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“你可知小女要拋繡球選婿的事?”
“晚輩知道。”
“我謝家可曾下帖子給江竹齋?”
“沒有。可是……”
“你可曾接了繡球?”
“是,晚輩是接了。可是……”
“我謝家乃織錦世家,名門望族,多少人想與我謝家聯姻而不得。我們不追究你擅闖之罪就算了,你還敢狡辯?接了小女的繡球又不肯承認,這是拿小女的名聲當兒戲!謝家豈容你戲弄!織錦大會眼看召開,天下錦商雲集霞照,你想讓我謝家成為天下笑柄?想讓小女成為天下笑柄?”
謝二老爺叱喝一聲比一聲高。
江明輝大汗淋漓,艱澀道:“晚輩不是有心的,是有位姑娘拿了帖子讓晚輩送屏風進來的。不然,晚輩就算再有膽子,也不敢闖進來。”
謝二老爺哂笑一聲,根本不信他,甚至懶得去查問。
因為謝二太太已經查問過了,錦屏她們都沒有出去過。
不過,他也沒有懷疑江明輝恣意擅闖、想要高攀謝家,因為他看上去不似那奸惡之徒。估計是少年人好奇,想要看熱鬧,所以借送貨的機會混進來了。誰知就那麼巧,被女兒的繡球給打中了。
他不禁懷疑,難道這一切真的是天意?
想到這,他本還猶疑的心瞬間堅定下來——
就選江明輝做女婿!
做出這個決定,理由有二:
其一,乃是出於怒的心理。
之前他和二太太商議來商議去,都是在猶豫要不要選江明輝做女婿,根本沒有考慮江明輝的意思。在他看來,江明輝沒有選擇——謝家豈容他挑三揀四!誰知,江明輝竟然敢拒絕親事。他傲氣凌天,不容他戲弄謝家!
其二,乃是出於愛的心理。
他已經瞭解江竹齋的背景,知其前景廣大,對江明輝的人品才幹也很欣賞。還有就是,若江明輝諂媚攀附謝家,他說不定就會翻臉不認這事;然江明輝堅拒婚事,他倒欣賞他了,可謂又恨又愛。
因此兩點,加上女兒願意,他誓要江明輝屈服。
“不管你是怎麼進來的,既當著這麼多人的面接了小女的繡球,已是不爭事實,豈可反悔?如今外面人都等著要看你二人拜堂,你敢推脫?”謝二老爺說著對外喝道,“來人,帶姑爺去梳洗換衣!”
外面有丫鬟高聲答應,就走進來。
江明輝腿一軟,“撲通”一聲跪下。
“請謝老爺放過晚輩。晚輩萬萬不能從命!”
他趴在地上用力給謝二老爺磕頭,一面含淚懇求。
淚眼模糊中,依稀看見清啞的身影。
謝二老爺不為所動,冷冷地盯著他。
忽聽謝二太太驚叫道:“吟風!”
江明輝驚恐地回頭,只見謝吟風站在月洞門邊,一手緊緊扯著懸掛的帷帳,彷彿不堪支援,身子搖搖欲墜;她一身大紅繡裙,豔麗嫵媚,偏偏面色頹喪,死死地盯著他,眼神絕望又悲傷。
“姑娘!”
錦屏又是一聲驚叫,扶住謝吟風,並且伸手去捏她的下巴。
謝二老爺和謝二太太也疾步上前。
他們都看出來了,謝吟風企圖咬舌自盡。
江明輝頓時癱倒在地。
眾女七手八腳將謝吟風攙到椅子上坐下,打扇的打扇,拿藥的拿藥,端水的端水,謝二太太則在一旁含淚勸慰。
謝二老爺轉頭,對江明輝怒道:“既走到這一步,你悔婚也好,不悔婚也好,兩個女子,你終究要負一個。你家裡那個我不管,眼前我女兒的性命就在你手上。你可想清楚了!或者你先應下來,咱們再想一個兩全之策。”
江明輝雙目無光,木然無語。
兩全之策?
哪裡還有兩全之策。
清啞已經退過一次親了。
再退親,她還有活路嗎?
他看向謝吟風,這麼美的一個女子,若是他堅持不依,也要被他害死了。
怎麼辦?
丫鬟們退讓開,謝吟風盈盈淚眼呈現在他面前。
不懼謝二老爺威嚴的江明輝終於崩潰了!
其後又發生了什麼,他渾渾噩噩,一概不知。
一個時辰後,謝家前院正堂,謝二老爺向客人宣佈:謝姑娘選中了江竹齋的少東為婿,將於酉初(下午五點)拜堂。
眾客都錯愕不已,紛紛詢問江竹齋少東其人其事。