最後的學徒2班恩的詛咒

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“是的，動物的血液，當然，也包括人的。它對血液有著強烈的渴望。但幸運的是，它不像吸血的異形怪物，無法強行吸走人們的血液，除非是那個人自願把血獻給它。”

“為什麼有人會自願把血給它喝呢？”我又問道，這真是太奇怪了。

“因為它能夠看透人們的心思，然後用金錢、地位或者權利——你所能想到的一切東西來引誘你。如果引誘不成功，它就會恫嚇你。有時候它把人們誘騙到地下墓室中去，然後用我們稱之為’重壓’的魔法來威逼恐嚇。“

“什麼叫‘重壓’？”我又問道。

“哦，是這樣的。它具有一種魔力，能夠使自己的身體變得很重，人們曾經發現過一些受害者的身體被壓得扁扁平平的，骨頭都被壓碎了，整個身體就像是一片肉被擠在了地上，在埋葬他們之前首先要把屍體從地上刮下來。他們都是被它壓死的，場面慘不忍睹。班恩雖然不能侵入我們的思想，吸食我們的血液，但你一定不要忘了，它還是可以把我們壓死的。”

“可是我還是不大明白，既然它已經被囚禁在地下墓室裡面了，那它又怎麼能讓人們來聽它擺佈，去做那些事情呢？”我說道。

“它能夠讀懂人的思想，使人夢魘，使人軟弱墮落。有時候它甚至能透過一個人的眼睛來觀察那個人周圍的環境。它的影響甚至延伸到了教堂和神父中，腐蝕那些神父和長老。它的陰影揮之不去，已經在神父鎮為惡多年了。”

“腐蝕神父？”

“是的，特別是那些意志薄弱的，它讓那些神父去傳播它的邪惡。我的哥哥安德魯，就是做鎖匠的那個，就生活在神父鎮，他不止一次地派人告訴我那裡發生的事情，讓我提高警惕。班恩腐蝕了人們的靈魂與意志，使人們按它的意志去行事，邪惡墮落大行其道，而正義與良知的聲音卻再也聽不到了。人們變得貪婪與殘酷，四處為惡，搶劫那些窮人和弱者。在神父鎮，每年要交兩次什一稅。”

我知道什一稅是什麼東西。在家的時候，我們農場每年收入的十分之一要作為賦稅交給教會，這是本地的法律。

“每年交一次就已經夠受的了，”史布克繼續說道，“要是兩次的話，那就連勉強餬口都很難了。這使人們又一次陷入徹底的恐慌與貧困之中，與當時那些塞甘迪人的境遇沒有什麼區別了。這是我所見過的程度最深、最為邪惡的黑暗之一。但是這種黑暗的日子不會持續太長了，因為我要在一切還來得及之前結束它。”

“我們應該怎麼做呢？”我問他。

“說實話，我現在也不確定該怎麼做。班恩是一個極其危險而又非常狡猾的敵人。它能夠讀懂我們的思想，我們還沒做，它就已經知道我們的想法了。”

“但是除了害怕銀器之外，它還有一個致命的弱點。女人會使它變得很緊張，而它總是盡力避開女人，它不能靠近她們。但如何利用這一點來對付它，我現在還沒想好。”

史布克經常告誡我要提防女孩子，特別是那些穿著尖頭鞋的女孩子，所以我已經習慣了聽他說這類的事情。但是現在不同了，我已經知道了他和梅姑之間的事情，所以我就在想，他經常讓我提防女孩子，這會不會和梅姑有什麼關係呢？

師父給我講的並沒有完全打消我的疑惑，反而讓我更加迷茫，首先神父鎮的那些教堂，還有神父和聖會，他們都是信仰上帝的，他們怎麼會犯這樣的錯誤呢？而且如果他們信奉的上帝是那樣強大的話，又怎麼會對班恩的惡行視而不見呢？為什麼他會允許它腐蝕那些神父的思想，任由邪惡在鎮子裡蔓延呢？我爸爸是一個教徒，雖然他從來不去教堂。實際上我們家裡沒有一個人去教堂禮拜，主要是在農場裡幹活，即使在星期天也沒有休息，我們每天忙著擠牛奶和幹其他雜活，根本就沒有時間去教堂。我突然想知道史布克是不是一個教徒，特別是媽媽已經告訴了我史布克以前是一個神父。

“你信上帝嗎？”我問他。

“過去是的，”史布克回答道，他似乎在斟酌著一個最嚴謹的字眼。“當我還是一個孩子的時候，我從來沒有懷疑過上帝的存在，但是我最終還是改變了。小夥子，你看，當你活到我這麼大時，你就會對很多事情產生懷疑。現在我也很難說自己信還是不信，但是我仍然保持著一個開放的頭腦，隨時接收新的思想。”

“但是我要再給你講一些，”他接著說道，“在我一生當中，經歷過兩三次生死的考驗，我一輩子都不會忘記。我既然幹了這一行，就要與黑暗勢力做鬥爭。雖說不是百分百的無所畏懼