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自稱部屬二十萬,索要白銀一百二十萬兩。萬歲皺著眉頭甚為不滿,知他至多不過三四萬軍隊,是向朝廷獅子大開口。我看萬歲的態度,便真的殺了他,也不會認真追究。”“好,許大人,崇煥一定說到做到。”袁崇煥表示了決心。
碧藍的海水不時湧起拍岸的浪花,通體雪白的水鳥在海面上翻飛起落。聳起的飛崖上,“毛”字帥旗凌空飄舞。陽光刺得人只能眯縫著雙眼,毛文龍站在皮島碼頭上,被曬得汗珠兒滾滾落下。海面上還不見船隻的蹤影,他打了個哈欠,對身後的水營都司趙可懷說:“你在這守著,袁崇煥船到再著人叫我。”他伸了個懶腰,回到都督府去了。
趙可懷待毛文龍走遠,才敢直起身軀。他和同事都對毛文龍敢怒而不敢言,因為毛文龍對敢於稍有反對者是格殺勿論的,所以他們都像羔羊一樣馴服。
遠處海面上現出一隻大船的身影,並無兵船保護,趙可懷不敢認定就是袁崇煥來到。按理說像袁崇煥這樣的高官,至少要有二十隻兵船護航。大船乘風破浪,轉眼在碼頭靠岸。祖大壽先行一步下船,隨後是袁崇煥走下跳板。
趙可懷一見,趨步上前參拜:“末將趙可懷,參見袁大人。”
“毛將軍何在?”
“稟大人得知,毛都督剛剛離開,末將即去通報,要他前來迎接。”
“不必了。”袁崇煥四外看看,對趙可懷說,“你且到船上來,本帥有話單獨問你。”
趙可懷滿腹狐疑跟袁崇煥上了官船,心中如揣小鹿嘣嘣直跳,腦門上汗珠兒止不住滾落。
袁崇煥滿面嚴肅:“趙將軍,本帥問你,是聽萬歲的聖旨,還是聽毛文龍的將令。”
“自然要聽聖上旨意。”
“本帥再問你,”袁崇煥依舊繃著面孔,“你是聽本帥的命令,還是聽毛文龍的話。”
趙可懷略一沉吟:“大人奉御旨總督薊遼軍事,毛大人官拜左都督,是在大人管轄之下,他都要惟大人之命是聽,末將自然是要聽大人號令。”
“好,”袁崇煥壓低聲音,“本帥此番來島,名為頒餉,實乃奉聖旨誅斬毛文龍。”
趙可懷不由全身一抖:“大人既負此重任,為何不多帶兵將前來,須知那毛大人可不是省油之燈。”
袁崇煥一笑:“他有三萬大軍,我帶多少兵來都不適宜。況且帶兵必招他生疑,便難以完成聖命。惟有輕舟簡從,方能令他不疑。”
“那,如何將其除去?”
“這就要藉助趙將軍了。”
“我!”趙可懷確實吃了一驚。
“對,屆時本帥一聲令下,你就用它,”袁崇煥一指祖大壽懷抱的上方寶劍,“將毛文龍斬首。”
“這,祖將軍豈非更合適些。”趙可懷很想推掉這個差事,他懷疑是否真有聖旨。
“祖將軍乃我部下,他動手有徇私之嫌。惟趙將軍行刑,方使眾人信服。”袁崇煥拋下的話擲地有聲,“趙將軍若與毛文龍私交甚篤,不忍下手,本帥也可另選他人。”
趙可懷一想,若不聽命,還不將自己劃到毛文龍同黨,自己還有活路嗎?再想想平素毛文龍趾高氣揚對下屬頤指氣使的狂傲樣,他急忙表態說:“末將願聽袁大人差遣。”
“到時聽我號令,不得臨時反悔。”袁崇煥吩咐,“帶路去見毛文龍。”
皮島左督府,雖說建在海島上,仍不失為豪華氣派的建築。飛簷吻天,斗拱雲翹,雕樑畫棟,氣象森嚴。兩個石獅子,張開大口,圓瞪雙目,使人不寒而慄。袁崇煥心說,就衝這左督府的規模,也足以治他毛文龍犯上之罪,這簡直比一省總督衙門還要闊,這錢不是剋扣軍餉和大吃空餉又是從何而來。
趙可懷帶著袁崇煥徑直走進府門,被侍衛擋住去路。趙可懷怒斥:“大膽,巡撫大人到此,你敢攔阻!”
侍衛說話倒是和氣,但不肯讓路:“趙將軍,毛大人的脾氣您是知道的,下人不敢有違。”
“怎麼,袁大人你也敢擋駕?”
“請容小人通稟。”
袁崇煥向祖大壽使了個眼色,祖大壽上前,將那侍衛一個鎖喉,眼見侍衛嗚呼哀哉了。
“趙將軍,帶路去毛文龍居室。”袁崇煥吩咐。
趙可懷在前引路,三人徑直走進毛文龍的臥室,只見毛文龍猶在酣睡。四仰八叉,鼾聲如雷。
袁崇煥命令趙可懷:“叫醒他。”
趙可懷上前用力推搖:“左都督,毛大人,快些醒醒起來。”
“你