馴悍記

第8部分 (第1/4頁)

羅琳達又一次覺得他言不由衷，但她沒有點破。

“我會記得的，爸爸，”她大聲說，親吻他的面頰。

他把她緊緊摟住，過會兒放開她，環視這間寢室：“至少你不用再擔憂下頓飯的著落了！”

“你也不用！”羅琳達反駁他。“小心點，爸爸，下回你再拿鱉十可沒有印度來的暴發戶幫你下注了！”

她用的賭博術語惹得爸爸笑起來。然後他走了，突然她覺得自己十分孤獨無助——儘管她心中很不願意自己有這種感覺。

她試著告訴自己，這間房子太大了，才讓人感到孤單，可是她知道這只是她擔憂的理由之一。

真正的原因是她必須獨力抗拒她先生加諸她的壓力與企圖。

佃農們在大谷倉舉行的酒宴漸入高潮。

當羅琳達和她丈夫抵達時，有好幾大桶啤酒和燻人欲醉的康威爾蘋果酒見底了。

大家都站起來——有幾個顯然都站不穩了——向新婚夫婦歡呼。他倆被代理人引導到屋尾兩張皇座似的椅子上。

幾個佃農代表分別致詞後，德斯坦·海爾起身致謝。

這回他表現得十分風趣，引起陣陣鬨堂大笑，更叫人興奮的是，他宣佈為了慶祝這樁婚事，半年之內一律免收地租。

瘋狂的吼笑幾乎掀掉了屋頂。

他們繞場一週，分別與來賓握手致意，羅琳達發覺他在大家心目中不僅是個地主，更是非常重要的精神領導——在他所統轄的領域裡——相形之下，她顯得無足輕重。

婦女們都祝福她美滿幸福，有些人羞怯地塞給她幾朵白色石南花和一些小貝殼，這在當地是代表繁衍子孫的符咒。羅琳達感到十分不舒服。

然後他們走到屋外，觀賞煙火。無數煙火呼嘯著衝上夜色初襲的蒼穹，到處奔放著金色與銀色的火焰，樹叢昏暗的輪廓都被照亮了。

當德斯坦·海爾終於提議他們可以先回去休息時，羅琳達確實已十分疲倦了。她謝天謝地的跟著走進一間她從未達過的接待室。

這是個很漂亮的房間，但是她太疲倦了，無心欣賞懸掛壁上的名畫與手工精美的傢俱；她抬頭看看掛鐘，時間指著十點半。

以倫敦的標準來看，現在還不算晚，但是她從中午開始就馬不停蹄地忙到現在。

“來杯酒？”德斯坦·海爾建議。

“不用了，謝謝。”

“我可以說，你在這一連串的活動中表現十分出色。”

羅琳達十分詫異他居然會稱讚她。

今天她一直以為他對她的言行舉止都在暗中非議。

“明天我會帶你去看一大堆送來的結婚禮物，”他繼續說：“我覺得沒有必要把它們展示出來。我的秘書把它們放在一間小客廳裡，等我們去拆封。”

“我想沒有一件是送我的吧？”

他沒有回答。停了一會兒，她問：“你有沒有在官方報紙登我們的結婚啟事？”

“沒有。”

她揚起眉毛。

“為什麼？”

“我想他們會覺得奇怪，你一離開倫敦就結婚了。最可能的理出只有一個。”

“你是說，因為你很有錢？”

“沒錯！”‘

“你很難向別人解釋娶我的原因。說明你要的只是我的領地和貴族頭銜，會讓你難以啟齒，對不對？”

羅琳達的語氣頗不友善，但她丈夫淡然處之。

“我想你也該休息了，”他提議。

她感到憤怒，因為這是他第二次提起了。

她站起身子。

“我確實支撐不住了，”她說：“跟這麼多人握手實在累壞人。”

他們一起走到樓梯口，一名僕人垂侍一旁。

羅琳達本想用冰冷的語氣跟他道晚安，讓他明白她在第二天早上之前並不想再看到他，可是她又怕這樣做會激使他採取更激烈的的行動——她一直希望避免的行動。

她慢慢走上樓，沒有再往後看。

她不曉得他是否在背後瞧著她，也沒敢回頭。

當她進入臥房時，看到幾名女僕正在候命，她覺得心跳急促，幾乎窒息。

直到她只剩下一個人時，她真的害怕極了。

僅僅想到德斯坦會碰她，就讓她感到前所未有的驚恐，更別提夫妻間的事了。

她恨他，她認為，被他觸控會比牧師形容的地獄還要糟糕。

“我討厭他！