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在大廳的正面，魯道夫大帝的肖像，從高高的臺座上睥睨著萊因哈特等人。那是描繪自他三十四歲即位時的身姿。身高一九五公分、體重九十九公斤，厚胸寬肩的魄力巨軀。晴紅色的頭髮。鼻下及下顎無鬃，連結著鬢毛的側鬢則令人印象深刻。他並非典雅的美男子，而是富有力量及銳氣的偉男子，把支配他人當作最高價值，強大無比的掌權者的身影。不禁想到，對這雙肩而言，人類的生命和大帝國的命運是否重了些。超越的物件，而非畏敬的物件。
起了一陣小喧譁，某男爵夫人實然貧血而倒地，立即揚起了一陣“叫醫生來”的喊聲，但暫且得有個讓夫人坐著的座席。
“稍稍借用一下克洛普修特克侯爵的座席，把那個盒子拿開。
男爵夫人的身體被侍者安置在椅子上，黑色盒子則交給了一位年輕的貴族。有身分的客人的攜帶物，是不能隨意處置的。暫且由玄關旁的框臺保管，如果客人忘了取回，那麼稍後還得將它送回才行。
盒子正要被移出大廳。
最初發出了光和熱，再過一瞬，巨響和風暴形成旋渦。
Ⅲ
地上車的座席震動，猛烈的音量彼穿過車窗，襲上了吉爾菲艾斯全身。半響後，全身的緊張恢復過後，吉爾菲艾斯奔出車外，跑過了驚謊喧譁的人群。
“萊因哈特大人！”
吉爾菲艾斯的長腿奔上了大理石的階梯。順勢衝出屋外的煙，形成了無色彩的旋渦，哀嚎及慘叫乘著旋渦散亂開來。到這個時候，仍有人以其秩序意識在訊問吉爾菲艾斯的身分，但紅髮的年輕人當然不予理會。
“布朗胥百克公爵！布朗胥百克公爵您在何處？”
一進到大廳，一位奔過他身邊的壯年軍官正在尋喚著館邸的主人。
“安斯巴哈、安斯巴哈，我在這邊……快點、快點，過來救我。”
大而孱弱的聲青劃破煙霧，軍官往那方向奔去，沒身於濃煙之中。
吉爾菲艾斯心中似乎聽到了血管內的感情和理性沸騰的聲音。真不該勸萊團哈特出席這種宴會。他讓那形同他生命泉源的金髮年輕人，遭遇了無益的危險。
“萊因哈特大人，您在哪裡？”
吉爾菲艾斯的語言中無法發出除此以外的言語。他被一份極少嘗受的感情——伴隨後悔及喪失感的恐懼，狠狠地抓住神經。如果永遠都沒有聲音因應他的叫喊，那他將失去他自己的存在價值。他的指尖觸及一件軟物，那是被爆風炸開的人體的一部分。他忍住嘔吐，又再叫喊。
“萊因哈特大人，請回答我。”
“……吉爾菲艾斯！”
那聲音並不大，大概不會刺激到吉爾菲艾斯之外的任何的聽覺，但紅髮的年輕人聽到這一句也就夠了。在被破壞了大半的大理石裝飾柱的旁邊，有那豪奢金髮的光芒。
“萊因哈特大人，幸好您平安無事……”
從恐怖的深淵迅速浮上了安心的水面，奔跑而至的吉爾菲艾斯自覺到聲音正在發顫。盤坐在地板上的萊因哈特為了使他安心而做了個笑臉，而後以手掌輕拍雙耳。
“我還不太能聽得清楚，不中用的鼓膜從剛才就一直在哀鳴……”
一邊以吉爾菲艾斯遞來的手拍拭去沾在臉上的灰塵，萊因哈特站了起宰。雖然不是很順勢，但卻很穩定，這使吉爾菲艾斯為之欣喜。
“我就想，我若靜坐不動，你一定會來找到我。所以我才沒動……喝，看來，我是被這根噁心嗜好的柱子救了一命了。”
煙已相當稀薄了，但白濁的氣流仍在視界上蒙上一片白紗，流血的慘狀倒是經由了聽覺及嗅覺傳來。
“是炸彈嗎？”
“應該不會是煙火吧？”
“請原諒我，都怪我勸您出席這場宴會……”
“是啊，都怪你，明天你得要請我喝杯咖啡才行。
萊因哈特的言外之意是要他不要再多做賠罪，此時他聽到了一個大而不重的聲音，不知在吼些什麼。
“那個呻吟聲，看來布朗胥百克公爵還活著。”
“剛才我碰上了公爵的部下。”
雖然口中不能說出遺撼二字，但萊因哈特仍以頗為失望的態度聳了聳禮服下的肩膀。如果布朗胥百克公爵死了，也許可以主張這是聽信過去傳聞的培尼明迪侯爵夫人所為，萊因哈特在煙中如此想著。不過，他也想起了一件可說是不幸中的大幸的事情。
“還好皇帝腹痛了。如果姐姐也在場，那可糟了。”
