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—這個公司只有一種產品，其利潤只有時代華納的1/5。正如媒體即將報道的那樣，這是一個歷史性的時刻。
“時代華納的增長速度會像網路一樣”
雖然兩個公司全力封鎖訊息，但是關於美國線上和時代華納之間併購的資訊還是洩露了出去。星期一清晨一點剛過，就在時代華納的董事投票表決幾個小時之後，《華爾街日報》洛杉磯分社的社長彼得·加貝爾在家中接到一個電話，當時是晚上10點，打電話來的是他在好萊塢的一個最靈通的訊息提供者：
“彼得，我有一條特大的獨家新聞要給你，明天早晨時代華納和美國線上要宣佈一筆交易。”
“併購之類嗎？”加貝爾問。
“他們這樣說，但其實是併購。”
“什麼？！真的嗎？誰要買下誰？”
“誰擁有最好的貨幣？”那位線人很有水平地回答。
加貝爾自1996年起就開始負責《華爾街日報》對好萊塢的報道，他相信他的線人，但他還是不敢相信得到的訊息是否屬實。美國線上要買下時代華納？如果這是真的，那麼將是他事業生涯中最大的獨家新聞。加貝爾瘋狂地打電話給每個負責報道美國線上或時代華納的《華爾街日報》的記者。在東海岸，此時已將近凌晨1點30分，他把同事們都從床上拉起來：“現在趕快給你所有的線人打電話，我得知道這是不是真的。”
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併購之路（8）
凱拉·斯威什爾負責《華爾街日報》矽谷的報道，並於1997年寫了一本關於美國線上的書。她放下電話立即就去上網。當她開啟即時通訊程式時，她的“好友欄”顯示有數十個美國線上的線人都線上，所以她馬上意識到有重大的事件發生了，因為此時正值深夜。但是當她開始給線人們傳送訊息讓他們證實傳言是否屬實時，他們立刻離線，都避開了她。與此同時，多年負責在紐約報道時代華納的馬丁·皮亞斯也正瘋狂地打電話給他的線人們。令人驚訝的是，時代華納的一位高層公共關係官員確實接了他的手機，而他居然沒有睡覺，而是在開會！那時紐約還不到凌晨3點。
“我們剛剛聽說美國線上要買下時代華納，你能證實一下嗎？”皮亞斯很快問道。
“是的，這是真的，但別說是我說的。”他回答。
加貝爾打電話給道瓊斯通訊社（《華爾街日報》的母公司）的夜班編輯，“我有一條大的獨家新聞隨時會給你，這條訊息會讓你措手不及，但不是騙局，因為我們已經得到了證實。”東部時間凌晨3點整，一條令人難以相信的標題出現在道瓊斯通訊社的網站上：“有訊息稱，時代華納要和美國線上併購。”兩分鐘以後，3點02分，另外兩個標題出現在網上：“美國線上的史蒂夫·凱斯將擔任新公司的主席”，“時代華納的傑拉德·李文將擔任新公司的CEO”。
美國國家廣播公司歐洲部幾乎立刻就拾起了這條報道。22分鐘後布魯姆伯格新聞做了相關報道。3點38分，加貝爾在標題下增加了報道內容，這篇文章幾乎同時出現在道瓊斯通訊社和《華爾街日報》的網站上：
洛杉磯（道瓊斯通訊社）報道：據熟悉情況的人說，時代華納公司和美國線上公司將在週一早些時候宣佈併購。
併購的具體情況目前還不清楚。
美國線上的主席兼執行長史蒂夫·凱斯擔任併購後新公司的主席，而時代華納的主席兼執行長傑拉德·李文則擔任執行長。
參與交易的人說美國線上的股東們可能要在併購後的公司持有多數股份，但也只不過剛過50％。這些人說，目前美國線上的市場資本是時代華納的兩倍，但是併購的條件不可能將美國線上估價過高。
美國線上的市場資本大約是1 640億美元，而時代華納的市場資本則為830億美元。
一個重要的媒體公司和一個主要的網路公司併購在一起可能會產生重大影響。此次併購正好處於一個特殊的狂熱時期，這個時期的特點是許多大媒體公司努力尋找如何駕馭網路的方式，而網路公司也不斷尋求將娛樂及其他內容搬到網站上來，吸引更多的顧客。
執行長
1月10日，星期一早晨，美國從睡夢中醒來時，這條訊息已到處都有了。這是一條令人難以置信的、瘋狂的訊息，那天地球上沒有其他更重要的事情了。這是有史以來最大的併購！一家網路公司—美國線上，要買下世界上最大、最重要的媒體娛樂公司！用1
