帝國政界往事系列:前清秘史(上部)

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太監，帝國制度中沒有偌大的官職和爵位可以賞賜，所以他的一個侄子被封為肅寧伯。此後一路封賞，到努爾哈赤死、皇太極繼位的八、九月間，魏忠賢的這位侄子已經由伯爵晉為侯爵，又晉為寧國公爵，累積共進九級。魏忠賢本人則晉爵曰：上公。

當年八月，就在努爾哈赤死去的同時，大明帝國浙江巡撫請求中央政府，鑑於魏忠賢對浙江人民的深恩厚德無法報答，因此請求允許當地人民出錢出力，在杭州為魏忠賢修建生祠。意思是，在這個去了勢的東西尚且在世時，為他修活人紀念堂，以資感念恩德並祈福。這個請求立即得到批准，皇帝還親自為這座魏忠賢紀念祠堂賜名“普德祠”。

該祠堂坐落於西子湖畔，位於關帝廟和岳飛祠中間。據說，這是一座壯麗無比的紀念堂。與這麼個被閹過的破玩意兒比鄰而居，而且，還得讓他位居中間之上位，不知那英雄一世的關公和嶽武穆在天之靈會作何感想。

此後，為魏忠賢建生祠、立牌坊蔚然成風，春風般吹遍大江南北、長城內外。祖國各地到處都是一派如火如荼的景象，人們爭先恐後地向魏忠賢表達著敬愛之情。就連剛烈如袁崇煥，都要在眾人的勸說下，擠出本來就不寬裕的軍費，在英雄的寧遠城和錦州城裡，為那個還活著的去了勢的太監各建一座紀念祠堂。

最後，帝國知識分子們出面了。他們很懇切地認為，魏忠賢的功德與孔老夫子差相彷彿，即便略低於孔老夫子，但肯定略高於孟老夫子。因此，應該在帝國首都北京的國子監西側，為魏忠賢建祠堂，並比照大成至聖先師的祀典，於春秋兩季予以祭祀。帝國天啟皇帝朱由校立即批准了這個鄭重的請求。並且在此前後，從皇帝開始，沒有人再用魏忠賢這三個字稱呼叫這個名字的人了。如今，人們叫他“廠臣”、“元臣”、“上公”、“殿爺”、“祖爺”、“老祖爺”、“千歲”、“九千歲”、“九千九百歲”等。

從上述情形中，人們大體可以知道帝國制度能夠培育出什麼樣的政治怪胎以及帝國官場與知識分子們能夠無恥的程度；也大體應該知道，當這個國家的精英分子們普遍呈現的是這樣一種面貌時，在生機勃勃的後金國面前，這個國家是否還應該有更好的命運？

當年五月，大明帝國首都還發生了一件駭人聽聞的事件。這件事在歷史上不算大，在當時卻絕對重大。以至於直到今天，還被人們稱之為“世界三大爆炸之謎”中的一個，這就是王恭廠大爆炸。

這次爆炸發生在公元1626年即大明天啟六年五月初六日巳時，就是上午九點到十一點之間。已是仲夏時節的北京城，天氣應該有些熱了。突然，從京城東北方到西南角湧起大團灰黑煙氣，併發出天崩地裂的一聲巨響。隨後，整個北京城暗無天日，白晝如夜。王恭廠一帶地方房屋倒塌一萬多間，男女死亡三千餘人，炸起的破衣爛衫一直飄到了西山上面。當天夜裡，北京和附近州縣還發生了地震。

這是一次至今無法解釋清楚的爆炸。當時，被人們看成是災禍降臨之前的天象示警。一時間，朝野上下，京城內外人心浮動。

此後不久，八月份，陝西發生了一次農民暴動。這是一次很小的暴動，當時，並沒有什麼人拿它當回事兒。也沒有任何人知道，此刻，距離掀起淹沒帝國的滔天巨浪，只有不到兩年時間；距離李自成成為闖將，還有不到三年時間；距離張獻忠自稱“八大王”，還有不到四年時間。

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炮轟皇太極（5）

不過，稍微敏感一點的人們，應該在皇帝過於熱心地鑽研木工手藝、太監擁有過於龐大的政治權力、士大夫們過於失去廉恥感上，感受到歷次亡國之前都會充斥在空氣中的不祥氣息。這時，如果還有什麼人能夠悠遊歲月，全無惶惶不安之感的話，大約只有兩種可能：或者是眼前境遇實在太過美好，或者就是天性真的很遲鈍。

天下大亂就在眼前，哪怕是白痴弱智，都應該覺出一定有什麼地方出問題了，而且問題還不小。

此時，皇太極繼承的後金局勢同樣糟糕。努爾哈赤多年推行的愈來愈嚴厲的種族歧視政策，也在此時顯示出日益嚴重的惡果。

遼東漢族士紳的生命財產安全得不到保護，越來越多的漢族人一變而淪為滿洲軍人的奴隸，不堪忍受時，再變就淪為“逃人”。原來主要依靠漢族人耕作獲得的糧食，如今，隨著“逃人”的日益增多，土地被大量撂荒，糧食棉布等等已經明顯出現短缺。女真人遊牧漁獵的傳統產品，如貂皮、人參、東珠之屬，也出現了兩個方面的危