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中部分人做了選擇，只選擇了一些相對品階高一些的官員，還有一些重要衙門的官員。而那些芝麻小吏，他也無心去管，惠王府也招待不下那麼多人。
惠王府對前來賓客的篩選，在金陵城官場中也引發了不小的議論。很多人以能得到惠王的邀請而作為榮幸，甚至很多人覺得，惠王邀請這些人，是準備收納他們作為從屬，將來幫他做事。
惠王府的舉動，也引起了朱同敬和謝汝默的警覺，兩方都派了人前來，這樣看起來，惠王府的這次宴會，只是一般的宴會。而一些原本向藉著宴會對惠王有所“表示”的官員，在知道朱同敬和謝汝默派人來之後，都有所警覺，不敢太忘形。
宴席開始，司馬藉並未到外面招待來賓。他也算是惠王府的幕僚，與外面那些官員不同的是，他無官無品，卻得到蕭翎的絕對信任。
蕭翎則從夜晚降臨，便一直在外面招待賓客，直到招待完一輪，才回到廳堂裡來，一臉的不情願和疲累。
“司馬兄，你說說，外面那麼多人，我一人怎招呼的過來？還是派一些人，給他們一些酒食，讓他們自便的好，這樣誰都輕省不是？”蕭翎一進廳堂，便對司馬藉抱怨不停。
“今昔非往昔。”司馬藉手端著茶杯，一副高深莫測的模樣，令蕭翎看著便覺得眼前這位才是才學大士。
“怎麼個意思？”蕭翎皺起眉來，司馬藉的話他沒聽懂。
“今時不同往日，你身在朝廷，而且是輔政大臣。京畿的守備重任也落在你身上，他們來巴結你，就算你不待見，也要像模像樣跟他們寒暄一番，以表示你對他們的投誠，表示歡迎。這樣才有更多有能力的人來這裡投奔你。”司馬藉說道。
“有能力的人，不是都應該抽身事外，冷眼旁觀？”蕭翎有些不解說道。
“身在官場，誰向抽身事外，說明他沒有政治覺悟。”司馬藉道，“誰不西王加官進爵，當中立者，不意味著身邊沒人幫襯，官場進階之路茫茫無期？”
“好像有那麼點道理。嘿，司馬兄，你也算是吃得開，北朝那邊，你有你好朋友東王，他現在身為北朝的監國，權力何其之大，你向當官，那真是一句話。現在你在南朝，咱倆關係也不錯，你向躋身朝堂，我只需要跟皇嫂說句話便成。你……可有這方面打算？”
司馬藉微微搖頭，道：“當官未必好，不過不當官，就意味著會被人所欺壓。也要不得。最好莫過於我這般，官場裡有人，但本身並非官場中人。”
“唉，可惜我不能像你一樣啊。”
蕭翎嘆了一句，正在此時，隨從來報，說是皇宮那邊，太后也派人來給他傳話。
“皇嫂派人來？為的是何事？這有些搞不懂，皇嫂這個人，要說也不錯，但總是神神秘秘的，很多時候想見她也見不得。這次她讓我當輔政大臣，看來是向讓我幫她，但她又不說的太明白，真是稀奇。”蕭翎說著起身，準備到外面去迎接皇宮來的使節。
“因為太后向用你來制衡朱同敬。”司馬藉也起身，隨蕭翎往外走，同時也說了一句。
蕭翎笑了笑，這些事，就算他不懂，司馬藉也在他耳邊說了很多次了，耳濡目染之下，什麼朝廷權謀的，那也不當稀罕事。以前這些事，他總是能避則避，現在卻是置身事內，想避開也避不得。
到外面，原本喧鬧的宴席也平靜下來。兩名看起來很傲慢的來人，正立在院落的門口看著院子裡的眾人。外人一看這兩人打扮，便知道人是皇宮裡的太監，那也就是何太后的親信。
“兩位公公，久違了。”蕭翎笑著出現，身後跟著幾名隨從。緊隨蕭翎的，便是名不見經傳的司馬藉。
“惠王客氣了。”這兩名公公在別人面前一臉傲慢，但見到蕭翎，馬上換上一副笑臉，看上去臉色轉變也非常之快，好似戴了面具一般，“我二人是奉了太后之命，為惠王來傳旨。”
“那到裡面說話可好？”蕭翎作出請的手勢道。
“不必，在這裡說無妨。太后口諭……”
一句話，在場之人無不跪地接旨，只有蕭翎一人站著。
因為在齊朝的官場中，太后雖然尊崇，卻是跟親王一個級別的，蕭翎身為親王，只是低了皇帝一個級別，甚至可以面見皇帝而不跪。(未完待續)
