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聽得這些訊息，枵腹以待的人，都顧不得入席，欲知其詳。據蕭家驥從程家所瞭解的情形是，連旬陰雨停戰，程學啟趁此繕修戰備，月半以後，天色晴霽，圍城的各路人馬，開始發炮猛攻，從二月十六黎明開始，兩天兩夜，環攻不息。程學啟懸重賞招募“選鋒”爬城，前後四次，死傷數百，不能得手。
到了十八，也就是這天午後，主攻北門的程學啟，親自衝鋒，率領親兵，如瘋了似地，狂喊向前，打算搶上城牆缺口，登高一呼，激勵四面友軍，合力破城。
城牆缺口之處，有上千的長毛堵塞著，彈藥雖然不繼，到底在緊要關頭還能開幾槍。誰知一槍打中程學啟的太陽穴，立刻暈倒。
這一倒下，反倒使得程學啟一軍，成為“哀兵”，拚死直衝，所向披靡，終於登上嘉興城頭。
聽到這裡，朱大器問道：“那麼，嘉興到底克復了呢，還是在巷戰？”
“克復了。”蕭家驥答說，“巷戰是避不了的，不過無礙於大局。”
“照這樣說，杭州克復也快了。”朱大器很興奮地說，“杭州的長毛，全靠嘉興接濟，嘉興一克復，糧源已斷。杭州的長毛，軍心先就動搖了。我們要趕快！趕在杭州克復以前，米就要到。”
“我看不必這麼急吧？”朱姑奶奶關心大家的安危，主張持重，“現在正打得熱鬧的時候，當心‘吃夾檔’！”
“吃夾檔”是受誤傷之謂，朱大器微笑搖頭：“七姐，你放心！我們又不是走陸路，船在江心裡，岸上的槍炮打不到的。”
“長毛不也有水師嗎？”
“不過幾條小炮艇，不必怕！”
“總是小心點好。”朱姑奶奶說，“我一直在想，就算杭州馬上克復，城裡亂糟糟的，放帳也好，平糴也好，都還無從著手。等略為平靜了，凡事有了頭緒，那時再運米去也不遲。”
“等凡事有了頭緒，我們的米運去，就不值錢了。”
朱大器說得比較含蓄，朱姑奶奶無法領會其中的深意，孫子卿常與官場交接，卻能深喻其意。在杭州未克復以前，就運米到達，事同赴援，將來左宗棠出奏議獎，便可照戰功優敘，秩序恢復之後，再運米去，就好像商人做生意一樣，至多是由地方官特予便利。對朝廷來說，何功可言？
因此，孫子卿看他妻子還待有言，便先開口阻止：“小叔叔有小叔叔的道理，不錯的！”
“是的，不錯的！老七，你不必再勸了。”松江老大介面說了這些，又轉臉看著朱大器說，“不過剛才老七提到長毛的水師，我倒想起來了，長毛的幾條小炮艇不必怕，倒要怕我們自己的水師騷擾。”
“對！”孫祥太也說，“這一點不可不防。”
“那也容易。”朱大器說，“我原有王雪公給我的公事，就拿這通公事，請江蘇巡撫衙門出個批子給我，通飭沿途水陸兵勇，一體保護。另外再做幾面大布招，寫明‘奉諭採辦官米’，掛在船頭上，當做擋箭牌。”
“這樣好！”孫子卿說，“小叔叔，你把從前王撫臺的公事找出來，這件事歸我來辦，明天一天就可辦好。”
朱大器想了想說：“老孫，你能不能想法子在明天上午辦好，下半天我們就走。或者我們先走，你辦好了弄條快船送來？其實，官軍水師騷擾，也不要緊，大不了要點米，就送他幾石好了。”
“那是不得已的辦法，能避免最好避免。如果小叔叔一定要明天上午辦好，我今天晚上就要託人。”孫子卿隨即起身對她妻子說：“你一個人做主人吧！我現在就去走一趟，太晚了怕人家已經上床，諸多不便。”
“師父！”蕭家驥問道：“要不要我跟了去？”
蕭家驥交遊廣，人頭熟，有他在一起，頗為得力，孫子卿欣然同意，師徒兩人，隨即匆匆而去。那番見義勇為，以及為朋友奔走的熱心，著實讓朱大器感動。
＊＊＊經過徹夜的奔走及準備，第二天午前，果然將公事及白布旗一起辦妥。於是當天下午便出吳淞口，入海南下。
頭一天很順利，一帆北風，穩送南下，下一天駛近小戢山，轉而往西，恰好風向改變了，西風大作，迎頭逆襲，沙船也就慢了。
走了兩天才到海鹽，泊船小休，由劉不才和小張上岸進城去打聽訊息，打聽到一個極壞的訊息，長毛“聽王”陳炳文，本來遣他的堂兄陳大桂到李鴻章那裡接洽投降。李鴻章派遣薛時雨，將陳大桂送到左宗棠大營處置，尚無結果之際，陳炳文那面卻起了變化，在杭州城內大肆搜捕，凡是認為可能成為官
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