房事

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父親的臉上掛著不快，整天一幅愁眉苦臉的相，似有萬種的哀愁和委屈。終於，在一次喝醉酒後，他哭了起來，哭得渾身亂顫，哽咽難語。

是呀，茂生已經結婚幾年了，還沒有孩子。茂強結婚後又不同媳婦在一起住，七十多歲的老父親認為周家從此要絕後了，他在有生之年可能連孫子也見不到了。

公公老淚縱橫，秀蘭充分認識到了問題的嚴重性。

五十七（1）茂生回來了

黃昏的時候，秀蘭從溝裡揹回了牛草。

她放下鐮刀，便去對面的池塘裡去挑水。綠茵茵的池水倒映了她的身影，煞是好看。秀蘭蹲下身來，對著池水抿了抿了頭髮，然後掬了一捧水灑在臉上，頓時便覺得涼透心脾。水花濺碎了她水中的身影，幾隻花鴨撲楞著翅膀躍上岸邊，搖搖擺擺地往回趕。對面，一對剛下地回來的小夫婦在用水撩著嘻戲，弄得對方一身一臉，忽聽背後有人在叫，忙抬頭，原來是孩子們已等不及，從屋裡跑了出來，於是小夫婦顧不得勞累，撂了手裡的鐮刀，抱了孩子就親。秀蘭看得眼熱，心裡撲騰騰地跳。是呀，結婚幾年了，至今還沒有孩子。這時暮色已漸漸地下沉，遮掩了遠處的山巒。炊煙裊裊而起，籠罩了這一片村莊。幾隻性急的青蛙已開始歌唱，一時和聲一片，此起彼伏。誰家愛管閒事的狗也不甘寂寞，衝著外面使勁地叫。秀蘭於是急急地拽了水往回趕去，還沒走到門口，就聽得婆婆在屋裡頭高聲地罵著：“一回來就野去了，也不看看快半夜三更了，成心想把人餓死！”

第92節

秀蘭放了桶，趕快到下院抱了柴禾，攏火做飯。火苗呼呼地竄著，映著她紅紅的臉龐。婆婆的嘮叨聲從西房的土炕上傳了過來，她似乎並未聽見。晚飯不一會便燒好了。秀蘭先盛了兩碗端到西房裡，低頭正準備走，忽聽婆婆在問：“我讓你給茂生要錢，你要了沒？這兩天我渾身疼痛，也沒有錢去看，茂強也不管我——你們是盼著等我死呀！”秀蘭沒有抬頭，只低低地回了一句：“茂生說他這幾天就回來”。仍回東房去了。

茂生是坐了今天最後一班車回家的，一路上司機貪拉人，三個小時的路程走了六個多小時，回到家時已是夜裡十點鐘。秀蘭聽見叫門聲，忙應了一聲就往出跑，月光下幾個月不見的丈夫似乎是在夢裡一樣，看著她微微地笑。秀蘭忙拉了他一把，回首關了大門。這時西屋裡傳來咳嗽的聲音，就聽見婆婆問：“是茂生回來了嗎？”茂生忙應了一聲，說：“是我回來了。”婆婆屋裡的燈於是就亮了起來。茂生給秀蘭使了個眼色，便徑直往西屋走去。秀蘭猶站在院中，懷疑自己是否在做夢，使勁地擰了一下大腿，很疼。

茂生回屋的時候已是三更，雞已叫了頭遍。秀蘭於是忙盛了溫熱的水叫茂生洗腳。茂生把腳放在盆子裡，只是不動，臉上滿是疲倦的神情，眸子裡也缺少亮光。秀蘭悄聲地問：“咋啦？”茂生不語。停了片刻，說：“沒什麼事，睡吧。”於是倒頭便睡，連衣服也沒脫。秀蘭忙拉了被子，替他蓋好，然後坐在跟前，呆呆地望了好長時間。

那天晚上茂生和母親商量了一件極為重要的事情。這件事情跟秀蘭有關，但秀蘭毫不知曉。

母親說：“茂生，我跟你說的事，你考慮得怎樣了？”

茂生說“什麼事？”

“就是你們離婚的事情。”母親的語氣很平靜，是經過一番深思熟慮的。

“僅僅就因為她不能生育？”茂生說。

五十七（2）母親最後的通牒

母親說：“有些事我實在不想說，嫌丟人，說了你生氣哩！你媳婦並不是你想象的那麼好，她喜歡你，也喜歡別的男人！花花腸子多著呢！跟那個王老師不明不白一段時間，我說過多少次，就不聽！接著又跟那個駐隊的小黃成天鑽在一起，有人看見他們在莊稼地裡幹活，秀蘭教他鋤地……唉，誰知道還做了啥事了，我都說不出口。最後把人都帶到家裡了，整天給他做撈麵，兩個人眉來眼去的，村裡的風聲可大了，唾沫點子都能把人淹死！我出去了都沒臉見人。那個小黃一開始我還以為是你的同學，後來才聽說秀蘭跟你訂婚前就是給這個小黃說過，人家看不上她！她還心不死，死纏硬磨的賴人家！——女人不能生養的也多了，這我都能原諒，但是她一天在外面胡騷情，背過你都做了些什麼事情？她對得起這個家嗎？表面上看她確實很賢惠，心裡想些啥你知道嗎？不生養我們可以給她看病，但是她出去懷了誰的孩子，你能知道嗎？！——你媽我說得都是實話，不信你去村裡訪訪，就知道了。”