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苦一年連農業稅也不夠交。
茂強緊張，茂生就跟著遭殃。先是以前承包果園的款項，前後幾年才還清。後來家裡又每每遇到這樣那樣的事情。茂強不在，母親便打電話給茂生，要他想辦法。一些人還不了貸款，甚至跑到榆城找茂生借錢，茂生那時一個月也就一百多元工資，能顧得了哪頭？因此經濟上經常捉襟見肘，常常等不到發工資的時候。
麻煩的事情還不止這些。
茂生成了村裡的名人，都說他在外面混得很好，市長跟他都是朋友。於是等他回去的時候便有人請他吃飯。這飯不是白吃的，吃了就要給他們辦事。因為茂生有本事能把秀蘭弄出去，就能把他們的子女安排了。當然，剛開始的時候都是一些有親戚關係的。
農村人唯一的出路是讓孩子考學，但高考的獨木橋上千軍萬馬，透過的畢竟是極少數人。村裡自從鳳娥考上大學後，這些年來又走了幾個，但他們畢竟是極少數，更多的學生娃是回到了農村。這些人轉彎抹角讓茂生安排自己的子女到工藝廠裡做臨時工，茂生回想自己在家時的情景，覺得農村孩子很不容易，便給郝書記說好話，請老呂喝酒，甚至給他買菸。因為生產上進人必須老呂點頭，老呂為自己的這點權利很驕傲，合理地加以利用，一年的菸酒便不用買了。這些孩子到廠後發現與自己的期望值相差很遠，便鬧騰著要茂生給他們調換較好的工種。因為宿舍緊張，一開始甚至還得安排他們在家吃住。這些孩子上班後發現工廠的工作並不比農活輕鬆，技術要求又達不到標準，因此一般不超過三個月就回去了，回去後把工藝廠說得一錢不值，並散佈諸多關於茂生夫妻不和協的事情，讓村裡人笑話。
後來，親戚不來了，村裡的人就來了，都是原來處得不錯的關係，茂生沒辦法拒絕。他們來的時候要吃要住，走的時候你還得給路費。
鳳娥畢業後也分在了榆城，在工商局工作。鳳娥已經結婚了，女婿是一家銀行的職員，帶著眼鏡，顯得很文靜。他們經常過來看望茂生，老同學相見，總有說不完的話題。
秀蘭為之側目。
六十二（3）茂生的尷尬
鳳娥說她最小的妹妹芳娥初中畢業了，沒考上高中，不想在農村呆。茂生明白她的意思。因為事業單位是行政撥款，不招臨時工，只有企業才有這個權利。
幾年未見，芳娥已經出落得很漂亮了。豆花跟著也來了，看見茂生的牛氈“豪宅”直皺眉頭：
“苦呀噻，我娃咋住這號地方？都說你在外面當官，把事情幹大了，嬸還以為你住上洋樓了！”
鳳娥白了母親一眼，豆花哈哈哈地笑了：“——死女子，怕啥？我說的是實話啊！是茂生我才這麼說的，二線旁人我才不管呢！——你說是吧？茂生。”她看著茂生認真地說：“沒啥，等再過幾年，我娃一定會住上洋樓的。”
有一次，一個在城裡工作的同學攜家眷來茂生家做客，同學的愛人站在牛氈房前說什麼也不願進去，茂生很尷尬。後來不管是哪裡的同學要來，他都提前申明自己的“豪宅”情況，免得讓人家受驚。
豆花上來後秀蘭的話倒多了起來，整個象換了個人似的。畢竟在家的那段日子豆花待她不薄。茂生陪著豆花參觀了廠區，豆花看見什麼都好奇，大呼小叫，引得工房的女工紛紛觀望。
鳳娥把大家請到食堂吃了頓飯，給芳娥安頓了一下，便帶著母親到她家去了。
工藝廠宿舍一直緊張。臨時工來了都沒地方住。因為工資很低，租房是不可能的，正式工在外租房的也很少。芳娥於是就在茂生家住了下來。
秀蘭對此很不滿意。嘴上不說，行動上看得出來。吃飯的時候她很少說話，悶著頭只顧自己吃，讓芳娥很尷尬。最尷尬的是晚上睡覺，十平方的小屋，一張大床上，她就睡在秀蘭的身旁！那段時間他們一直冷戰，晚上沒什麼卿卿我我的舉動，更別說夫妻生活。茂生因此很坦然，把芳娥當成了自己的親妹妹，對她從沒產生過任何邪念。有時秀蘭有意回來很晚，或者專門使茂生難堪，讓芳娥睡在他們中間，茂生也沒產生過非分的念頭。因為白天工作勞累，一挨枕頭就進入夢鄉，後來都覺得象一家人似的，感覺很正常。
鳳娥及豆花對茂生很放心，也很感激。豆花在秋後的時候帶了蘋果和小米上來，極其殷勤的樣子，弄得茂生很不好意思。芳娥1。75，長得有點象張曼玉，眼睛比張曼玉要大一些，面板白晰而紅潤，粗糙而臃腫的服飾遮掩不住自身的美麗。幾個月後她拿到了工資，給自己添置了一身行頭，搖身一變成為廠裡
