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650億美元!這是真的嗎?這可能是真的嗎?
據說,很多那天早上開車去上班的美國線上員工,在廣播裡聽到他們的公司要買下時代華納時都差點將車開到馬路外邊去。而在紐約,正在穿衣服或是還在吃早餐的時代華納的員工們都在電視機前呆住了。他們太吃驚了,大家的睏意全消。時代公司財富集團總裁傑克·海利在位於丹佛和底特律上空的一架美國航空公司的班機上打電話給辦公室時得知了這一訊息。“那麼你對併購有什麼看法?”他的秘書想知道他的想法。
“什麼併購?”他問。
“和美國線上的併購。”她回答。
“他們要和誰併購?”海利問。
在華爾街,吃驚的股票交易者們全神貫注收看美國國家廣播公司的報道。這不是真的,這是他們腦海中的第一反應。而在倫敦才開盤幾個小時的股市上,時代華納和美國線上的股票都已大幅上漲,同時,兩家公司競爭對手的管理者們覺得喉嚨發緊,彷彿他們正處於受攻擊的狀態之中。“我的第一個念頭就是,‘噢,天哪!’”施格蘭公司的管理者艾得加·布朗弗曼回憶道。他掌控環球音像公司和環球音樂集團。吉利·盧斯三世開車從鄉村到曼哈頓的途中,接了打給他手機的電話,才知道:他父親1929年創辦的公司要被一家網路新秀買下來。對他來說,這與約翰·F·肯尼迪剛剛被刺殺和挑戰者飛船剛爆炸成碎片一樣,是一個悲劇。
宣佈“網路世紀第一家全球媒體傳播公司”的正式新聞釋出會那個星期一上午10點在曼哈頓市中心的公平中心(Equitable Center)舉行,那是個可容納500個座位的禮堂。傑裡·李文提到,巧合的是,那天正是時代公司和華納傳播公司10年前併購的日子。
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併購之路(9)
手拿膝上型電腦的記者們擠滿了禮堂,攝影記者擠來擠去尋找可以拍到清晰的照片。但是新聞釋出會卻更像一次精心策劃的頒獎典禮,而不是嚴肅對待的新聞彙報,很少有人提到財務問題。在禮堂的大舞臺上,在反光燈及不斷閃耀的鎂光燈下,傑裡·李文和史蒂夫·凱斯互相擁抱,顯得十分興奮。他們安慰聚集的人群,這是一次平等併購,他們的合作是天作之合,是命運牽線搭橋的愛情。41歲的凱斯說:“我和傑裡過去一直是好朋友。”李文臉上洋溢著驕傲,他贊同地說:“你們可以看看這裡的肢體語言和我們早就存在的互動關係:我們早就成為了一家擁有興奮和擁抱的公司。”
60歲的李文表示了他對新經濟的鄭重承諾,他身穿一套容易識別的矽谷套裝—皺巴巴的卡其布制服和一件敞領的襯衫。凱斯則身著一套保守的黑色西裝。在他們兩人的身後,兩家公司的高層管理者,包括邁克·凱利、鮑勃·皮特曼、迪克·帕森斯和特德·特納,坐在一排木頭帆布的椅子上,他們看起來十分高興。特納表示了他對併購的完全支援,他吹噓道:“昨天晚上將近9點,我榮幸地簽下了最後投票的那張紙。那是為了這次併購所進行第一次投票,這一票差不多代表我擁有1億股,我做這件事時的激情和熱情幾乎和我42年前第一次做愛時一樣,也許比那時更多。”
李文吹噓得比這要厲害得多。有記者問他怎麼可能接受美國線上的股票為合法貨幣,他拐彎抹角地表示:“我接受網路空間裡的市場資本,是因為我認為現在正有意義重大的事情在發生。大多數人可能不太容易接受這些價值。但實際上,對我來說,這件事真的很簡單:這是一種認為現在的未來資金流價值十分重要的信念,這就是你怎麼為它辯護的問題。” 後來,他對一位記者詳細解釋道:“你用未來為未來辯解,新媒體的股市價值是真實的……(美國線上的)價值是真實的,我可以證明這一點。”
第二天,美國線上…時代華納就要併購的訊息登上了全國各大報紙的頭版頭條。一向保守的《紐約時報》的大標題竟然有3行,有厘米高:
美國線上同意以1 650億美元買下時代華納:
媒體併購是最富有的併購
除了頭版報道之外,《紐約時報》那天還用14篇文章報道了這次併購。《華盛頓郵報》用了15篇文章,而《華爾街日報》則用了21篇。併購的概念、醞釀和併購誕生的每個細微差別都處於顯微鏡的監視下,並被進行了仔細分析。這是一次“可怕的超大併購”和“一次勇氣和輝煌的結合”,這是“世紀大併購”以及“地球與網路空間的超級聯姻”等,還有其他更誇大的說法。《紐約時報》在大而醒目