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,盛讚袁崇煥有勇有謀,應該再行升遷。有一種說法,認為高第是想明升暗降,透過升官,把袁崇煥的實權剝掉,然後再把他弄出寧遠。還有一種說法,認為這高第對袁崇煥享有的崇高威望很是眼熱,自己也頗想嘗試一二,於是使出了這個招術。
誰知,朝廷不但欣然同意給袁崇煥升官,將他任命為按察使,相當於今天主管司法的副省長,還同時讓他兼任寧前道尹,使關外諸官吏將佐如總兵、副將、參將、守備們,一下子都成了袁崇煥的部下。袁崇煥在山海關外儼然自成一軍,高第有苦說不出,更加拿他無可奈何了。
當此時,袁崇煥召集全軍將士,當眾刺血,寫下血書,誓與寧遠共存亡,並鄭重地給將士們下跪,為國家為生民請命。將士們淚流滿面,發誓願效死命。據說,當時全城官民盡皆遙遙下拜並揮淚宣誓,願與袁崇煥共生死,場面至為感人。
袁崇煥,在迷局中脫穎而出(8)
隨後,袁崇煥分兵幾路,一路動員城外百姓遷居城內,以便堅壁清野;一路嚴密盤查奸細內應,準備將計就計;一路籌備守卒食糧;一路準備戰守器具。然後,傳令寧遠以西的前屯衛守將和山海關守將:“凡有逃到這裡的寧遠將士,一律斬首示眾。”
就此,寧遠城中已是眾志成城。
努爾哈赤則全然沒有把寧遠城和袁崇煥放在心上。因為,在以往的歲月中,他已經得到了太多蔑視大明帝國的理由。如今,似乎沒有什麼東西可以讓他對寧遠城與袁崇煥格外高看一眼。
論城池高大堅固,寧遠城遠遠不如開原、鐵嶺、瀋陽、遼陽中的任何一座,與那些遼東名城比起來,寧遠城是什麼?一個在此之前甚至很少有人知道的彈丸之地。
論起官爵高低,袁崇煥雖然當上了副省級的按察使,若和遼東經略比起來,可還差著好幾級呢。這些年,直接間接死在努爾哈赤手裡的大明遼東經略已經不止一個。
論起實戰經驗,據說這個袁崇煥從來沒有親臨戰陣打過仗,更不要說身經百戰了。在橫行天下的努爾哈赤眼中,“何物袁崇煥?”——袁崇煥是什麼東西?充其量是個紙上談兵的書生罷了。
此外,論兵力、論軍備物資、論財力等等,袁崇煥和努爾哈赤以前的對手根本就不在一個量級上。因此,開戰之前,努爾哈赤志在必得,幾乎是出動了傾國之兵。據說,他此次出兵的目的,是要直下山海關,然後與大明帝國以山海關長城為界,重新劃定兩國疆域。
公元1626年,是為大明天啟六年。正月十四日,高第盡撤關外諸城沒幾天,努爾哈赤便帶重兵席捲上述各地,並於二十三日直薄寧遠城下。
此刻,努爾哈赤最憂慮的不是拿不下寧遠,而是擔心開戰後袁崇煥會率軍跑掉,增加了山海關的防守力量。於是,當他率領十三萬餘大軍來到前敵時,所做的佈置不是攻堅,而是跨過寧遠城五里紮下營寨,將寧遠通往山海關的大道攔腰截斷。意思很明白:防止袁崇煥跑掉。顯然,努爾哈赤對自己和自己指揮的軍隊充滿信心。
應該說,努爾哈赤有理由這樣做。
後金軍隊已經快四年沒有教訓大明帝國了。平心而論,在那個龐大的國家裡,帝國的官員和將士常常具有卓越的學識與才能。可是,由於身處一種愚不可及的制度之下,在這些人身上,便時常只能看到過多的傲慢、自私、貪婪與怯懦。那些試圖表現傑出才華與品行的人們,如熊廷弼與孫承宗,很快就會在他們自己人的爭鬥中被淘汰出局。努爾哈赤的部下們則完全不是這樣。只要具有足夠的勇敢和才能,他們就一定會得到應有的回報——財富、女人、權力與榮譽。
史書記載,女真人“出兵之日,無不歡呼雀躍,士兵們的妻子兒女也都歡天喜地,祝願她們的父兄丈夫們能夠多立戰功,多得財物。如果兵士家中有四、五個奴僕,便都要爭搶著希望和主人同赴前敵,全都是為了可以搶掠財物的緣故”。
這部史書的書名叫《建州聞見錄》,作者是朝鮮人李民寏,曾經當過女真人的俘虜。
他繼續寫道:努爾哈赤的部下聚會時,面部或脖子上帶傷疤的很多。因為,敢於衝鋒者有功,退縮者為罪。而臉面或脖子上的創傷,是兵士最高的戰功,可以受上賞。立這種軍功通常所受的獎勵,包括女人、奴婢、牛馬、財物等;有罪者則或者殺頭,或者沒收他們的妻妾、奴婢、家財,或者受到肉體刑罰。
另外一位朝鮮派到後金國的使節這樣記錄自己目擊到的情形:
戰鬥行將開始時,每支後金部隊都派有一位押隊(大約