化工大唐

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“這叫法術。”陳王氏現學現賣，當起了老師傅，眉梢兒一揚，頗有幾分意氣風發。

“法術？”陳老實一臉的錯愕。

陳老實驚訝，陳王氏得意，鮮明的對比，看得陳晚榮直笑，抿著嘴唇才沒有笑出來。

陳王氏不容他把後面的話說出來，給他解釋：“就是把一種東西變成另一種東西。晚榮這幾天盡琢磨這東西呢。晚榮把純鹼和石灰放在盆裡，就長出石頭了。你別罵晚榮，就一點純鹼，不值當。”發覺漏嘴了，這才特的叮嚀一句，維護陳晚榮。

她的擔心是多餘的，陳老實好奇心大起，心思還沒有轉到那方面去，眼睛放光：“把一種東西變成另一種東西？晚榮，你快把石頭變成金子，我就不用起早貪黑侍候莊稼了。不要太多，給再榮整點讀書的錢就夠了。”

陳再榮讀書是家裡的一大負擔，為了減輕家裡的經濟壓力，陳再榮幾次想輟學，陳老實和陳王氏好勸歹說才把他送回去讀書。解決學費是他的一塊心頭石，無時無刻不在唸叨著。

點石成金，誰有那本事？陳晚榮真沒想到陳老實居然有這等不切實際的想法，差點噴飯：“爹，這本事我沒學到。”把筷子放下，拿過一個瓦罐，把上面澄清的液體倒在瓦罐裡，下面的沉澱物倒掉，用清水把盆子清洗乾淨。

“還得靠我的手藝賺錢。”要不是他有一手木活，這個赤貧之家肯定過得更加艱難，陳老實既有幾分失望，又有幾分自豪。

陳晚榮端起瓦罐：“爹，這東西能賣錢，有了它我可以做出更值錢的東西。”

陳老實往瓦罐裡一瞧，清澄得可以看見罐底，對陳晚榮的話一點不信：“水要是能賣錢，到處都是水，還不人人都在金子上睡覺了？”

這可是不水，這是火鹼溶液，只需要蒸發就可以得到火鹼。火鹼就是氫氧化鈉，又稱燒鹼、片鹼、苛性鈉，用途極為廣泛，是現代工業應用最為廣泛的強鹼，出現在唐朝絕對可以引起轟動。

古代用的鹼主要是純鹼而不是火鹼，也就是碳酸鈉，又叫蘇打、塊鹼、石鹼、口鹼，廣泛應用於印染、製革、食用。天然純鹼主要存在於鹽湖中，產量有限，曾經一度限制了工業的發展，直到“人工蘇打”的問世才解決了這一瓶頸，化工才做為一門真正獨立的工業登上了歷史舞臺。

從草木灰製取的鹼汁不是碳酸鈉，是碳酸鉀。樹木燃燒的灰燼主要成份就是碳酸鉀，其化學性質和碳酸鈉相近，在古代人民的生活中發揮著重要作用。

火鹼的用途非常廣泛，是很好的化工原料，有了火鹼陳晚榮這個化工學院的高材生就可以製出更多的化工產品。可以這樣說，唐朝就變成了他的樂園，天高允鳥飛，海闊憑魚躍，一點也不誇張。

對陳老實這個沒有化學基礎知識的老農，陳晚榮儘可能採取簡單的解釋：“爹，我放到火上去煮，等到煮幹了，你就能看到裡面的東西了。”把加熱說成煮是便於陳老實理解。

陳王氏脖子伸得和陳老實有得一拼，看著清澄的溶液：“這是水呢，能有東西？”

生石灰和水反應，生成了熟石灰，也就是氫氧化鈣。生石灰再和碳酸鈉反應，生成了氫氧化鈉和碳酸鈣沉澱，氫氧化鈉溶解在水裡，一加熱水份蒸發掉就可以得到火鹼。

這是初中化學課程，閉著眼睛都不會出錯，陳晚榮信心十足：“娘，您放心。”把瓦罐放到火爐上加熱。

在好奇心的驅使下，陳王氏和陳老實搬過一張凳子，坐到火爐邊，睜大眼睛看著瓦罐裡翻滾的沸水，準備來個不到黃河心不死，不等出結果不走了，焦急得好象饞貓盯著河裡歡蹦的魚兒似的：“遮莫是沒有？”

才放下去，哪裡會有，沒想到兩個老人家如此耐不住性子，陳晚榮忍住笑，抽動鼻子：“什麼東西這麼臭？好象是東西燒糊了。”

“臭？啊，鍋裡！”陳王氏終於從急於得到實驗結果的專注中回過神來，偷瞄了一眼陳老實，怕他發火，小跑著衝進灶間。

“煮焦了？”陳老實先是一愣，繼而就是埋怨：“你這人，叫你煮飯，你要亂跑，煮焦了還吃甚？”站起來，繃著一張臉去了灶間，莊稼人總是心疼糧食。

陳晚榮率先一步趕到灶邊，揭起蓋子一瞧，鍋裡的水都幹了，鍋底都給燒紅了，放饅頭的竹籬邊上正冒著青煙，要是再燒下去就會燃起來。還好，饅頭沒問題。（鄉下農村蒸饅頭不是用蒸籠，而是用一塊乾淨的竹籬。原因很簡單，四口之家用蒸籠太麻煩。）

陳老實略鬆一口氣，抱怨一句：“種點莊稼不容易。”