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“關於你們以前的連隊長留涅布林克上校，我聽過一件奇怪的傳聞。”
“哦？”
“他現在和帝國貴族的女兒結婚了，而殺死那女孩未婚夫的人就是他自己。當他看到那男人所帶的照片，愛上那個女孩，為了追求她才逆流亡的。
“你相信嗎？”
“這好像沒有戀愛經驗的文學少女妄想出來的故事。現實哪有那麼天真，留涅布林克如果是那種精神上的糖尿病患者，他早就戰死了。”
第二天早上，先寇布在早晨的咖啡之後，堂堂地從華蕾莉的私人房間出動。在司令官室裡，早晨厭惡的譏諷正穿著軍服在迎接他。
“真是好身分啊，先寇布中校，面對敵襲，還先在女性對手身上打場勝仗啊。”
先寇布可不會對種程度的譏諷為之畏縮。心情寬裕地行了一禮。
“請您別弄錯順序序了。又不是因為我和女人上床，敵人才攻過來的。如果的是那樣的話，那麼帝國軍大概對我的評價是挺高的了。”
雪列布雷傑中將的臉扭曲了。左半面和右半面之間發生斷層而使得兩種表情同居在一起，他大概覺得自己的無能受到挖苦了吧，事實上，先寇布並不認為雪列布雷傑是無能的，他只是判定他不適合做戰鬥指揮而已。不過他確實是不在乎是否受到曲解。
快速地了斷沒有建設性的對話，先寇布從司令官室移動到“薔薇騎士”連隊本部。在戰術電腦的顯示幕上，展開幾個模擬作戰，加以檢討。
“到底能撐得了多久的時間呢？”
先寇布愛好軍隊與戰鬥，但他並非是沉醉於妄想的軍國主義者。惡劣的兵器、不充分的補給、少數的兵力、不正確的情報及過剩的鬥志他不認為有了這些條件能戰勝大敵。他不僅在戰術層面彙集種種技巧，更有著超出一位中校的身分所能有的作戰構想，而以此向司令官提案。
那就是，以同盟軍的艦隊戰力，從宇宙空間對駐留在凡佛利特4=2地表的帝國軍進行攻擊。留涅布林克准將的陸戰部隊，只不過是帝國軍的枝葉，若是主幹受到攻擊，敵方應當就會被迫撤退。本來宇宙艦隊在戰鬥宙域做地上駐留，本身就是戰略上的大過失，帝國軍首腦部的這個過失，應當受到正當的敗北才是。
“能做這種程度之計算的人，在同盟軍的參謀當中究竟有幾個呢？就算是純粹的功名心也罷，希望他們肯認真幹啊。”
聽到先寇布的構想，布魯姆哈爾特中尉側首深思。
“如果參謀們沒有這種打算，那又怎麼辦？”
“那就先看好中意的地點吧，好用來埋屍體啊。”
“那可真叫人不起勁了。”
“是啊，既然如此，與其死後去抱泥土，還不如活著去抱女人啊。”
先寇布突然露了個壞心眼的笑容，以左手輕拍著年輕部下的肩膀。
“我曾聽說啊，布魯姆哈爾特，你還沒沾過女色啊？”
“啊……是的，那是真的。”
“年輕人，為了床鋪太寬而不知所措，實在太可惜了。如果你有那個意思，為了在決戰前添點好彩頭，介紹個好女孩給你吧。”
關心部下的不中用，但布魯姆哈爾特搖起了褐色的頭髮。
“謝謝。不過中校，我的軍餉還算少，要結婚也還太年輕，我才二十三歲，也沒有真正喜歡的女人……”
“結婚？”
這是對先寇布而言極為不祥的字眼，使得他一時說不出話來，而布魯姆哈爾特紅著臉，正經八百他說明。
“我的女性觀和中校大人的有些不同。啊，當然我不是在非難中校的想法。只不過我就是希望如此去做而已……我還是不太正常吧。”
“不，很了不起。”
雖然混入一些苦笑的成份，但先寇布仍笑著讚賞年輕人的真摯。
“要活下去啊，布魯姆哈爾特，然後去上個好人。大概沒有其他更重大的理由，比這理由更該叫自己活下去的了。”
III
在凡費利特4=2的地表上，帝國軍與同盟軍正要進入嚴重而無意義的流血時，在整個戰局上，也開始有了微妙的變動。因為那變動相當微小，而且並未被有組織地結合，因此除了直接的當事人以外，似乎還沒有發覺到。
亞歷山大．比克古中將所指揮同盟軍第五艦隊，已經持續了一週的繞回運動，繞過戰域的大半個圈子，但在接近氣體狀行星凡佛利特4=2的行星軌道時，收到了友軍的通訊波。
