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其實，我也早就想到有這種可能。
“叫人修過兩次，”凱索普太太說：“可是一下就壞了，所以我只好自己多注意大門，免得有什麼重要的事發生，還以為我們不在家。你有重要事，對不對？”
“這——這——對，是很重要——我是說，對我很重要。”
“我也是這個意思，”她若有所思地看著我。
“對，我看得出來很糟——你要找誰？牧師？”
“我——我也不知道。”
我本來是想找牧師的——可是現在，我忽然感到一陣遲疑，我也不知道是為什麼，但是凱索普太太馬上給了我答案。
“外子是個好人，”她說：“我是說，他不但是個牧師，也是個好人，可是有時候反而不好辦事。你知道，好人並不瞭解邪惡的事，”她頓一頓，然後輕快迅速地說：“我想還是找我比較好。”
我微微一笑，問道：“邪惡是你的專長嗎？”
“對，沒錯。管理一個教區，就必須瞭解區內邪惡的事。”
“可是那不是你先生份內的事嗎？”
“不，他的職務是寬恕別人的罪惡，”她糾正道：“他可以接受別人的懺悔，我卻不能，可是，”凱索普太太非常愉快地說：“我可以替他把罪惡安排、分類，懂得這個之後，就可以避免其他人受到相同的傷害。人是沒辦法幫助別人的——我是指我自己。你知道，只有神才能叫人悔改——或許你也不瞭解，現在很多人都不瞭解。”
“我比不上你的專業知識，”我說：“可是我希望防止別人受到傷害。”
她飛快看了我一眼。
“喔，是這麼回事！你最好進來，我們也舒服點。”
牧師宅的起居室大而簡陋，大部份都罩在一株巨大的維多利亞式灌木陰影中，但是房裡並未因此顯得幽暗，相反的，有一種舒適的感覺。大而舊的椅子上，有著許多人在上面休憩過的痕跡。壁爐上一個大大的鐘，沉重規則地發出悅人的擺動聲。一進這間屋子，就覺得可以放開心胸，盡情、任意地暢所欲言，忘掉外面那個耀眼的世界所帶來的煩憂。
我可以想像到，圓眼睛的青春少女，曾經因為自己即將做未婚媽媽，煩惱地向凱索普太太泣訴，而凱索普太太給她們的勸告雖然不一定合乎傳統，卻相當健全；氣呼呼的親人，也曾在這兒一吐心中對婚姻的不滿；做母親的，在這兒向凱索普太太細訴，她的小鮑伯並不是壞孩子，只是過於活力充沛，把他送到管訓中心實在太荒謬了；同時，做丈夫或妻子的，也曾在這兒傾訴婚姻中的困境。
此刻，我，馬克·伊斯特布魯克——學者、作家、世俗的人，也準備在這兒向一個滿頭灰髮、滿面風霜、目光慈祥的婦人，說出心中的困擾。為什麼？我不知道。我只有種奇怪的感覺，跟她談心，不會錯。
“我們剛到塞莎·格雷家喝完下午茶。”我開口道。
跟凱索普太太解釋事情非常容易，她馬上可以替你接下去。
“喔，我知道了，就因為這樣，你覺得很不安，是不是？
那三位實在有點讓人受不了。我也曾經懷疑過，她們那麼喜歡吹噓，照我過去的經驗，真正邪惡的人是不愛吹牛的，把什麼都藏在心裡。只有罪惡不深的人，才想把它說出來，罪惡是種邪惡、卑鄙、低賤小事，所以一定要讓它看來很有份量、很重要。鄉下的女巫就是些心地不好的傻老太婆，喜歡沒事找事，專門嚇人，那當然很容易做到。要是布朗太太的母雞死了，女巫只要點點頭，陰森森地說：‘嗯，上星期二，她的比利欺負了我的小貓。’貝拉·韋伯也許就是那種女巫，不過她也許——只是也許——還不只這樣，因為她小時候的經驗現在發芽滋長了，她不只是想嚇嚇人，而是真的心裡藏著惡毒的思想。西碧兒·史丹福狄斯是我所見過的最笨女人之一——可是她真的是個靈媒——不管靈媒到底是什麼玩意。
塞莎我就不清楚了。她到底跟你說了什麼？我想就是她說的話讓你覺得不安，對不對？”
“你真是經驗豐富，凱索普太太。照你看，一個人能不能不用任何看得到的媒介，從遙遠的地方毀滅另外一個人？”
凱索普太太的眼睛張大了些。
“我想，你所說的毀滅，事實上就是‘殺人’吧？”
“是的，”
“我覺得太荒謬了。”凱索普太太用力說。
“喔！”我覺得鬆了一口氣。
“不過我當然也可能完全錯了，”凱索普太太說：“家父說過
