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然而茂生卻從不這樣認為。他說：“人生短暫，生命中有意義的事情不多，海濱一年，我們損失了很多錢，但是得到了很多歡樂，還有金錢所無法衡量的友誼！我們努力了，經歷了，最後失敗，我決不後悔！”
回到省城後茂生給自己在城中村租了一間小屋，體驗另一種生活。秀蘭打電話說廠裡集資的房子馬上又要交錢。茂生找到幾個朋友湊了幾萬塊錢交了，成就他們多年買房的心願。
錢交了並不見得就能住上房子。工程停停歇歇，進展得非常緩慢。主體起來後就沒人管了，天天嚷著讓大家交錢，也不說給誰分幾樓幾號，等交鑰匙時才能知道。按照茂生的條件，廠級領導，雙職工，工齡也不短，應該是能夠分到最好樓層的，秀蘭於是就把目標鎖定在二樓東戶，不料盯上這套房子的人很多，最後大家打壞玻璃，沒等分配就搬了進去。
茂生在省城租的房子不等夏天到來就熱得住不成了。由於是頂層，暴曬了一天的樓板能烤熟紅薯，進屋後衣服便溼溼地粘在身上，茂生於是就脫得只留內褲，這樣窗簾就得拉上，屋裡便更加悶熱，象桑拿室一樣。夜靜了，茂生拉開窗簾，見對面樓下的小屋亮著燈，一對小夫妻正在洗澡，洗著洗著就做在了一起，也不怕被人看見。公路的兩旁睡滿了人，男女老少都有，頂多在肚子上蓋個毛巾，誰也不避諱誰，鬧吵吵地直折騰到半夜才能睡著。天沒亮，買涼皮和《唐城報》的就喊了起來，隨之熱浪也滾滾而來。無奈之下，茂生又換了一處地方，在一樓租了間屋子，情況才有所好轉。
八十三（2） 殺人了！
廠裡的集資房沒等分配就搬了進去，這肯定弄不成。新廠長於是便讓老呂帶領一幫人挨家做工作。
沒人願意聽。
因為還沒有交鑰匙，大家都是砸爛玻璃從窗子搬進去一些東西。茂生不在，婆婆上來給秀蘭做伴。秀蘭和婆婆給裡面支了張床，搬上去一些東西，讓婆婆晚上睡在那裡。
房子沒電，晚上黑漆漆的，什麼也看不見。七月流火，裡面象蒸籠一樣，熱得人渾身冒汗。蚊蟲成群地襲來，“嗡嗡”作響，叮得人瞞身是包。
婆婆睡不著，半夜的時候聽見外面一直有動靜，嚇得大氣不敢出。因為是單邊樓，人可以直接到門口。門鎖著，開不了，窗子被打爛了，關不上。
好不容易捱到天亮，婆婆爬出窗子，感覺衣服都溼透了，緊緊地粘在身上。
婆婆說工藝廠太亂，她不想在上面睡了。
秀蘭鼻子哼了一聲，沒理她。
第二天晚上婆婆睡到半夜的時候突然聽見窗子響，看時，一個人從窗子跳了進來。婆婆大吃一驚，浸出一身冷汗。她喊了一聲，那人一看有人，又從窗子跳了出去。婆婆受了驚嚇，不敢在裡面睡了，夾著被子來到建行，大聲地喊秀蘭開門。秀蘭已睡下了，被她一喊也吃了一驚，忙問怎麼回事？婆婆說她不在上面睡了。
秀蘭很不高興：“茂生不在，讓你照個門都不敢！年齡那麼大了，還怕人殺了你？！你還能活六十歲嗎？——什麼事都指望不上！真是的。”
婆婆眼裡含著淚，站在黑漆漆的大門外等了好長時間，秀蘭才出來了。
接下來的幾天都平安無事，就是蚊子太多，咬的人受不了。
秀蘭說：“我問過了，那天晚上到咱房子的是工程隊的一個人，晚上找住的地方，把你就嚇成那樣！”
婆婆說：“房間裡太熱了，天亮的時候才能涼下來。”
秀蘭說：“你真不知足！好了傷疤忘了疼！想當年你們一家人住在溝渠那樣的破窯裡怎麼過？夏天就不熱？就沒蚊子咬？”
婆婆說：“你別看下窯那樣的地方，正是冬暖夏涼，蚊蟲也沒這麼多的。”
秀蘭嘿嘿地笑了，是那樣的不以為然。
然而讓人意想不到的事情發生了。
那是一個暴雨後的晚上，涼風習習地吹著，房子裡涼快了很多，蚊子也少了。婆婆舒舒服服地睡著了。
臨晨三點的時候，突然颳起了風。風是從河灘起來的，在溝口徘徊了一會，就來了。
月亮隱在了雲後，工藝廠霎時黑漆漆一片，什麼也看不見了。
連著幾天沒睡好覺，婆婆睡得很死。這時窗子響了一下，跳進一個黑影。
這是一個小偷，他是貿然跳進來的，不知道里面有人。
小偷那晚的運氣很不好，他去了幾家都沒成功，還差點被人逮住。眼看後半夜了，他感覺很累，於是想找個地方休息一會
