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“說起原因，話就長了，”我的朋友說：“先告訴我，她是個什麼樣的老太太。”
我想了想，答道：
“她是個舊式婦女，是某個小島已故總督的遺孀，有錢，也喜歡過舒服日子，冬天就到國外的避暑勝地去。她的屋子很大，有很多維多利亞式的傢俱，也有各種好壞不一的維多利亞式銀器。她自己沒孩子，只養了一對教養得很好的獅子狗，愛得不得了。她是個頑固的保守主義者，心地很好，可是很專制，老是要堅持她自己的意見。你還想知道什麼？”
“我也不知道，”柯立根說：“就你所知，她有沒有可能受人敲詐過？”
“敲詐？”我很意外地問：“我覺得太不可能了，到底怎麼回事？”
就這樣，我第一次聽到高曼神父遇害的故事。
我放下湯匙，問道：
“你有那份名單嗎？”
“不是正本，是我抄的，在這兒。”
我接過他從口袋拿出的那張紙，唸了起來：“巴金遜？我認識兩個姓巴金遜的人，一個叫亞瑟，在海軍服務，還有一個叫亨利的，在政府某單位做事。奧瑪拉——我知道一位奧瑪拉少校。山得福，我少年時期有位老牧師姓山得福。塔克頓——”我遲疑了一下，“塔克頓……不會是唐瑪西娜·塔克頓吧？”
柯立根好奇地看著我。
“就我所知，有可能，她是誰？幹什麼的？”
“現在她什麼事都不做了，大概一個禮拜以前，她的訃告在報上登過。”
“那也沒什麼用了。”
我繼續看名單：
“蕭……我認識一位姓蕭的牙醫，還有傑若米·蕭，……德拉芳丹——我最近聽過這個姓氏，可是一時想不起來。
柯立根？會不會是說你？”
“但願不是，我覺得上了這張黑名單好像不是好事。”
“也許吧，你怎麼會想到跟敲詐有關呢？”
“要是我沒記錯，這是李俊巡官的看法，看起來好像也很可能。不過也有很多其他可能，譬如說是走私麻藥的人或者密探之類的，我們現在一點把握都沒有。但是有一點絕對不會錯，這份名單非常重要，對方甚至不惜用謀殺來獲得這份名單。”
我好奇地問：“你一向對你工作、對警方的意義都這麼有興趣嗎？”
“談不上。我有興趣的是犯罪的個性、背景、生活環境，尤其是腺體方面的健康情形！”
“那你為什麼對這份名單那麼感興趣呢？”
“天知道！”柯立根緩緩地說：“也許是因為看見我自己的名字也在上面吧。姓柯立根的有救了！一個姓柯立根的就可以救其他姓柯立根的人了。”
“救？這麼說，你認定了名單上這些人都是被害者，而不是犯人了？可是不是兩者都有可能嗎？”
“說得對極了，奇怪的是，我竟然這麼肯定，也許只是第六感，也許是因為跟高曼神父有關。我很少碰到他，可是他是好人，會眾都很敬愛他。他是那種堅強好鬥的人，我忘不了他把這份名單看得那麼重要……”“警方還沒找出線索嗎？”
“有，可是事情沒那麼簡單，必須調查許多事，還要查那天晚上找神父去的那個女人的背景。”
“她是誰？”
“顯然沒什麼神秘——一個寡婦。我們猜想她丈夫也許跟賽馬有關，可是看起來又不像。她在一家小公司做事，調查消費情形，沒什麼不對勁。那家公司的信譽還不錯，對她的瞭解不深。她是從英格蘭北方來的——蘭開夏。她只有一件事很奇怪，就是私人東西太少了。”
我聳聳肩。
“我想很多人都這樣，只是我們不知道。這是個寂寞的世界。”
“說得對。”
“總而言之，你決定插手就是了？”
“只是隨便打聽一點訊息。海吉斯—杜博這個名字不常見，我想我也許能找出一點有關這位女士的資料——”他沒把這句話說完，“可是從你剛才告訴我的話，好像沒什麼有用的線索。”
“既不像走私麻藥的人，也不像是密探，”我向他保證道：“她一直過著很心安理得的生活，沒什麼好讓人敲詐的，我實在想不出她會在什麼名單上。她的珠寶在銀行保管，所以強盜也不會對她下手。”
“你還認識其他姓海吉斯—杜博的人嗎？譬如她的兒子？”
“她沒有子女，不過有一個侄兒和一個侄女，但是不同姓。她丈夫是獨子。”
柯立根隨口
