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“感謝方家老爺舍粥給我們喝。”
這聲音很響，像是專門喊給遠處的人聽的。循聲看去，原來是銅缽在喊。銅缽的樣子長得很怪，那顆碩大的腦殼黑乎乎的，像是戴著鋼盔，眼睛和嘴像是鋼盔中挖出來的幾個眼孔。剛才他並沒有喝多少粥，而是一直心事重重，獨自蹲在地下喝。
昨天早上，他家的三小子水生和癩痢頭的三小子草癟在粥場打架以及草癟被狗咬的事，很快就知道了；他知道癩痢頭家一定咽不下這口氣，會找他家水生報仇。他家兩個大的是女兒，水生也才十四歲，最小的兒子才十歲，根本抵擋不了癩痢頭家像虎狼一樣的幾個兒子。他怎麼也想不到癲痢家大頭竟會拿刀子將水生捅了。所以，今天他喝粥時想的和別人不一樣，而是如何報仇。癩痢頭家的人一直沒有來喝粥，他數了數，二十八家就他家沒有到場。銅缽想了很久，能夠降住癩痢頭家的只有方家。
“感謝方家老爺的大恩大德，”銅缽又喊。“方家老爺是救苦救難的觀世音菩薩。我們要到村東頭給方家老爺立廟。”
大家覺得，銅缽是不是瘋了。就是在昨天，他還不是在和大家一起痛罵方頭鬼的嗎？說他“惡有惡報，只是時候未到”，怎麼今天就變了一個人？從情理上講，方頭鬼作了那麼的惡，今天向鄉親們施捨點粥也是應當的，遠不能和他犯的罪過相抵，怎麼能說他像是觀音菩薩，配得上立廟供奉呢？
銅缽從地上站起來，向村中走出。一邊走一邊喊，就像唱歌一般。在村口，他遇見根茂、幫財、灶德，他的兒子狗熊牽著狼狗跟在根茂的屁股後。他們聽見了銅缽的喊聲，似乎一時沒有聽懂，也沒有在意。
“銅缽，喝過粥了？”他們擦肩而過時，根茂對垂手站在一旁的銅缽說。
“喝過了。感謝方家老爺的大恩大德。方家老爺救苦救難，我回去要將方家老爺的牌位供到前堂。”
“銅缽，你說什麼呀？我家老爺又沒死，你供他的牌位幹什麼？再說呢，你家屋都被燒了，哪裡還有前堂？”根茂樂了。
“說得也是。我不知怎樣報答你家老爺。要沒有你家老爺，我一家都得餓死。要不，明天起我替你打鑼吧？把你家老爺的德行編成一首歌，唱給全村老少爺們聽。如果不嫌棄，我要叫我家的三小子水生到府上去當奴才，侍候你家老爺。”
“你家三小子又不是女的，怎麼侍候我家老爺？要叫倒不如叫你的女兒來。”一旁的幫財譏笑道。灶德家的也在一旁附和著笑。
“是，是……老爺真會說笑話。”銅缽臉上的笑容僵住了。他認得幫財，知道他是方家顯赫的人物之一，以前常來村裡的貨郎，但不知他叫什麼。
“你的好心我們知道了。以後不要隨便亂說那些不著邊際的話。”幫財說著，就從銅缽身邊走過了。他回頭對根茂說：“這黑鐵頭有事求咱們呢——這點手段還想在我面前顯擺？不過，你可以對主公說說，順手做個人情，我們手頭不是正缺人手麼？”
他們走出沒幾步，又聽到銅缽唱了起來∶“方老爺是大慈大悲的菩薩啦……好人得好報啦……方老爺的兒子將來要中狀元啦，依呀，依呀呀……”根茂和幫財聽得都笑了起來。
銅缽直著脖子往村裡唱去，村裡的人聽見都樂了。他那模樣就像前幾年經常來村裡要飯的一個白鬍子老頭，他走家串戶，口裡也是這麼唱：什麼長命百歲啦，生個兒子中狀元啦。
“銅缽，你唱誰呀？”有人問。
“我唱方家老爺……”
“是方頭鬼啊，真有你的。”人們投來了讚許的目光，都以為他在唱反調。“你再唱。”
在那邊橋頭，喝粥的人看見根茂他們過來了都四處走散了。他們怕見了面不知說什麼，倒不如快點躲走，包括那些鬼鬼祟祟不言不語的娘們。
到橋頭粥場，看見人都*了。發祥對根茂說：“這一大鍋粥都吃光了。”
“什麼？這可是給他們一天喝的粥啊。這種喝法，不用幾天就要把我家的那點存糧喝光了。”根茂叫了起來。
“都是鄉里鄉親的。他們又賴著不走，我也是沒有辦法。”發祥說。
幫財說∶
“這種喝法可不行。從明天起，來喝粥的人都要登記。粥也不能白喝，主公說，要組織他們上山砍伐木料建房。”
“建房？給誰建房呀？”灶德吃驚地問，以為聽錯了。
“給那些燒了房子的人家，”幫財從兜裡掏出一張圖紙，指點著說，“河岸邊這塊地將來要蓋幾排簡易房，讓沒房的人家住
