帝國政界往事系列:前清秘史(上部)

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就這樣，遼東前線出現了大家“戰不戰、守不守，笑啼不敢，而凡事牽制多”的局面。（《明熹宗實錄》，天啟元年十一月壬戌。）有人總結這種情形說：“自有遼事以來，從來不曾看見堂堂正正地做過一件事情。”（《明熹宗實錄》，天啟元年十月乙未。）

就在大明帝國朝堂上下口水橫飛，群臣們一浪又一浪掀起讚譽王化貞而抨擊熊廷弼的熱潮之際，公元1622年即大明天啟二年、後金汗國天命七年正月十八日，努爾哈赤在仔細觀望良久之後，確信熊廷弼不會再有什麼作為，遂出兵進逼廣寧。

王化貞相信立那件奇功的時機已到，於是，按照孫得功的策劃，盡發廣寧兵馬出陣迎敵。誰知，雙方剛一交手，早已佈置停當的孫得功等便大呼“明軍敗了，明軍敗了”，然後撒腿狂奔。不明所以的帝國大軍以為已經被打敗，遂兵敗如山倒，全線潰散。

孫得功等逃進廣寧城後，驚惶失措地散播努爾哈赤已到城外，於是城中軍民大亂，爭相潰逃。正在等候捷報佳音的王化貞於稀裡糊塗之中，被一員將領扶上駿馬，棄廣寧而去。從而，驗證了那句“風聲鶴唳，草木皆兵”的老話。

在大淩河邊，王化貞遇到熊廷弼。王化貞盡棄前嫌，在熊廷弼面前大哭。熊廷弼此時的表現確實沒有風度，他微笑著詢問王化貞：“您不是說要提六萬之兵一舉蕩平嗎？今天這是怎麼啦？”王化貞顧不上計較，請求和熊廷弼一起商量戰守事宜。這時，熊廷弼手中只有五千兵馬，不知是出於兵力懸殊的無奈，還是犯了一個真正的錯誤，他回答王化貞說：如今為時已晚，我們唯一能做的事情，就是趕快護送流民入關。

其實，用兵謹慎、善待時機的努爾哈赤，此時距離廣寧尚有一段不近的距離。他並沒有長驅直入進佔廣寧城，直到兩天後，外圍明軍基本被掃蕩乾淨，方才渡河來到廣寧城下。據說，努爾哈赤走到離城很遠的地方，就看到大明遼東總兵府所在地、遼東第二大城市廣寧城，張燈結綵，鼓樂喧天，昨天的大明帝國臣民們在載歌載舞中，排著隊向他行叩拜大禮，將他迎進了他應該很熟悉的遼東總兵府。史書記載說，此次，努爾哈赤出動的兵力大約在五到六萬人左右，而王化貞手中的全部兵力可能在努爾哈赤之上。在廣寧城下，孫得功率領王化貞交給他統帥的、為數應當不少的大軍，開城迎接了努爾哈赤。

孟森教授推測，熊廷弼之所以不爭奪廣寧，是因為他實在痛恨王化貞的作為，並認為自己在此事上沒有責任；同時，他可能希望用這種賭氣的方式，喚起滿朝文武的覺悟，知道自己的才幹而用之，“以收後日之效”（孟森《明清史講義》）。

就這樣，帝國在遼東的最後一個戰略重鎮失守了，帝國首都再次宣佈戒嚴。

如果說薩爾滸之戰逆轉了明、清之間的戰略態勢，從而是一場具有重大戰略意義的戰役的話，對於大明帝國來說，努爾哈赤奪取廣寧——大明帝國遼東總兵府所在地，可能影響更為深遠而致命。因為這一事件直接導致了熊廷弼的死，加劇了帝國上層的爭鬥與分化，甚至，東林黨失勢和魏忠賢得勢可能都與此干係極重。因此，若從政治、社會與歷史的角度判斷，努爾哈赤奪取廣寧可能比薩爾滸之戰還要重要許多。

不久，天啟皇帝下令逮捕王化貞，將熊廷弼革職回籍，聽候處分。這時，東林黨人再一次表現出了政治上的褊狹與拙劣。負責辦理此事專案的刑部尚書（相當於司法部長）王紀、大理寺卿（相當於最高法院院長）周應秋、著名東林領袖左都御史（相當於中紀委書記兼監察部部長）鄒元標等提交審訊報告，沒有多少道理地要求將熊廷弼、王化貞一同處死。熊廷弼真的就此被逮捕下獄，後來慘死獄中。東林黨人就這樣用自己的黨同伐異和失敗，為兩個比熊廷弼可怕千百倍的敵人鋪墊了道路。這兩個敵人，一個是大明帝國不共戴天的死敵——努爾哈赤，一個是東林黨人不共戴天的死敵，在後來幾年間攪得整個中國天昏地暗、日月無光，只比皇帝少活一百歲的太監——九千九百歲魏忠賢。

奪取廣寧（8）

熊廷弼被抓進監獄後，真的做了一件蠢事，他拜託一位能量極大的江湖人士，說是準備送給魏忠賢四萬兩白銀，以求雪冤。後來，不知道出於什麼考慮，他又放棄了這個想法。結果，聽說了此事，又沒有拿到銀子的魏忠賢恨之入骨，發誓要早日看到熊廷弼的死。兩年多以後，已經勢焰熏天的魏忠賢，終於將熊廷弼和幾位根本搭不上關係的東林黨人扯到一起，愣說一位極受人尊敬的東林黨人接受過熊廷弼的賄賂。於是，將他們一起幹掉了。