額爾古納河右岸

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那年冬天，齊格達死了。他是誤入捕獸的陷阱而摔死的。他們氏族的人仍然把他當作他們尊敬的酋長，為他舉行了隆重的葬禮。

我已經說了太多太多死亡的故事，這是沒辦法的事情。因為每個人都會死亡。人們都是從同一個地方出生的，死時卻各有各的走法。

伊萬去世後的第二年，也就是一九六九年的夏天，坤得和依芙琳先後死了。他們的死是在情理之中的，因為他們已經是七十多歲的老人了。到了這個時候的老人，就像要掉進山裡的夕陽，你想拽都拽不住的。但坤得和依芙琳的死亡卻是特別的。你們能想到嗎？既不懼怕兇惡的狼，又不懼怕力大無窮的黑熊的坤得，竟然被一隻黑蜘蛛給嚇死了。

那年安草兒九歲了，他並不是個頑皮的孩子。但那天他在樹林中捉到了一隻棗核那麼大的黑蜘蛛，覺得稀奇，就採了一棵青草，把草劈成線，捆了它，提著四處遊蕩。那時坤得正眯著眼坐在自家的希楞柱前曬太陽，安草兒經過他身邊的時候，他睜開了眼睛，問安草兒，你好像手裡提著個東西，是什麼啊？安草兒沒有告訴他那是什麼，而是湊到他面前，把蜘蛛提到他眼前，想讓他看個真切。那黑蜘蛛的身子被捆了，可它那眾多的觸鬚卻仍在自由地舞動，坤得叫了一聲“我的天啊——”，倒吸一口氣，脖子一歪，就死了。

依芙琳那時正坐在希楞柱裡的火塘旁喝鹿奶茶，當我和妮浩告訴她，坤得被一隻大蜘蛛給嚇死了的時候，依芙琳忽然“噗嗤——”一聲笑了，她已經好久不笑了，她說，這個坤得，還是死在膽小上了吧？當年他要是膽子大，娶了他心愛的蒙古姑娘，不娶我，我和他都會過得快樂。好啊，好啊，他為自己的膽小把命給交出來了，真是公平啊！

坤得在生前早有交代，他要葬在他氏族的墓地中。所以他一嚥氣，魯尼就差人去他們氏族報喪，他們來的時候，將接靈的馬車也帶來了。馬車停在運材線上，從那裡到我們營地，還有三四里的路途。魯尼和瓦羅加他們用松木杆搭成一個擔架，準備把坤得抬到運材線上。我還記得當身上蒙著白布的坤得將要起靈的時候，依芙琳在妮浩的攙扶下，去為坤得送行。她對他說的最後的話是：別看你在我身上使了那麼多鞭子，可你還是一個膽小鬼！膽小鬼走吧！

坤得離去後，依芙琳似乎精神了一些。她又能拄著柺棍一歪一斜地行走了。她以前最愛吃肉，但

在她生命最後的日子中，她像維克特一樣，對肉不聞不碰。她每天除了喝少許的馴鹿奶，就是讓安草兒為她拾撿林中凋零的花瓣，把它們當飯吃。她說自己活不長了，她要在走之前把自己的腸子打掃得乾淨一些。

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那時五歲的瑪克辛姆的脖子上生了爛瘡，他疼得整日整夜地哭。那天傍晚大家坐在篝火旁用吊鍋煮魚吃，依芙琳來了。她指著依偎在妮浩懷裡哭著的瑪克辛姆問，他怎麼哭了？妮浩告訴她，瑪克辛姆的脖子長了爛瘡，他是疼哭的。依芙琳撇著嘴說，你早說啊，我現在是個寡婦了，這病不就是我吹幾口氣就能治得了的嗎？

在我們氏族，流傳著這樣一種說法，說是如果小孩子哪裡生了瘡，由寡婦用食指在這瘡上畫三圈，吹三下，如此迴圈九次，瘡就會好起來。

妮浩就把瑪克辛姆抱到依芙琳面前。依芙琳哆嗦著手，伸出那根已經像乾枯的枝椏一樣的食指，在瑪克辛姆的脖子上畫圈，然後再用盡力氣，對著爛瘡吹氣。她每吹一下，都要垂下頭，沉重地喘息一刻。當她顫抖著吹完最後一口氣時，輕飄飄地倒在了篝火旁。火光一抖一抖的，映照著她的臉，好像她還想張口說話似的。

葬完依芙琳後，瑪克辛姆脖子上的爛瘡果然好了。

就在這一年，一個騎馬的男人突然來到我們營地，他為我們帶來了酒和糖果。如果不是他自己說，我們根本認不出來他就是當年偷我們馴鹿、使妮浩失去了即將出世的孩子的那個少年。他已經是個成熟的男人了。他對妮浩說，他的命是妮浩給的，他要報答。妮浩說，我女兒逃走了，她叫貝爾娜，如果你有一天能找到她，讓她來參加我的葬禮就可以了。

那個男人說，只要貝爾娜活著，我一定找到她。

在接下來的幾年中，我們所度過的時光是相對平靜的。安草兒是個大孩子了，他可以跟著魯尼去打獵了。瑪克辛姆也長高了，他特別喜歡和鹿仔玩耍，他愛俯著身，做出鹿的姿勢，說要和鹿仔頂架，看他這顆沒角的頭，頂得頂不過有角