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賈秀才聽呆了。茫然地啃饅頭，一口啃在手指上。
……
這一夜，他輾轉反側睡不安穩。
第二天去到學館，卻有一樁喜事等著他。
他被景泰府學選拔為貢生，可入京城國子監讀書。
這是優貢選拔，並非透過歲考選的，十分難得。
他歡喜之餘，忙忙地準備禮物拜謝諸位提拔的先生。
恩師暗示他，一位錦商羅老爺幫著出力不少。
賈秀才如夢似幻，不知為何受人青睞。
等他回家才明白原委：有冰媒上門提親，提的便是羅小姐。這羅家雖是二流錦商，家資十分豐厚，看上賈秀才有才情，願意傾力培養。但他口氣也很委婉，說賈家若不願也無妨，只管去京城讀書。
賈大娘聽說羅小姐品貌不凡，動了心，想見一見。
賈家困窘，由不得她嫌棄商賈，之前還想過與郭家結親呢。如今郭清啞關在大牢，前途未卜，她便想見見這羅小姐再說。
賈秀才要勸阻，又不知用什麼理由勸阻。
謝吟風如今是寡婦，丈夫又是橫死，若他提起她，母親還不氣暈過去，況且江家還要她守三年。就算不答應羅家親事，將來他想娶謝吟風也難。若要拒絕這機會，又捨不得。因此，他左右為難。
賈大娘卻自顧定了日子相看羅姑娘。
看完回來十分滿意，竟是立即要定下這門親。
這一切都源於羅家祖上是讀書人出身，羅姑娘也知書識禮。
賈秀才好說歹說，才勸得大娘緩幾日再定。
他暗自思索，想要見謝吟風一面，將近況告之。
誰知賈大娘相看羅姑娘的訊息，竟然傳到謝吟風的耳朵裡。
這日，謝吟風有位昔日閨中好友去看望安慰她，說起羅姑娘，道“先說好跟我一塊來看你的，近日她家裡為她說了一門親，她母親不放她出門。”
謝吟風隨口問：“哦，羅妹妹說的是誰家的少爺？”
那女子道：“聽說是個秀才，姓賈。原在一家蒙學館教書，才被選入國子監讀書，不日就要去京城……”
謝吟風已經聽不清她後面說什麼了，只是強笑虛應。
等送走她後，謝吟風便坐不住了。
她迫切想要見賈秀才。
可是，謝吟月的警告猶在耳邊，使她躊躇不決。
煎熬了一晚，第二天還沒拿定主意。
下午，她接到母親傳話，說朝廷委派大理寺官員來霞照審理此案，若查明郭清啞罪行屬實，就地處斬，以正國法！
“只要找到殺害江明輝的兇器，郭清啞就跑不了。”來人這樣說道。
謝吟風想起關在監牢裡的郭清啞，忽然就下定了決心。
她對江大娘商量說，看眼下這情形，田湖西的分鋪暫時是開不成了，那邊還有她和江明輝一些東西，她帶人過去收拾拿來。
江大娘便任由她去了。
謝吟風帶了一幫人收撿分鋪的竹絲畫，直到傍晚才完。
吩咐人把貨品搬回江竹齋，她讓兩個婆子拿了些家常用的東西隨同過去，告訴江大娘，說她晚上不過去了，還要收拾衣物等用品，回頭就去西街的宅子安歇。
那婆子答應著去了。
謝吟風又命錦扇帶兩個婆子和小丫鬟去西街的陪嫁宅子先準備。她因為一直在江竹齋守靈，好些日子沒過那邊去了，怕看屋子的丫頭懶惰。還吩咐了叫熬大補湯，又做幾個點心，說是為了孩子，她要好好調養身子。這些活計，足夠她們忙幾個時辰的了。
錦扇也應聲去了。
謝吟風變著法子將人都打發走後，吩咐她們晚點再過來接自己，然後命錦屏在穿堂前看守，防止有人從前面鋪子進來，好通報給她，她才進屋寫信。
她很謹慎，決定寫信給賈秀才，放在兩人約好的地方。
寫了一半，又躊躇起來。
這法子也有風險，萬一信落在別人手上呢？
可若召喚賈秀才前來相會，似乎風險更大。
她左右為難，不知如何決定。
若要她什麼也不做，她心裡更像貓抓一樣難受。
一是因為郭清啞的罪行沒落實，她不踏實。
其二，想到賈秀才要娶別的女子她便心如油煎。
她如今是江明輝的遺孀，身份尷尬；又因丈夫橫死，處境微妙，所以，就算有孃家也不能公開出面為她做
