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路,確實早已經為弗氏所預期。
當然,我們還沒有理由陶醉於今天的繁榮與進步。一方面我們今天所取得的一切成果可以說都是因為我們採取了弗氏所主張的“自由市場經濟”政策;而另一方面我們今天所依然面臨的許多問題,也與我們不能夠徹底執行或者說拒絕某些“自由市場經濟制度”有關。
這不禁令我想到了最近備受社會批評的中國郵政的漲價舉措。此次近似瘋狂的大幅漲價行動,既沒有事先舉行過價格聽證會,更缺少相關漲價的透明資訊,中國的廣大消費者(實際上是全體國民)只能夠再次無奈和被動地接受如此不公平的結果。我們都十分清楚,無論採取怎樣的漲價措施,如果中國郵政的壟斷體制不能徹底打破的話,將不可能根本扭轉其聲稱的虧損局面(是否真實虧損目前並沒有第三方公正的審計和認證)。近日,“鐵老大”——鐵路行業也傳出了全面漲價的訊息,漲價的理由仍然是彌補經營性虧損。在我們看來,問題的關鍵點仍然是壟斷經營的問題。
分析中國目前經濟領域中存在的嚴重壟斷問題,本質上仍然是與歷史遺留的計劃經濟體制密切相關,幾乎全部是由於行政性壟斷而不是市場競爭形成的結果。仍以中國郵政為例,由於其多年來對郵政業務市場的行政性壟斷,導致的結果是服務質次價高,且效率低下,消費者有苦難言。可是我們也欣喜地看到在快遞業務方面,由於有了私人公司的介入,市場競爭的結果是使消費者得到了實惠。在北京,同城快遞一份檔案,私人公司只收10元錢,長期客戶甚至可以享受到8元的優惠價格,而且基本上當日即可收到檔案;而同樣一份檔案交給中國郵政快遞業務,收費則要貴到20元,收件時間也不能夠保證。據聞今年的中秋節期間,有人曾透過中國郵政快遞業務郵寄月餅給親友,直到中秋節過了許久親友才收到月餅,郵政方面的答覆竟然是“中秋節放假,沒人送貨”。
費裡德曼早在上世紀的1988年就曾經鄭重地告誡我們:沒有任何一個主要依靠詳細的集中計劃的國家能夠為它的大多數人民謀得較高水平的繁榮。相反,每一個使大多數人民都達到高水平繁榮的國家,都主要依賴自由私人市場來協調經濟活動。
今天重溫大師的話,我甚至想到應該因此為我們自己慶幸,為我們自己的國家和民族慶幸:慶幸我們這個多災多難的民族終於在20世紀的最後時間裡毅然拋棄了曾經固守堅持的所謂“偉大正確理論”,而回歸於自亞當·斯密以來便被文明社會視為普世的經濟觀、價值觀;慶幸我們的國家直到今天仍然能夠堅定不移地走自由市場經濟的發展道路,儘管這條道路同樣充滿了崎嶇和艱險,但卻是唯一光明的道路。
(2006年11月18日)
像克魯格曼那樣去思考
瑞典皇家科學院諾貝爾獎委員會把2008年度諾貝爾經濟學獎授予了美國經濟學家、普林斯頓大學教授保羅·克魯格曼(Paul Krugman),克魯格曼獲得這一殊榮可謂是實至名歸。在上個世紀90年代,克魯格曼成功預言了1997年亞洲金融危機,奠定了他作為新一代經濟大師的地位。而此次克魯格曼獲得世界性美譽,其實與他在1999年出版的《蕭條經濟學的迴歸》一書有重要關係。在這本書中他審視了發生於東南亞並蔓延至世界許多經濟體的金融危機(一般稱之為“亞洲金融危機”),併發出了世界經濟將重現“大蕭條”的警示。十年後的今天,席捲全球的金融風暴如期而至,世界經濟也面臨衰退的危險,克魯格曼的預言再一次應驗。
我是在1999年年底接觸到《蕭條經濟學的迴歸》這本書的。當時,我僅僅把它當作一般的暢銷書隨便瀏覽而已,並沒有深刻思考書中的內容。20世紀90年代末,世界經濟雖然經歷了亞洲金融危機,但作為一個整體依然在繼續增長著,因此,大多數經濟學家紛紛丟擲“世界經濟將保持長期的繁榮”、“黃金十年”的論調。在這種氛圍下,我無論如何也不能相信克魯格曼關於“世界經濟面臨大蕭條”的“異端邪說”。對照當今世界動盪的經濟形勢,重溫此書,我在欽佩克魯格曼真知灼見的同時,對書中的內容也多了一些理解和思考。
在書中,克魯格曼鄭重提出了“蕭條經濟學”理論。他認為,蕭條經濟學的宗旨是對“免費午餐”的研究。“沒有免費的午餐”,這是正統經濟學中最言簡意賅的金句。它指資源是有限的,如果想要多一樣東西,就必須少要另一樣東西。也就是說,沒有付出就沒有收穫。但是,世界上確實存在“免費的午餐”。在經濟大衰退情況下,“