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禮的人,不過還是舉行了一個規模可以稱得上是盛大的餞行儀式。平常僅登臺做“二秒演說”的楊司令官,這一次打破了慣例,發表了大約是平常一百倍時間的講話。不過如果由一般常識來看的話,他在極短的時間內,重複了臺詞“依照政府強烈的要求”達六次之多,令列席觀禮的人看出他心中有著些許的稚氣與任性。
即將遠行的人得由女性贈與花束,而將花束獻給尤里安·敏茲…這位同盟史上最年輕的駐費沙武官…這個榮譽,落在年僅八歲的莎洛特·菲莉絲·卡介倫小姐的身上,於是人們拍手的聲音更響亮了。
關於這件事,有一段伊謝爾倫內部背地裡的傳聞,據說最初對於“贈與花束”這麼一件極為普通的事情,楊司令官與卡介倫事務總監兩個人倒是難得意見一致地反對說“花束又不能吃”。最後這件事之所以能夠安然地定案下來,還是因為聽夠了這些男人一些極不負責任的點子之後,菲列特利加·格林希爾上尉的一句話“對於這種事來說,某些形式是必要的,而且又不是什麼重大的形式”,對於這樣沉著穩靜的斷言,他們就無法再提反對意見了。“那麼戰友們,在我們這個伊謝爾倫要塞裡,誰是最賢明的人呢?”
這一段在這麼一個愚昧的問題下畫下句點的傳聞,確實是讓人們的精神上獲得了某種調適,不過對於那些提供這些話題的當事者來說,氣氛或許就不是那麼愉快了。
卡介倫等人一致認定將這個笑話傳播到全要塞的犯人,一定是先寇布少將或者是波布蘭少校當中的一人,或者兩個都是,不過當然並沒有什麼確實的證據。雖然說逸聞本身的真實性就是令人懷疑的,不過在尤里安臨行出發之際,楊和卡介倫令人意外地並沒有做什麼,反倒讓人留下了深刻印象的是菲列特利加·格林希爾在各方面安排的乾淨俐落。或許正因為如此,刺激了像波布蘭之類的人的創作慾望,所以才產生了這種傳聞也有可能。
儀式結束之後,菲列特利加來到楊個人的辦公室裡一看,只見黑髮的年輕司令官隨隨便便地將兩隻腳架在桌子上,一隻手拿著酒杯,一副情緒很差的樣子,凝視著窗外那廣闊星海的一部分。桌上有一瓶很明顯已經少了三分之一的白蘭地酒擺置於他的面前。“提督……”
猶豫了一下之後,菲列特利加輕輕地把聲音提高了一些。楊一回頭,滿臉像是少年惡作劇被逮到的表情。但今天菲列特利加無法再提供任何意見,只是輕柔地說:“已經走了。”“嗯……”
對菲列特利加的話點頭的時候,楊把空了的酒杯放在桌子上,然後拿起了酒瓶,但是猶豫了一下後卻又原封不動地放了回去。他所顧慮的對方,是現在在場的人呢?或者是不在的人呢?菲列特利加並不明白。“……下次見面的時候,大概又會長高許多了吧?”
楊自言自語地說道,這是一個不會落空的預言。
…銀河的歷史;又翻過了一頁…
第六章 作戰名“諸神的黃昏”
Ⅰ “一億人,一百萬艘規模。”
自帝國軍最高司令官萊因哈特·馮·羅嚴克拉姆公爵對自由行星同盟和“銀河帝國正統政府”發出措詞強烈的“宣戰公告”以來,這句口號便在帝國軍首腦部之中私下流傳開來。在“用武力加以懲罰”的宣告背後,沒有軍籍的平民階級青年,紛紛自願離開工作崗位或學校,競向各地的軍隊徵募事務所報名。在這些人之中,兵役期滿返鄉後卻又希望重回軍旅而捨棄平穩生活者,比比皆是。
因為萊因哈特已成功地結合了平民階級對高登巴姆王朝的門閥貴族專制統治長期累積下來的不滿和憎恨,以及對自由行星同盟重新燃起的同仇敵慨。“打垮門閥貴族的殘黨!絕不容許他們再復活!保護平民的正當權利!”“打敗與門閥貴族狼狽為奸的共犯…自稱自由行星同盟的傢伙!”
後者的聲浪在產生的同時,即開始急速成長,一週過後,掀起高潮性的驚濤駭浪,氣勢堪與由來已久的前者匹敵。萊因哈特與這股旋踵逼至的浪潮,固不無關係,但他並沒有助長其聲勢的壯大,而且也沒有這個必要。發出“宣戰公告”之後,萊因哈特並沒有直接進行廣泛宣傳促成平民們群起效尤;若他大力作這種煽動,那麼,如同主動與被動的累進互動效果,自由行星同盟勢將被動地在無可選擇之下,決意與門閥貴族連袂合作到底,而且更主要的是,他也必須小心翼翼以免暴露出本身牽涉進誘騙皇帝計劃中的事實。“國民們!起來吧!”…對於這一類的煽動行為,萊因哈特一概不予考慮,也沒有必要這樣做,因為平民們本身即具有憂患意識了。他們最害怕者