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兩病的，就熬不過去了。要是東家要了細妹，我們也能喘口氣。不是我做孃的心狠，我們幫郭家種了這些年的地，曉得東家品行，說是賣女兒，細妹在郭家我們放心。要是換一家，不曉得好歹，我哪捨得……”
這時，郭守業從西廂過來了。
看見廊下的閨女，忙道：“站外頭做什麼？別凍了，快進去！”
清啞想了想，跟著他一塊進了屋。
她到底還是放不下細妹，要聽個清楚。
郭守業進去後，楊安平家的急忙站起來，叫“東家。”
郭守業看了她一眼，就在桌旁坐下了，問吳氏“什麼事？”
吳氏就把楊安平媳婦的來意說了。
郭守業就沉吟起來。
佃農要交租、要交稅，豐年才能得個溫飽，遇上災年或者生病等情形，賣兒女是經常見的。冬月裡，楊安平不小心得了風寒，病倒了，誰知就走到這一步。
只不過，他看慣了世情冷暖，並不像清啞那般悲憫。
這世上窮人多的很，都這樣悲憫哪裡還有日子過。
甚至，他還看出了楊安平媳婦的一點小心思：把閨女賣到郭家，日子肯定比在楊家過的好；運氣好的話，郭家圖省事，說不定就把細妹許給郭大貴了；就算不許給郭大貴，跟著清啞學織錦學茶飯和女紅，也不吃虧……
然他自有打算：郭家不過將就能過，可不是呼奴使婢的人家。就是清啞，那麼能幹，細妹來了，還不知誰伺候誰呢。就算把細妹調教出來，清啞又要出嫁了。至於許給郭大貴，那不可能，他兒子又不是娶不上媳婦的人，怎麼會買個童養媳呢。
想到這，他和吳氏交換了個目光。
兩人幾十年的夫妻，頗有靈犀。
吳氏便對楊安平媳婦笑道：“楊家妹子，你別急。誰這輩子還沒個難過的時候，挺一挺就過去了。你們家也就老楊病了，才這樣子。我借你一兩銀子，你先用著……”
正說到這，忽然瞪大眼睛。
只見清啞從東次間出來，手裡拎了個籃子，滿滿一籃子東西，沉甸甸的。看得見的有豆腐、豆乾、糯米肉圓子，還有一塊肉；看不見的有兩個紙包，不知包的什麼；另外有個小瓦罐子，吳氏記得是裝米糖的。
清啞走到楊安平媳婦面前，把籃子遞給她。
楊安平媳婦哪裡敢接，結巴道：“不能要！這怎麼好拿的！”
一面把眼光去看吳氏和郭守業。
清啞便道：“爹，娘，明年讓細妹來幫我。”
不是伺候，是幫。
細妹聞言抬頭，瞪大眼睛看她。
清啞眼神安靜，並沒有施捨的寬容和憐憫。
莫名的，細妹忐忑的心就安寧下來。
吳氏不知如何說才好。
不答應，閨女沒面子；答應，捨不得。
她便望向郭守業。
郭守業腦子急轉，忽地醒悟過來，急忙道：“楊家妹子，你就收下這些東西吧，回去好好過個年。大全他娘，你再拿一兩銀子給她幫老楊看病用。”轉向清啞又道：“清啞，你寫個借據來。”再轉向楊安平媳婦，“多的話不要說，先把年過了再說。明年我們家活計多，就叫細妹來幫忙，給工錢的。這不比你賣女兒強？”
楊安平媳婦不料有這番轉變，吶吶道：“這……這怎麼好？”
吳氏雖不知老頭子什麼心思，卻很相信他，因此笑道：“我都敢借，你還不放心了？放心吧。這籃子東西是送你的，不用還的。你家裡還有兩個小子，回去做頓好吃的過年吧。”
楊安平媳婦這才相信是真的，拉著細妹就跪下磕頭。
吳氏急忙扶了起來，一面對清啞使眼色，要她去寫借據。
清啞便上樓去寫了，半響轉來，把張字紙遞給郭守業。
楊安平媳婦深知郭家，要說大奸大惡那是不會，但兩口子精明過人卻是無人能及，否則也不能攢下這份家業了。今天平白送這些東西給她，可不是吳氏大方，全是她閨女的意思。
因此，她見清啞來了，拉著細妹又給清啞磕頭。
清啞嚇一跳，忙閃開來。
閃避間，碰見細妹目光。
怯生生的，卻充滿感激和信賴。
她便微微對她輕笑。
細妹也動了動嘴，羞怯地低頭。
兩人都很安靜，交集無聲無息。
這時候，楊安平媳婦的聲音就傳入耳中：“……姑娘寫的字紙，
