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刻意逗我笑。我出門的時候，你們倆要記得哭。往後我在陳王府覺得憋屈難過的時候，想一想你們哭的模樣，我就會變得堅強。因為我知道，我是長姐，是你們的榜樣，我輸不起，我也絕對不能輸。我不想看到你們為我第二次流淚。”
鄔八月將臉埋在鄔陵桃懷裡，聞著她身上若有似無的香氣，輕聲道：“三姐姐，你要好好的。”
“放心，陳王府便是龍潭虎穴，我也淌了，有什麼可怕的？”
鄔陵桃莞爾一笑，輕輕推開兩個妹妹，揚起下巴，道：“天也已經亮了，你們去用點早飯。今兒一日可都要忙活了。”
鄔陵梅應了一聲，先出了門。
鄔八月卻是支開了屋裡伺候的其他人，招來朝霞，將一個四四方方的錦盒交給鄔陵桃，讓她放進她的嫁妝箱子裡。
“這是什麼？”
鄔陵桃接過錦盒，有些疑惑地問道。
鄔八月輕聲道：“這裡頭，是我製作的各種香料。”
鄔陵桃頓時一個挑眉，伸手揭開錦盒，一瓷瓶一瓷瓶地翻看了起來。
“有害人的，也有利己的。”鄔八月抿了抿唇：“陳王府裡的女人，聽說都不是什麼簡單的人物，不然前陳王妃也不會這麼年輕就鬱鬱而終。三姐姐去了陳王府後……”鄔八月頓了頓，道：“心腸該硬的時候，還是得硬起來。後院之於女人，便如同戰場之於男人。後院是沒有硝煙的戰場，笑到最後的，才是贏家。”
鄔陵桃沉默地看著鄔八月，鄔八月繼續道：“三姐姐不用擔心使用了這些東西會讓人查到你身上。每一瓷瓶，只夠一個人用的量，再找不到相同的。王妃的私庫，沒有人敢輕易翻看。整個陳王府後院，三姐姐你最大。陳王那樣的性子，絕對不會費心思去追究。只要手段高明些，做得乾淨些，不會有人知道。”
鄔陵桃輕輕闔上錦盒，望著鄔八月，沉吟半晌後問道：“八月，你在漠北究竟經了些什麼事？我總覺得，你同以前……很不一樣。”
鄔八月便輕輕笑了起來：“三姐姐，人都是會變的。不變的人，多半都已經是死人了。”
鄔陵桃望著鄔八月良久，方才緩緩地點頭，道：“東西我收下了。”
“三姐姐用得順手就好。”鄔八月站起身，笑道：“折騰一上午，我也是真的餓了。我先去用早膳。”
鄔陵桃目送鄔八月離開，手輕輕搭在錦盒上。半晌後，她露出一個笑容，輕嘆一聲：“這樣也好，總好過太過單純。”
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正午剛過，鄔陵桃便被陳王從鄔府接走了。
鄔府正在宴客，鄔八月從女眷一方席上起身，打算回瓊樹閣。
眾人興致都很高，鄔家接二連三的喜事。
先有鄔良梧娶妻小顧氏，然後有鄔老任今年恩科閱卷官，再有幾日前，皇上親自下旨調鄔居正回京的喜訊，再然後便是今日，鄔陵桃出嫁，成為陳王妃。
似乎已經苦盡甘來。
只是這些熱鬧，鄔八月都不大願意往前湊。
她無意擾了別人的興致，離席時動作很輕，也沒讓旁人察覺異常。
離開喧囂的宴客之地，鄔八月緩步走在回瓊樹閣的路上，權當消食。
暮靄跟在後面嘰嘰喳喳地說話，倒也不顯得寂寞。
忽然，暮靄對鄔八月道：“四姑娘，表少爺一家要到京了，為表少爺今年秋闈做準備。四姑娘您說，表少爺能金榜題名嗎？”
“表哥？”
鄔八月想了想，的確是記得在漠北時，賀氏來信說起過此事。
表兄賀修齊三年前府試奪魁後，因病未能參選殿試，今年便早早來燕京準備。
鄔八月那時還暗暗嘀咕，覺得舅父一家給這位表兄太多壓力了。
鄔八月笑道：“表哥有這個實力的話，自然會金榜題名。”
“老太爺是閱卷官呢，要是正好閱到表少爺所作文章，表少爺進士及第是沒問題了。”
暮靄臉泛紅光：“聽說表少爺十分俊俏呢……”
鄔八月和朝霞無奈地對視一眼。暮靄這丫頭沒事的時候愛搞怪耍寶，她也並非如她所表現得那般，看重男子相貌。
“老夫是閱卷官，就能以權謀私了？”
一道威嚴的聲音響起，沿著聲音發出的地方望去，卻是岔道上行來幾人。鄔八月定睛一看，頓時垂頭。
為首的竟是她回京後一直未嘗得見的祖父。
“八月見過祖父。”鄔八月蹲身福
