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是所剩無幾。由於只是為撈錢，身體檢查干脆形同虛設，很多滿身癩瘡的討飯人，也成了新兵的一員。至於年過六旬的老者，十五六歲的少年，疾病纏身的病秧子，也都進了新兵營。王捷為中飽私囊，還指使人大造假花名冊吃空餉，十人一伍的建制，往往僅有六七人。總之，劉國縉這招募遼人新軍的創舉，可說是一塌糊塗。
金風漸起，雁陣排空，田野不知不覺間肅殺枯黃。繼而朔風凜冽，冰雪鋪地，遼東的節令進入了寒冬。熊廷弼檢查瀋陽防務的想法一直未能實現，此事始終縈繞在心頭，派不出合適的人選，他決定親自走一遭。為了一旦遭遇後金軍時不致出現意外，他決定帶五千馬軍同行。劉國縉招募的兩萬新兵也有數月之久了，應該訓練得可以上陣了，熊廷弼便去了新兵營，意欲從中挑選兩千兵馬，也讓這些新兵歷練一下。
熊廷弼要帶新兵的訊息傳來，新兵營裡立時引發了騷動。這些人原本就是抱著混飯吃的心理投軍的，如今獲悉要與皇太極作戰，紛紛逃走開溜。王捷陪劉國縉在城裡吃花酒，待他天明歸來時，原本就不足一萬七千人的隊伍，僅存七千餘人了。
王捷趕緊將劉國縉找來：“大人，這該如何是好？”
“慌什麼！”劉國縉見王捷驚慌失措的樣子，自己雖說心中忐忑，但竭力顯出臨危不亂的大將風度，“逃跑又不是我們趕走的，你怕者何來？”
“熊大人發火該怎樣應對？”
“到時有我為你做主就是。”
話未落音，熊廷弼業已進門。顯然他已知曉新兵逃走之事，雙眉擰成疙瘩，臉色陰沉難看：“王將軍，集合你的兩萬新兵讓本帥過目。”
王捷費了好大周折，將新兵連哄帶勸弄到校場上，點點人數還不到五千人了，而且一個個東倒西歪，全沒個站相。
“王將軍，這就是你花費國家大量軍餉，訓練出的兩萬新兵？”熊廷弼發怒了，“說，你從中貪汙了多少銀兩？”
“大人，末將怎敢。”王捷打定主意不承認。
劉國縉又來打圓場：“熊大人，原指望招遼人保遼東，誰料他們這樣貪生怕死，此事全怪下官考慮不周。不過事已至此，我們以後不再招募遼人就是。”
熊廷弼亦無可奈何，因為他知道劉國縉是兵部信得過的人，這件事也就不了了之。
熊廷弼另點了五千馬軍上路，並帶了劉國縉、王捷同行。他二人大概是感到有愧，沒敢拒絕，便隨軍出發了。
說來也怪，熊廷弼的大隊人馬做好了與皇太極交戰的準備，皇太極的後金軍卻沒有出現。到了虎皮驛，離瀋陽城還有十里，熊廷弼靈機一動，命副將李懷信、旗牌官與自己換上商人服裝，先行一步入城。同時吩咐劉國縉，大軍暫在虎皮驛駐紮，兩刻鐘後方許入城。
瀋陽總兵李如楨，是前遼東總兵李成梁堂侄，也就是李如柏之弟。因為這層關係，自恃家族對大明王朝有功，所以李如楨在瀋陽作威作福。熊廷弼經略遼東進駐遼陽後，他一直沒去晉見述職，對熊廷弼發來的公函，他也置之不理，照舊我行我素。這不，熊廷弼帶兵來瀋陽巡視的訊息業已傳來，他也知曉就在這一兩日內熊廷弼就將到達，但他依然在總兵大衙宴飲不休。
李如楨已有七分醉意，副將劉迂節勸道：“大人，今日這酒喝了足有一個時辰了，也該休息了。大人是否準備一下，熊大帥說不定就要到達。”
“他來不來，能把我怎麼樣？”李如楨反倒要在下屬面前顯示自己的權威，“這酒不但還要喝，再將九歲紅與我找來唱上一曲。”
九歲紅是九歲登臺一曲唱紅，如今正值二八芳齡，出落得容貌端莊，身段嫋娜，滿瀋陽城的達官貴人無不爭相討好，以求一睹紅顏，大有趨之若鶩之勢。當然，瀋陽的最高軍事首腦相邀，她是不敢怠慢的。乘轎急速趕來，稍作妝扮，即調絲絃，啟朱唇，開檀口。端的是清音婉轉，聲遏行雲：
雪染紅梅，
慵臥香閨。
憑它朔風吹，
牙床佳人且睡。
瑞腦燻羅幃，
玉體擁錦被，
鬢雲掩香腮，
懶起畫蛾眉。
架上鸚鵡休滴淚，
負心郎君心已灰。
且自顧敞開心扉，
任狂蜂浪蝶頻追。
嘆春光一去不歸，
便顛鸞倒鳳如醉。
只要是歡娛常隨，
羨什麼皇后貴妃。
這貌似風雅實
