必然導致一些行業的工人失業率上升和工資收入的減少。一旦實施，將立即在國內產生重大影響；弄得不好，甚至會引起社會動盪和影響經濟復甦。

自大戰結束以來，英格蘭銀行總裁蒙塔古·諾爾曼一直在為恢復金本位制努力進行著準備工作。他說服歷任財政大臣採取緊縮通貨政策，使英鎊與美元的比值不斷攀升，從1920年2月的1英鎊兌換3．40美元漲到1922年末兌換4．635美元。諾爾曼計劃到1925年初把比值最終調整到4．86美元，使國家幣值的金本位達到戰前水平。

在丘吉爾上任前，工黨政府於1924年曾以前財政大臣奧斯汀·張伯倫為主席，成立了專門研究恢復金本位制的委員會。該委員會在認真聽取了正反兩方面的意見之後，仍在其報告中一致贊同應儘早恢復金本位制；但考慮到當時國內緊縮通貨導致的失業人數上增等“諸多不便”，以及與美元的匯率差價較大等因素，報告又建議暫緩一年實行。保守黨政府以絕對多數上臺後，結束了此前幾乎每年都要舉行大選的歷史。因此諾爾曼以及財政部的重要官員們，尤其是約翰·佈雷德利爵士和奧托·尼邁耶爵士，都極力敦促丘吉爾恢復金本位制。丘吉爾此時顯然是同意這一想法的；因為諾爾曼在得到他同意後到美國紐約去了，其目的是為金本位制出臺後出現的財政困難安排備用的貸款。

但是當諾爾曼帶著一項5億美元的貸款協定回來後，他卻發現丘吉爾的態度有所改變。丘吉爾被比弗布魯克的《每日郵報》上發表的猛烈攻擊恢復金本位制政策的文章所觸