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。你最近有沒有什麼買賣要做？
高尼夫轉移了話題。最近要載三萬多名地球教信徒去地球，他們好像要舉行聖地巡禮之類的活動。聖地？就是地球啊！什麼？地球是聖地？
這位年輕的船長不禁笑了起來，宗教或神明之類的字眼對他們來說，都只是一種笑話而已。若說神是全能的，那它能不能創造出一個聽話的女人出來？如果做不到，那它就不是無所不能的了，所以他們根本就不相信宇宙中有全能之神存在著。
話雖如此，最近地球教信徒正以驚人的數字倍增，卻是個不爭的事實。高尼夫自己也無法判斷這件事究竟是好還是不好？高尼夫在喝完第二杯啤酒之後就和朋友道別，走出酒吧往宇宙港大樓走去，接著走進他那狹窄的辦公室中。事務長，這一回的工作是什麼？
馬利涅斯克事務長只比船長大四歲，可是看起來卻比船長大了十歲之多。
年紀輕輕的，頭卻禿了一半，身上裹著一圈不必要的肥脂肪，臉色蒼白，表*呆滯，看起來就讓人覺得他的生活相當不規律似的。不過，這個男人若是沒有非常紮實的事務處理經驗的話，也不可能會擔此大任，總理這艘獨立商船．〃這次是載人喔。〃是不是那些有錢人家的年輕小姐？
船長的口氣不像是詢問，倒像是在期盼著似的。是一群要去地球做聖地巡禮的人，都是一些老弱婦孺。
高尼夫失望的嘆著氣，一面皺眉頭，一面翻著相關檔案，沒看多久就不興地將它合上了。〃送他們去地球之後，船不就要空空地回來了嗎？那可是一顆什麼資源也沒有的行星哩。〃我們可以再從地球把他們載回來啊。還可以叫他們先付定金。直到現在為止，只剩下三個人還沒繳錢而已，因為我們的價錢壓得很低，較具競爭力。〃
這位年輕的船長一時為之啞然。所謂的戰爭景氣就是這樣嗎？想起以前生意好的時候，自己的船隊滿載著金屬、礦物，在各行星恆星間飛來飛去地送著貨，船長室裡還掛著「航運獎」的紀念獎牌呢！沒想到昔日意氣風發的事務長馬利涅斯克，如今竟然會說出這樣的話來，真是令人太意外了。
不過話又說回來，高尼夫也是在不得已的情況下才同意這樣做的。因為不只是他自己，連同他船上的二十幾名船員也都必須混口飯吃啊。
就在「貝流斯卡」號載送著去地球朝聖的客人離開費沙自治領後的第六天，這艘船遇上一支由數萬艘軍艦所組成的大艦隊。宇宙世界雖然廣大，但可供作航線使用的空間卻很有限，因此船與船會遇上也不是偶然的事。當高尼夫收到對方「立刻停止前進，否則將予以攻擊」的警告時，「貝流斯卡」號早就被團團包圍住了。高尼夫此時只有暗暗祈禱艦隊指揮官是個明白事理的人，否則，他若誤以為他們是間諜的話，那麼整條商船裡的人就有全部被炮轟而死的危險。
這支艦隊是由吉爾菲艾斯指揮的，它遠離萊因哈特的軍隊，身處邊境星域中。
當通訊螢幕上出現吉爾菲艾斯沉隱的面孔時，高尼夫心裡真是暗自慶幸，於是從容不迫地向他解釋說：〃船上所載的人都是一些去地球朝拜的善男信女，主要是老人、婦女及小孩，完全沒有士兵。不信的話，您瞧瞧就知道了……〃〃不用了，這樣就行了。〃
吉爾菲艾斯放眼望去，只見這些善男信女們可憐兮兮的坐在船艙裡。他們似乎都很窮，或躺或臥地倒在簡陋的床鋪上，身邊帶著三餐糧食，光是前往地球就需花費一個月的時間才能到達。用貨船來載人所收的費用，比用客船來載人所收的費用要少十分之九。可是在法律上搭乘貨船的一律都被視為貨物，所以一旦有事故發生，船公司可免除人命補償的責任。船上的糧食和醫藥用品足夠嗎？
吉爾菲艾斯詢問巡禮團的長老。長老答稱，嬰兒奶粉、人造蛋白和洗衣粉都有短缺的現象。吉爾菲艾斯立刻命令辛查上校將部分的軍用物資提供給他們。
長老不住地滿口稱謝，吉爾菲艾斯則笑著向他們說：〃請保重！〃然後就消失在通訊畫面上。馬利涅斯克覺得相當感動，他輕撫著額頭。吉爾菲艾斯提督真是個難得的好人。可惜啊！可惜！可惜什麼？
高尼夫看了看馬利涅斯克，沒有再說什麼就回到自己的座位上。
事務長目送著吉爾菲艾斯的艦隊遠去，心裡不禁想到，我們的船長如果沒有這種突然會蹦出廢話的怪癖，那該有多好……此處距離地球還有一段很長遠的路要走呢*
Ⅳ
當斯特汀被米達麥亞擊敗，繼而被萊因哈特的軍隊乘勝追擊時，他為了儲存殘餘兵
