紅粉干戈

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皺，卻不辯駁。管中流覺得這事不可能如此讓別人誤解。當下道：“鄉老伯有所不知，我這個兄弟一向見義勇為，常常為了別人之事而犧牲自己，他寧可失去爭奪鰲頭的機會而護送這位姑娘逃走，動機決不是為了對柳兒姑娘有情。”

鄉老伯老氣橫秋的冷笑一聲，道：“這話倒是悅耳動聽得緊，然而教人難以置信，你們誰敢說王元度對這美貌的姑娘沒有動情。”

管中流聽了這話，心想這位老人簡直在胡亂夾纏，於是不再分辯，起身道：“走，愚兄甚願助賢弟一臂之力。”

魯又猛、柳昭都一齊起身，異口同聲道：“我們也一道走。”

柳兒感激涕零地瞧著這幾位豪俠少年，話都說不出來。

鄉老伯此時不能不信，自言自語道：“原來天下間真有這等捨己為人的傻子。”

眾人已經舉步，但柳兒卻不肯移動，柳昭催她道：“快走吧，兵貴神速，萬萬不可耽誤了時機。”

管中流道：“柳兄之言極是，柳兒姑娘為何尚在踟躕，難道還有什麼困難不成？”

柳兒搖頭道：“婢子的蟻命有何足貴。若是因婢子而誤了諸位爺們兒的大事，婢子萬死也不足以蔽其辜。諸位爺們兒的恩情高義婢子自當永銘五內，但恕我不能遵命逃走。”她說得既十分可憐婉轉，但又十分堅決。

王元度沉聲道：“姑娘須知在下不是性情衝動之人，你不必為我們著想，倒是柳、魯兩位兄臺最好留下，不要介人此事。這等潛逃避敵之舉，人多反而容易敗露行跡。”

魯又猛道：“我們跟定你們的了。”

柳昭道：“元度兄難道就不讓兄弟分沾一點重情尚義的好處麼！”

管中流見他們不是虛情假意，心中十分感動，道：“賢弟不要再攔阻啦，走吧！”

鄉老伯搔搔腦袋，道：“這事難道就沒有別的可行之法了？”

柳兒靈機一觸，忙道：“我敢是駭得昏了頭啦，現下還不知道是否當真有人竊聽了我們的談話，怎能貿然逃走。且待婢子過去探聽一下動靜，如若不妥，再跟各位爺們商議。”

她一說完就匆匆奔去，待得她沒了影，管中流才想到她此舉大是不妥，不禁失色，道：

“她此去恐怕不會再出來了。”

王元度恍然而悟，驚道：“是啊，她本來就不願為了她之故而誤了咱們出場奪標之事。”

然而這刻芳蹤已杳，他們不知路徑，實在很難找得到她，眾人正在麻煩之時，只聽鄉老伯沉吟自語道：“奇哉怪也，這些孩子們個個寧可自己吃虧，天下間哪裡有這許多好人？”

眾人也不理會他的自言自語，頹然落坐，其中以王元度的心事最是沉重，一則為了柳兒的安危，二則為了管中流，也就是為了這個化名鄉老伯的宣翔。

他既答應過宣翔不得向管中流洩露機密，只好悶在肚子裡。其餘的人則考慮到目下的處境。管中流道：“柳兒姑娘說過鄉老伯得知日月塢這許多的秘密，日月塢決不能幹休，咱們在座聽聞之人也別想無事，如此咱們恐怕也不能耽留在此地了。”

柳昭道：“是啊，柳兒姑娘沒有想到咱們也耽不住這一點，否則她就不必急急走開啦！”

鄉老伯插嘴道：“胡說，難道日月塢之人竟敢公然現身對付我們不成？依我老人家的看法，你們儘管安心睡覺，養精蓄銳，準備明天出場才是正理。”

他的說法也有道理，只因此處的幾個人都不是凡庸之輩，日月塢方面若是派人襲擊，縱然最後得手，勢必也鬧得天翻地覆，人人皆知。再說，日月塢的秘密雖洩，他們也不須急於殺人滅口，大可以留到將來逐個暗算，或者予以網羅。

這一夜他們終於安然渡過，原來後來不久柳兒便又出來，告訴他們說曾經用了許多方法查探，得知當時沒有派出高手竊聽。

翌晨，他們很早就醒了，有兩個年約十三四歲的俊秀詩童聽候差遣，服侍他們盥洗過，又送來豐富可口的早點，人人飽餐之後，正要詢問如何能與別的武林人物會合，恰好柳兒來到。

她仍然作男子裝扮，道：“本屆金鰲大會的場地早就佈置好了，便設在這一座莊院的右方，那是一片平坦廣場，三面臨水，一面便是這在院的院牆。”說時，帶領他們出去，穿過無數院落廳堂，走了不知多少長廊，好不容易才聽到隱隱的人聲。

管中流道：“這座莊院屋子鱗接，佔地之大，實是在下生平僅見。”

魯又猛連連點頭，道：“乖乖，蓋這麼一座莊院不知要花多少銀子？