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,故動員了大批的憲兵前往處理。他們在發現工廠,沒收了所有的武器之後,大概也沒有能夠逮捕到任何一個共和主義者吧!因為那是應休馬哈強烈的要求,由費沙的事務官博爾德克所一手編導的。他利用廢屋的地下室加以改造,並且搬來所有的裝置與武器,花了三天的時間把這裡佈置成看起來像是一個工廠的地方。如果只是要製造當天晚上的混亂,那麼這樣也就夠了,但是休馬哈仍然要求使這“工廠”爆炸以增加混亂的程度,博爾德克卻以“恐怕會造成人員傷亡”為由加以拒絕,不過還是答應向治安當局或新聞報導機關放出假訊息,並且在地下通路的出入口,也就是帝國博物學協會大樓的前面準備一部地上車,待休馬哈等人回來之後,立即將之載往事務官辦公室並且加以保護。這或許也是因為休馬哈不顧亞佛瑞特在一旁的愁眉苦臉,強調是為了要保護皇帝和自身的安全所採取的必要措施的緣故。
不管如何,誇稱是全宇宙之統治者的銀河帝國皇帝,由於害怕被暗殺或叛亂,而不得不在一個行星的地底深處挖掘逃生隧道的這個事實,想必是滑稽至極了,然而現在這個時候,自己一行人卻身處在這種地道里面,這簡直像是小丑的行為般一樣地可笑,休馬哈如此地確信著。
在這長達十公里以上的隧道當中,他們二人當然不可能步行。而且,去的路上姑且不論,回來的路上更是需要爭取時間。休馬哈所駕駛的是一部利用太陽能電池作動力的四人座輕型地上車。這部車是由一種特殊的有機質樹脂材料所造成,只要在上面倒上一種酸性物質便會立即溶解。但接下來,只要將化學上的酸性物質除去,便可以再度重新作為材料來使用。對休馬哈等人來說,由於還要靠它來逃跑,而且很容易便可以湮沒證據,所以在這個時候,這是一輛貴重的寶物。
由於秘道建築的目的是強調實用性,理所當然的這條隧道的內部也就去除了高登巴姆王朝一貫的所有建築物均過度矯飾的通病,在這半徑二點五公尺半圓形的內壁當中,所看到的都是未加粉飾的強化水泥。據說蘭斯貝爾克伯爵家族五代前的家主,為了使皇帝能夠順利逃亡,甚至在隧道內部裝置有阻止後面追兵的各種機關,不過到了亞佛瑞特這一代,這一切都已經被忘卻,沉澱到記憶河流的底部去了。
不久,在前方有灰色的壁面阻擋著,兩人於是由地上車上下來。天花板上的一處有螢光色圓形的燈光正淡淡地閃耀著。亞佛瑞特用左手食指上的戒指向那圓形燈光的中心推進,極低周波的電流接通,大約十秒鐘之後,天花板一聲也不響地開了……。
五分鐘之後,二人爬出地下通道,來到南苑的地面上,立即潛入目標建築物。如果是前任佛瑞德李希四世在位的那個時候,這舉動必然會遭到近衛兵的盤問。但如果說此時是天助我也的話,是不是太過於諷刺了呢?
二樓上,一間有著寬闊陽臺的臥室。在那個房間裡面,有一個少年正坐在黃羅錦蓋的床上。尚未完全脫離幼年期的年齡,穿著極為昂貴的絲綢睡衣,抱著一個幾乎有自己半身高的布偶小熊。黃色的頭髮,茶色的眼珠,突起的下巴,平滑但卻缺少光澤的面板,如此的特徵映入侵入者的視線之內。而這名小孩也抬頭意外地看到這二個大人。“皇帝陛下……”
年輕伯爵的聲音裡面,盪漾看激動的波浪。
這名少年就是亞佛瑞特效忠獻身的物件,也就是銀河帝國皇帝艾爾威·由謝夫二世。
少年皇帝遲鈍的眼光,奇怪地瞪視著雙膝跪在地上,恭恭敬敬行禮作揖的青年貴族。或許是因為在夜裡而睡意上升的緣故,但看來又好像不是這樣,似乎是缺乏一種鮮活靈敏的感受能力。當亞佛瑞特又要開口說話的時候,幼帝搶先尖聲說道:“這個人為什麼不跪下呢?”
伴隨著那尖銳的聲調,他那譴責般的指尖,指向雷歐波特·休馬哈。上校一直是以冷靜且極為嘲諷的旁觀者的態度,在背後冷冷地看著這幕應該要覺得感動的景象。“上校,在你眼前的這一位就是統治全宇宙的皇帝陛下啊!”
亞佛瑞特回過頭來所說的,當然並不是說明,而是間接式的命令,休馬哈順從了伯爵省略的那一部分的意思,於是便單膝跪了下來。這並不是因為對於皇帝的敬畏,只不過是對於這個年少同行者的一種體諒。他一面形式化的鄭重行禮,一方面感覺到內心愈來愈強烈的不平衡感。幸好當時並沒有其他旁觀的人在場,這或許該說是幸運吧!“陛下,小人乃陛下的臣民,名為蘭斯貝爾克伯爵亞佛瑞特。為了將陛下從奸臣手中救出,故冒死前來謁見。由於事出非常,故請陛下原諒臣等諸多無禮之處