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順隨便從宮裡派個人也就行了。曾國藩哪,朕可是對你寄予了好大的希望啊!你下去候旨吧。”
“謝皇上。”曾國藩站起身,慢慢地退出御書房。
曾國藩回到府邸不久,曹公公帶著一名太監便走了進來。
“翰林院侍講曾國藩曾大人接旨……”曹公公人未進門聲音先到。
曾國藩和周升急忙跪倒接旨。
曹公公開啟聖旨,一字一頓地念道:“內閣奉上諭:欽命翰林院侍講、欽點四川鄉試主考官曾國藩於入蜀途中,考察當地吏治民情,便宜行事。有貪贓枉法者,有權請旨革除。欽此。”
曾國藩把聖旨跪接在手,頓時感覺千鈞般重。曹進喜扶起曾國藩,笑道:“曾大人,皇上讓奴才轉告大人,大人一路務望小心行事。曾大人,您老不要讓聖上失望啊!”
曾國藩明白,道光帝是擔心自己仗著聖旨沿途行不法之事,於是急忙道:“請公公轉告皇上,本官謹記皇上教誨,絕不敢行不法之事。”
曹進喜這時對著身後的太監道:“三兒,給大人吧。”又對曾國藩道:“皇上特意從內務府給大人又撥了兩千兩銀子,請大人點收一下,奴才好回去覆命。大人哪,為這多撥的兩千兩銀子,奴才也給大人說了不少好話呢!”
曾國藩急忙對周升道:“周升啊,快接過來送進內室,再拿二十兩讓兩位公公回去喝杯茶。”
周升把銀子放進內室,再出來時,手上已是託了二十兩銀子。曹進喜假意推讓了一下,才笑眯眯地把二十兩銀子收在懷裡,說道:“曾大人一路保重。”同當值的太監推門出去了。 txt小說上傳分享
道光帝派曾國藩主持四川鄉試(3)
曹進喜知道曾國藩是清苦京官,比不得王公大臣,一分不賞也在情理之中,所以賞多賞少全不在意。這也是曹進喜區別於其他太監的地方。曾國藩和周升把兩位公公送到門外上轎。
到了晚上,曾國藩秉燭擬就《補侍講缺呈請謝恩狀》,向皇上表*志。謝恩狀封緘好後,曾國藩讓周升將銀兩打點了一下,又讓他在貼身衣服裡面縫上一個布兜,是專為揣聖旨的。周升樂顛顛地翻出針線包,又手忙腳亂地剪了一塊花布,也不知是不是閒置的,拿針在手,彷彿拿了一個棒槌,咬牙切齒地縫了半個時辰,總算有個兜的樣子。曾國藩是邊看邊笑。主僕二人忙到很晚才安歇。
次日一大早,整個京城尚在夢中,曾府門前的巷筒子也還有些黑暗,一名御前太監領著兩個高矮不等的人,深一腳淺一腳地來到曾府。
曾國藩已用過早飯,周升正開啟大門往外掃樹葉子。無論睡多晚但必須早起,這是曾星岡給曾家大小定的規矩,幾代不變。
“奴才叩見曾大人,”當值太監同著兩個人和曾國藩見過禮,“這兩位是皇上讓肅大人派過來保護大人安全的,祝大人一路順風。大人如無別的吩咐,奴才這就回去交差了。”
太監說完,也不等曾國藩客套,轉身便走了出去。周升連太監的面容都沒看清,更談不上送。曾國藩心頭一熱:皇上想得太周到了!
曾國藩讓周升在書房放了凳兒,重新和宮裡來的兩個人見禮,請教尊姓臺甫。
個子高些的一邊施禮一邊道:“恩賞四品頂戴御前二等侍衛卑職長順,受散秩大臣奉宸苑卿肅大人之命,特為大人伴差入蜀。”矮個子的剛要講話,長順卻搶先一步說道:“臺莊,和卑職同在御前效力,是五品頂戴三等侍衛。”
曾國藩一愣,半天做聲不得。長順口裡的肅大人,便是當今鄭親王端華的弟弟肅順。肅順是宗室,字雨亭。於上年考封三等輔國將軍,授散秩大臣、奉宸苑卿,管理紫禁城內的侍衛和紫禁城外的護軍。臺莊也不是尋常侍衛,他的祖上不僅得過“威猛巴圖魯”封號,還賞穿過黃馬褂。以上這些,不獨曾國藩知道,京師百姓也都知道。
其實,從這兩個人一進來,曾國藩就發現這不是兩個等閒人物。且看長順的裝束:長順原本臉長眼大,加之年紀輕,也就二十幾歲的樣子,卻偏偏戴著頂大簷帽子,雖是短打扮下人模樣,腰間竟吊了塊價值連城的玉佩。就這塊玉佩,讓人一眼便能認出是宮內之物!手上的玉石扳指兒也奇巧得很,紋路不僅細,圖畫也特別清晰耀眼,決非市面之物。青衣皂褲,裡面都露出雪白的襯子,要是伺候他的人少,決難這麼幹淨利落。
臺莊的年紀和長順不相上下,雖也是青衣皂褲,但一看腦後的那條油光錚亮的辮子,不吃大魚大肉斷難長成。尤其是兩個人看人的眼神,似看非看,全不管面前