野叟曝言

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介存得子，弟也該致賀，兄可先為道意。”因拱手分別。那晚酒席之盛，禮意之勤，自不消說。

到明日天明，趙芮出來謝了又謝道：“不出先生所料，幾個更次，竟連下一桶多些紫黑血塊，到四更盡，方見紅血。五更吃了粥湯，睡了一覺。如今覺得心胸寬泰，思量飲食，請先生進去一診，看是如何？”素臣診了脈，說道：“已全去。”寫了一方道：“此不過安神順氣，活血醒脾，品多而分輕，每日止須一劑，吃了四五劑，就不須服藥。總以極稠薄粥養之，半月後，才進以飲食，精神氣血，必較前更好也。”說罷，告別。趙芮苦苦留住，用了早膳，才送起身。說道：“昨日承先生責備，學生知罪，不敢言謝，銘之於心，斷不敢忘便了。”素臣回館與長卿講論醫理，日夜不倦，不覺已是歲除。正齋、日月，公分邀了長卿，為兩西席開筵度歲。素臣酒後感懷，成詩一律。長卿接過花箋，朗讀道：

千里壯心辭骨肉，三更殘臘對風塵。

不須後日催前日，已見今人代昔人。

燭淚正憐除夜影，椒花又頌別年春。

且愁裘馬翩翩地，何計支離著此身！

眾人擊節歎賞了一會，說道：“出外之人，不宜悲感。明日歲朝，皇上御殿，大宴百官。二位先生早些同進朝去遊覽一回，再往各名勝外登眺，不要悶悶的坐在館中，徒傷懷抱。”次日五鼓，約齊進朝，由西華門而入，到五鳳樓後，早望見金鑾殿上，九鼎香菸，氤氤氳氳，如雲如霧，從午門內倒穿出朝來。只見各官員陸續而至。恰好趙芮領著兩個侍郎，前面打著幾碗絳紗燈，許多人役簇擁而來。素臣閃避不及，趙芮作揖道謝，著個家人將日月請去。素臣等都到兵部朝房口等候，見一對對絳紗燈，引著幾位官員入內。長卿指著開首一人，說道：“這是尚書連世，與趙黃一鼻出氣人。後邊兩侍郎，皆其類也。”素臣點首嘆息。少頃，日月氣沖沖的走來，素臣問其緣故。日月道：“我那堂弟真是鄙夫！說弟婦感兄活命之恩，況又不受錢帛，要為兄圖個出身，但怕兄性氣不好，託我相勸。若得削方為圓，便引去拜在安相名下，不日就可進身。被我剝削了幾句，說這位文兄，是一個不趨火勢的正人，你休得以俗眼視之，俗情待之。”素臣正欲回答，只見各官員一齊走動，長卿等知是皇上將次臨朝，匆匆作別，趕進午門去了。素臣、雙人步出東闕門，要往國子監中，去摩挲石鼓。素臣口占《蘭陵王》一闋，念與雙人聽，其詞曰：

暫棲託，身傍西華南角。天街上，車碾香塵，馬簇飛花紅的爍。一簾珠落索，捲起龍樓鳳閣。千官濟濟入通明，朝下齊歌太平樂。閒時自猜度，假饒少年，心性不惡。秋風要便摶鵰鶚，也知道待漏金門之下，仰聖瞻天共雀躍，又何苦飄泊？非錯，吾豈作，看燈火幽窗，盡堪寂寞。詩書牢把儒冠縛，肯因此棄舊時之學。平生傲骨，便死也不教磨卻！

雙人讚道：“典麗而不靡，壯浪而不微，發乎情，止乎理，誠足奪坡公之席，而摩稼軒之壘。但長卿等恐吾兄悲感，故奉勸出來遊賞，不料反增慨嘆！我們他鄉之客，還該放曠些才好。”兩人一路說話，竟出了神，直撞向一位王妃的鳳轎上去，嚇得兩旁侍從都失了色。早有幾個宦官罵道：“前邊這些護衛都瞎了眼，怎麼放人闖進道來？”一面罵著，一面來拿。前面人役，俱趕回擒捉。素臣、雙人老大嚇了一跳。只聽得鳳轎中妃子，款吐鳳音，說道：“我們沒設行帳，兩位都是讀書人，不必拿他，好好扶他開去就是了。”那宦官怪異之至，都不敢違拗，說道：“造化你這兩個孩子，快些走罷。”素臣、雙人如飛跑去。

那知這一跑開去，雙人一隻腳，絆住一條繩子，用力一踩，只聽得許多人聲口，齊叫一聲哎呀，早鑽出一個人來，把雙人拉住。素臣急回頭看時，是街上搭的一個布棚，中間支著兩腳木架，四邊地下，都用小木橛釘了繩子，把那布棚緊緊的繃住，繩子踩脫木橛，木架倒下，便把棚裡的桌子倒翻，桌子上的東西，也都撒了滿地了。素臣陪著小心道：“我們心慌，碰倒了你的棚帳。如今幫你搭起來，倘損壞了什麼，賠償你便了。”那人方才放手。素臣、雙人幫著那人，支起木架，釘好繩橛，扶起桌子、板凳，把地下的紙墨筆硯、課筒、曆本、水注、筆架、柬板、戒尺、字匣等物，一件件收拾起來，喜和是灰沙地土，水注硯瓦，都沒打碎。舉目看時，只見木架中間，還掛著一張紙貼，上寫著：“江右吳鐵口，兼精星相，測字如神”十三個大字。素臣等正待抽身，只見鐵口道：“這位老爺今年二十幾歲了？”素臣答以二十四歲。雙人笑道：“素兄今年該是二十五歲了。”素