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“你到底要說什麼？”她堅決地問。
“我是來建議你跟我一道離開這不愉快的一切。”
羅琳達冷冷地瞧了他一眼，沒有說話。他接著說：“我們一起到國外去，避開這些閒言閒語。我相信，而且我一直都這麼相情，我們可以好好生活在一起。”
羅琳達笑了笑。
“謝謝你對我的好意，艾力克！但我想你知道我的答案。”
“你何苦犧牲自己？”他問：“把自己陷在你父親留下的一團爛汙裡？”
羅琳達微微將臉側向一旁。
“我懷疑我對你還能忍耐多久？”她說：“我知道你不是那種為了愛情可以犧牲一切的人。”
“只要你能愛我，”他說：“我絕不後悔離開這裡，我甚至不想再看英國一眼。”
“你說的倒蠻動聽的。”她大聲說：“你我都很清楚，甚至早在我們認識之前，我從來就沒喜歡過你。”
“我需要你，羅琳達！我可以教你如何去愛人。”
羅琳達冷笑。
“你想我會象你一樣昏了頭？我討厭所有的男人，也絕不會愛上任何一個。我對愛情既無認識也沒興趣。”
他上前一步。
“你真夠很，羅琳達！就算是聖人也有他忍耐的極限。”
“你可不是什麼聖人。”
她那雙精靈的大眼睛瞪著他，接著說；
“我太瞭解你了，艾力克，你把你真正的企圖隱藏起來，其實你心裡並不希望我接受你的建議。”
“那不是真的！”他極力反駁，“你簡直是要把我逼瘋——你一直都在這麼做。如果你還有點神志，你就會跟我一道走，讓我來保護你。”
“我的神志從來就沒清醒過，”羅琳達回答，“而且我比你知道得更清楚，我們還沒渡過英倫海峽就會吵起來。你想接近我，我偏不讓你接近，我討厭這種事。”
她的冷酷堅定把他眼中的慾火打消無遺。
“是不是有人比我更誠意或是比我更蠢？”他問。
她沒有回答。他邊說，邊繞著圈子。
“你沒有想過你將來要過的是什麼日子？陪著你那無牌可打、暈頭轉向的爸爸在康威爾渡過一生？”
從羅琳達的臉上，他發覺這句話擊中了她的要害。
“再沒有舞會，再沒有仰慕的人！”他一直說著，“看得到的只是些鄉巴佬。”
他頓了一下，然後輕蔑地說：“在這種情況下，羅琳達，再出色的花容月貌也維持不了多久。”
他感到——雖然不很肯定——她的眼中流露出受挫的神色，於是他走上前去，雙手放在她肩上。
“跟我走吧！”他溫柔地說：“我們會發現很多有趣的事。我們還可以到東方遊歷。我一直想到東方走走呢！”
她並沒有避開他，可是他感到她全身僵硬。
“等我們在東方玩膩了，”她平靜地問，“然後呢？”
“我太太可能已經死了，她的身體一直很差。”
羅琳達笑了笑，擺脫他的雙手——
“哦！艾力克。你想的真夠天真。你想要一個人死時，他絕對死不了。”
羅克斯福德爵士不解地望著她。太陽從視窗射進來，照在她頭髮上，使她看起來象分層光圈籠罩著。
“老天！你真美！”他嘆道，“我要你，羅琳達！我從沒這麼想要過一個女人。我一定要得到你。”
羅琳達鄙夷地瞧了他一眼。
“我奶奶常說，‘慾望會成為你的主宰’，這就是我的回答。”
“你不能這麼說！”他說：“在你現在的情況下，你不能蠢到拒絕接受唯一最佳的安排。”
接著他眯著眼睛，低聲說：“我聽說愛德華已被送到鄉下，其他一些原先對你忠心耿耿的人也分別各找偶像去了。”
他看到羅琳達嘴角的笑意，就憤怒起來。
“我有很多財產，而且我準備把每一分錢都花在你身上。你真的會糊塗到拒絕我這分誠意？”
“我想我們總有一天會把錢花光的。”羅琳達鄙夷地說：“如果我明天要拍賣，我相信你會為我出個價的。也許你還可以便宜些買到我呢！可是我現在還不想出賣我自己，所以你別費心機了。”
“如果我還清醒的話，”羅克斯福德爵士痛楚地說：“我會一言不發離你而去。可是我還是要再給你一個機會，你究竟要不要跟我走？”
羅琳達伸出雙手
