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茂生於是便去豆花家借。豆花家的桌子很大，能圍十幾個人，茂生嫌大，豆花於是從小房裡給他搬了張經常不用的小桌出來。小桌上擱了太多的東西，桌面中間已深深內凹，一條腿用鐵絲綁著，上面一層厚厚的塵土。豆花不好意思地說桌子不好，要是不嫌就搬，嫌的話她上村裡重借一張。茂生說行了行了，總比沒有強，哪能勞你再去借別人家的？豆花又從幾個屋裡找凳子，招呼老六、老七去學校把自己的凳子也搬回來，才勉強湊齊。茂生母親洗了一盆黑水，還是洗不淨，索性給上面鋪了一層塑膠，看上去光光亮亮，很新鮮。飯菜端上桌後，秀蘭父親便招呼親家也來入席，茂雲於是把母親推了過來，母親倒了一杯酒，給秀蘭父親敬了過去，剛落座，凳子一晃便倒了，母親一屁股坐在地上，半天沒能起來。茂生父親忙上前去扶，一閃身卻把腳給崴了，疼得摟個腳直呲牙……幸虧傷得都不要緊，母親躺在床上直喊腰疼，滿腦子都是不吉利的陰影。從此她的腰一遇天陰下雨就隱隱作痛，於是就在心裡想暗暗地埋怨著媳婦。
茂強回來後承包了隊裡的果園。因為蘋果能買上錢，政府鼓勵農民致富，家家都栽上了果樹。老果園的樹齡已經老化，加之品種落後，果園已經沒前幾年吃香了，寶栓、福來合同期滿後也退了出來。茂強抓到了紙彈，因為競爭激烈，隊上讓先交承包款再籤合同。茂強於是給茂生打電話，讓他想辦法湊錢。包果園要交五千塊錢，茂生哪來這麼多錢？於是便委託喬師貸款。喬師勸茂生三思而行，不要到時候還不上，銀行會依法收貸。茂生聽說承包一年最少可以掙一萬元，於是就咬咬牙給他貸了五千元錢。茂強交了承包款，然後買肥料，買農藥，開始大幹起來。疏花的時候人家都僱人修剪，茂強捨不得疏掉，幾天後坐住了果，密密實實的，大家都說太多了，要摘掉一些，疏疏果才能長大。茂強不聽，說我已經上了很多的肥，不信它長不大！茂強僱了幾個拖拉機耕果行，疏土打藥，每天都弄到很晚才回來。秀蘭也勸他趕快蔬果，茂強不聽，說人家文化大革命的時候一畝地產過十萬斤大米，難道我這一顆果樹上就結不了一千斤果子嗎？
四十八（4）茂強的婚事
茂強很固執，誰勸也不聽。結果苦沒少下，汗沒少流，秋後人家的蘋果一個賽一個，果商雲集，供不應求。茂強的國光蘋果象核桃杏子一般大，果商連看都不願多看一眼！最後只好賣給了飼料廠，一斤幾分錢，不算人工工資，幾千元錢全打水漂了。
蘋果包賠後，茂強整天借酒澆愁，幾個戰友在一起經常喝得醉洶洶的，紅星看見他遠遠地就走開了，原來的囂張氣焰早就沒了。
白秀給茂強介紹物件，茂強看不上，把白秀還說了一通，白秀委屈得眼淚汪汪。茂強母親於是就安慰她。白秀說一娘生九子，茂生那麼聽話，茂強咋就是個生葫蘆？！
其實茂強從小脾氣就暴躁。小時候做了錯事，茂生一嚇唬就不敢了，連連告饒。茂強不。他站在那裡看著你，打也不躲，還往前站一步，氣得母親哇哇大哭，手下的笤帚都快打斷了，茂強連吭一聲都不。
雪娥考上了中專，走的時候叫茂強出來一下。茂強看著她不說話。雪娥說你當初的勇氣哩？為什麼回來不理我？還要到我家找事？茂強說你去吧，老子不希罕你！雪娥抹著淚走了。
雪娥走後，茂強又喝醉了酒，一個人在村子裡遊蕩，一會在紅星家門口叫罵，一會到豆花家敲門。
茂強復員時帶回了許多紀念品，有影集、被面、毛巾被什麼的，都是雲南當地各級政府給的慰問品。他給了哥哥一條毛巾被，質量不錯，茂生帶去沒幾天，母親知道了。她哭著要那條毛巾被，說茂強出生入死換來的東西，虧你也用得心安理得！
茂強回來之前是有很多想法的。他準備先掙些錢把家裡的房子修起來，然後爭取當個村幹部，帶領大家把房子都蓋起來。他把自己的想法給大家說了，沒有人相信他。紅衛說你連自己家的房子都蓋不起來，村裡人能指望你什麼？茂強想想也是，於是就想做生意賺錢。做生意沒本錢，他於是一個人又去了新疆，在那裡呆了一年，幾乎杳無音信。
秀蘭婚後的第二年春上，在茂生離開家後的一個多月時間，婆婆欣喜地發現媳婦居然沒有來紅，她很是殷勤了那麼幾天，卻不想秀蘭最後還是“倒黴”了，連她自己也納悶。婆婆的言語裡便頗有微詞。
那時同秀蘭一起過門的幾戶人家都已抱上了孫子，秀蘭也開始不安起來，在茂生下一次回來的時候便盡心盡力，以為是做得太少的緣故。做著做著兩人便都覺得索然無味，茂生
