征服未來:向太空的長征

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先驅者10號

美國的先驅者號是世界上第一個行星和行星際探測器。1972年向木星發射的先驅者10號是第一個到達木星、木星衛星、土星附近的探測器。之後先驅者10號攜帶訪問地外文明的鍍金鋁牌飛過冥王星，於1983年飛離太陽系，進入恆星際空間，成為第一個飛出太陽系的探測器。1997年，先驅者10號已遠離地球90億km，它發出的無線電訊號要經過9h才能到達地球站。先驅者10號原設計壽命為22個月，但它已在太陽系深空中足足工作了25年，探測器上的11臺同位素核能電池只剩下1臺在堅持工作。由於傳回地面的訊號太弱，因此美國航空航天局（NASA）終於忍痛與它中斷聯絡。

1973年發射的先驅者11號在飛過木星後，重點探測了土星，並拍攝了第一張土星照片，探測到F、G兩個新土星環。最後先驅者11號也攜帶著地球的“名片”飛出了太陽系。

地球的名片

（2）旅行者號行星和行星際探測器

美國1977年8月和9月分別發射了行星和行星際探測器旅行者1號和旅行者2號，主要目的是詳細觀測木星、木星衛星、土星、土星衛星及土星環。旅行者1號於1979年3月先期飛近木星，旅行者2號於7月到達，拍攝了木星大紅斑照片，並發現木衛1有活火山噴發、木衛2（歐羅巴）上面完全由一層冰覆蓋。旅行者號探測器接著又飛近土星觀察了土星環，1986年飛抵天王星附近，1989年飛抵海王星附近。截至1998年底，旅行者2號已飛離地球86億km，旅行者1號已飛離地球110億km，它們是迄今為止離地球最遠的在用航天器。目前旅行者號仍在高速飛行，正在向太陽系邊緣前進。它們都攜帶一張銅質鍍金聲像盤，用於與地外文明相聯絡。

（3）其他星球水資源探測活動

自阿波羅登月計劃後，自20世紀70年代中到90年代初，人類的探月活動處於低潮。1994年美國發射的克萊門汀號探測器發現月球南極一個深坑中的不見陽光的角落可能有冰。接著在1998年又發射了月球探測者進行水資源探測，也認為在月球南北兩極隕石坑底部存在著水，這些水與月球塵土混雜在一起。月球探測者完成探測任務後，利用剩下的少量推進劑向可能有水的坑沿俯衝撞擊，按計劃中的設想，如果隕石坑裡有水，從地球和哈勃空間望遠鏡就能觀察到氫離子和氫氧根離子。遺憾的是地面觀測點未能觀測到任何水的跡象，所以到現在為止月球上到底有沒有水尚是一個未解之謎。

月球探測者

為發現火星上的水資源，迄今為止美國、前蘇聯已發射了近30個火星探測器。1996年美國發射的火星探路者在火星上放出一個叫漫遊者的小機器人，它邊移動邊觀察周圍景物，並對岩石做頻譜分析。漫遊者所拍攝的照片顯示，火星在遠古時代的確發生過特大洪水。

火星上的水資源

在2002年火星探測器奧德賽號又發現火星表層下1m深處有混在土中的冰。其範圍從火星南極綿延到南半球60　（，預估水量可裝滿兩個密歇根湖。另外有人還認為這些水只是冰山的一角。

奧德賽號

載人飛船

迄今為止，蘇聯/俄羅斯、美國先後研製了8個系列的載人飛船。它們是東方號、上升號、聯盟號、聯盟T、聯盟TM、水星號、雙子星座號和阿波羅號。

（1）東方號系列飛船

東方號是蘇聯最早的載人飛船系列，進入太空的第一人加加林就是於1961年4月12日乘東方號飛船環地球飛行一週的。從1961年4月到1963年6月東方號飛船共發射6艘。

（2）上升號系列飛船

上升號

上升號載人飛船是以東方號飛船為基礎改進而成的。宇航員列昂諾夫乘上升號出艙進行了人類首次太空行走，歷時10分鐘。

（3）聯盟號系列飛船

聯盟號

聯盟號是蘇聯/俄羅斯使用時間最長的載人飛船系列。它分為聯盟號、聯盟T、聯盟TM三個發展階段。聯盟號能載3名宇航員，具有軌道機動、交會和對接能力，可為空間站接送宇航員，又能在對接後與空間站一起飛行，是蘇聯/俄羅斯載人航天計劃中重要的天地往返運輸系統。

（4）水星號系列飛船

水星號

水星號是美國第一個載人飛船系列，主要目的是試驗飛船各系統及失重對人體的影響