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輕人用著性急的語調說道。“說吧，是什麼事呢？”“有一個叫做德古斯比的地球教主教。”“我知道他，臉色青白的怪異……”“我想要抓住他的弱點。”“想要拉攏他成為自己人嗎？”女方問道。“不，要讓他成為我的手下。”
那極為不遜的表情和語調，或許正是他用以自我鼓舞的憑藉也說不定。雖然他所要面對的戰爭並非是微不起眼的規模，但是他並不希望有與自己對等的同盟者，他所想要的只是單方面地要為他犧牲的人。“那個人看起來好像是禁慾主義的化身，就不知到底是不是真的。如果是假裝的話，那麼便有充分的機會可以抓住他的把柄。即使真的是禁慾主義者，只要花一些時間和手段，也應該可以讓他改變吧！”“必須要花的另外還有一樣東面哦，費用啊。如果吝惜出錢而期望要有好結果的話，那是不可能的。”“這你不用擔心，必要的部分我會出。”
這等於是將對瑞姆夏德伯爵說過的話又重述一次。“副官的薪水有那麼高嗎？啊！對了對了！你說過還有各種額外的收入。不過不管怎麼樣，那些什麼地球教還有亡命貴族們等等，現在這個時候可真熱鬧呢！”“好比百鬼夜行、群魔亂舞。在這個國家裡面，不管任何時候，都不過是一些人在利用另外一些人。而我是絕不會被他人利用的。”
看起來頗為端正的魯伯特那年輕的臉龐上，一時之間，竟然好像有瘴氣漂浮在上頭似的泛起陰沉的笑意。他把深紅色的酒倒進空的酒杯當中，沒有加水也沒有加冰就一口倒進喉嚨裡。他所享受的並不是酒的香味，而是那股灼熱的刺激，整個胃部和食道都彷彿要燃燒起來的充實感覺。
最後站著的人一定是我！魯伯特如是地想著。只不過，不管是什麼人，不也都是這樣想的嗎……？
第三章箭已離弦
Ⅳ
費沙籍的貨船“羅西南特”是不隸屬於任何一家星際航運公司的獨立商人私有船當中最為龐大的。銀河帝國幼年皇帝艾爾威·由謝夫、蘭斯貝爾克伯爵亞佛瑞特、雷歐波特·休馬哈、以及奉博爾德克事務官之命要照顧幼帝的年輕女僕一共四人，被視為貴客受到鄭重的接待。
這艘船被用來載運偷渡者，這已經不是頭一遭了。為了要載運沒有被列在貨物清單上的乘客，“羅西南特”船上甚至還特別建造了一間裝置完善的專用室。秘密門是聲紋反應式的，而為了使紅外線探測的功能癱瘓，在內壁與外壁之間，迴圈著與人體溫度相同的溫水。事實上，對“羅西南特”來說，搭載那些企圖亡命的偷渡者無疑地就是它最大的收入來源。船長波梅爾過去曾成功地擺脫過多達兩位數的帝國海關官員和憲兵的臨時突擊檢查。有的時候是靠演技，有的時候則是靠賄賂。面對官憲的臨檢時，在判斷用什麼樣的方法才能奏效的正確性上，是沒有人可以和他相提並論的。駐在帝國的費沙事務官博爾德克為了能讓艾爾威·由謝夫二世等人由帝都奧丁當中成功逃脫而選上了這艘船。
波梅爾則是因為受事務官親自囑咐委託，而且所有的費用也即場以現金預付的方式支付完畢，所以為了能夠將這些貴賓安全且快速地送抵費沙，正打算不惜付出相對的努力和辛勞。由於不去探聽客人的真正身份是這一行不成文的規矩，所以儘管他心裡面覺得這種中年男子一名、青年一名、二十歲左右的女子一名以及幼兒一名的組合非常奇妙，但並未加以追根究底。並且還指示大副要提供最高階的餐點和服務。這一次載運亡命者的航行如果能好頭好尾的話，那麼今後為政府載運貴客的機會或許也會增加吧！波梅爾在內心如此地期待著。
不過，當船由解除封鎖的奧丁宇宙港出發之後不久，波梅爾的惡夢就開始了。“那小孩真是無可救藥的兔崽子啊！”
負責送餐點的船員回來之時，一付悻悻然的表情向波梅爾申訴。當被問到左邊手腕上為什麼燙腫的時候，船員解釋是那名小孩說不喜歡這個味道，一邊說著一邊就把整個燉熬雞肉的深底器皿連著裝在裡面的東面全部一起扔出去。那名女子正想要阻止的時候，他竟然又用力地拉扯她的頭髮，那名女子於是就哭了出來，而那二名男子則好不容易才加以制止，聽到這裡，連波梅爾都忍不住要吃驚不已。“大概是家庭環境的教養大差了，根本就是不可理喻。大貴族的兔崽子們可能就是那副德性吧！總之，送餐點這件差事請船長交給其他的人來做吧。我是恕不從命了。”
肯定地表態之後，船員就到醫務室治療燙傷去了。
到下次用餐的時候，波梅爾命其他的船員送去，但這人卻帶著臉頰上深深的抓傷回來，第三個船員回來
