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咒罵年長軍務尚書的聲音，使得陪席的次席副官投以奇異的視線。
“您說了些什麼嗎？閣下。”
“我沒說什麼，你別多話。”
對此刻的米克貝爾加而言，連副官那蒼白的臉，也成了不悅的種子。這傢伙也是貴族出身，生活飲食應當不會有所匱乏，卻為何這麼一副營養不良的臉。而且，還年紀輕輕就和他一樣頭髮半白。眼神也不佳。雖然聽說那是義眼卻也激不起人的同情心。一旦注意到，就不免覺得這次席副官的存在本身就令人難以忍受。
到達宇宙艦隊司令部，米克貝爾加元帥首先去做的，就是更換這個次席副官，把他轉屬副統帥本部的情報處理課。到任才只一個月就引得上司不悅——該說是遭到連累的——這位三十過半的上校，極為談然地領受命令，毫不留戀地，移轉了工作地點。
這麼一來，覺得自己的存在好像被輕視一樣，使得米克貝爾加又覺得不愉快了，但他也不能再一直拘泥下去。堆積如山的事務正等著他的裁決和處理。
Ⅱ
米克貝爾加元帥一回去，軍務尚書接著就把“驕傲的金髮小子”叫了進來。這是在這一天之中，對第三個人的面談，以萊因哈特的看法，軍務尚書比較重視誰，由這順序來看就明顯地可笑。他心裡想說“我可是最難纏的哦”，但眼下他是渥佛根·米達麥亞之利益的代辯者，他必須守住這架空的地位才行。
“軍務尚書閣下，據我推測，今日傳我來此，是耍談關於米達麥亞少將的法律方面之權利的事吧？”
“大致也就是如此了。”
軍務尚書以略為平靜的口氣接下了萊因哈特的先制攻擊。
“這麼做如何，繆傑爾上將。”
軍務尚書雙手手指叉在腰後，舊式的單片眼鏡發出白光。
“有關米達麥亞少將是發生了種種紛爭，但我們就當做一切都沒發生過。少將也會被釋放，我們要他轉往前線。”
“你是說要讓他戰死嗎？”
“你別想得太快，我是要他將功贖罪。”
單眼鏡的光更加亮了。
“所謂的罪，是指他匡正軍規之亂嗎？”
“身為戰鬥技術顧問，必須指導、薰陶他人，他卻放縱自己的情感，擾亂軍中的和氣與協調。”
“……原來如此。”
萊因哈特那白皙的面板表面差點要浮出冷笑，好不容易才抑制下來。和氣！協調！還有秩序！那就是對身為貴族且為高階軍人的嚴羅培克軍務尚書而言所不可侵的神器嗎？對這位年老的保守主義者而言，大概只有維持現狀才是他信仰的物件吧。
但是，小時候他也曾相信過和平和幸福——那勉強搭在浮於深淵上薄冰般那小小的和平及些微的幸福會永遠地持續下去。他從未想過那會被撕裂、破壞。他沒辦法想像皇帝會想要姐姐，而父親會把姐姐賣掉。信仰只有在無知、視野狹窄之上才會成立，和年齡或地位並沒有任何關係。
……如此看來，這位老元帥大概也會憎惡破壞他的幸福、安定和信仰的萊因哈特吧。大概有一天會有對決的日子到來吧。
“不過即使如此，如果沒有戰役，驍勇的米達麥亞少將也無從立下功勳吧……”
“是有戰役的。”
軍務尚書說道，而在接下來的說明之中，萊因哈特才知道已經訂下秋天的出兵計劃了。他起了冰藍色的雙眼，抑制著散放出來的光量。
“下官終究也算是軍務省高等參事官之職。”
強烈的諷刺從形狀美好的嘴唇中流出。
“但是，做了如此重要的決定，就算下官寡聞，也不致一無所知，更何況在參事會上可一次也沒缺席過……”
“要做決定是在下週的參事會中。這件事仍是最高的軍機，知道此事的人屈指可數。特別是這般地告知你，我想你倒該引以為榮了。”
雖然是賣人情的口氣，但萊因哈特卻承認軍務尚書的話不無道理。這個巨大而衰老的帝國，是由皇帝及親信的想法來君臨於萬人之上的專制國家。
“那麼米達麥亞少將要配屬到誰的的艦隊呢？”
“繆傑爾上將的艦隊。”
“我也要出征嗎？”
在萊因哈特的驚訝之下，有一股欣喜在胎動著。不管高官們的意圖如何，終究是給了從無為之中解放而有立下武勳的機會。
“皇帝陛下對卿的將才有著很高的評價。為了回應其評價，則是身為朝臣的卿應盡的職責了。”
