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大決戰之前的短兵相接(3)
有明一代,像正德皇帝那樣胡鬧的混蛋皇帝,尚且不能容忍大權旁落,天啟帝則完全不把皇權的安危當回事。在魏忠賢開內操之後,御史劉之鳳曾上疏發問:“假令劉瑾擁甲士三千,能束手就擒乎?”這就差一點兒沒把話說白了,但天啟帝根本不聽。這個傻皇帝假如能活得長久,還真難預料能發生什麼事情。
現在的局勢,對東林黨來說已是黑雲壓城。連葉向高也察覺到了危機正在增長。魏忠賢下一個定點清除的目標,就該是葉自己了。劉一璟走後,內閣補進來的是兩個混蛋,葉閣老孤掌難鳴,不禁深悔,不該不聽繆昌期的話。
劉一璟剛走的時候,葉閣老還有幻想,盼望天啟皇帝的氣一消,就會召回劉一璟。現在他明白了,只要魏大璫在,劉一璟就絕無回京的可能。唇亡齒寒啊,一向溫吞的葉閣老也有些憤怒了,他上疏皇帝,質問道:客氏出宮,尚可以去而復來;顧命大臣難道還不如一個保姆?
魏忠賢知道這是在挖苦他,心裡一陣冷笑,當即就把葉向高定為下一個打擊目標。
但是當時內閣還有韓獷,吏部還有趙南星,魏忠賢“憚眾正盈朝,伺隙動”(《罪惟錄》)。
——等著吧,剩下的這幾個,我早晚也要收拾掉!
天啟四年的京城風雨乍起(1)
天啟四年(公元1624年),這是個註定載入史冊的年份,大風起兮,四海不寧。對於大明高層的三大政治勢力——皇帝、閹黨和東林黨來說,這一年的開始,不是什麼好兆頭。
年初一,長興縣的民眾起事,燒縣署、殺縣官,四海為之震動。
二月,日赤無光,天氣異常,華北一帶地震,連皇帝住的乾清宮也搖搖晃晃。天啟帝受了驚嚇,竟害起病來。
三月,杭州兵變。五月,福州又兵變。
魏忠賢方面,上一年滲透外廷大獲成功,一氣連掃東林多員大將。依附於他的一幫乾兒幹孫們見老爺子實力可觀,都想借這尊神蕩平東林。於是紛紛嚇唬老爺子:“東林將害翁!”(《明史》)
魏忠賢做賊膽虛,知道東林已視自己為死敵,深恐遭到反彈。細數朝中,仍有葉向高、韓獷主持內閣,鄒元標、趙南星、高攀龍把持部院,左光斗、魏大中、黃尊素當道言路,哪個不是對他虎視眈眈?
東林黨這面,眼睜睜看著魏忠賢羽翼已成,權勢遠勝過正德時的劉瑾,內又有客氏相助,依恃上寵,力可拔山,怎能不憂心忡忡?眼看再退的話,就是全線崩潰,但想要反擊,強弱早已易位,勝負也很難料。
成敗興衰,必有一戰。
雙方蓄勢已久,到天啟四年,終於一觸即發!
事起吏科的一次人事調動。
二月,吏科都給事中程注年任期已滿,要升至另一職位。吏科的這個官職很重要,是組織部門的監察組總頭頭,明朝時俗稱“科長”。品級不高,權力極大,在幹部任免上有舉足輕重的發言權。
程科長一走,空缺應按照職務次序,由給事中劉宏化接替。如果劉能夠正常接替,則一天陰霾化為烏有,兩派惡鬥不至於這麼早就爆發。不巧的是,劉宏化此時正遇到父喪,在外地出差路上直接就回家守孝去了(丁憂),須離職三年。他做不成這科長了。
左僉都御史左光斗,馬上把這訊息通知了他的同鄉好友阮大鋮。阮此時也不在京,正在老家探親,按次序是應由他來頂上。
阮大鋮,字圓海,懷寧人,萬曆年間的進士。他屬於東林黨一系,和左光斗、魏大中的關係都甚好,但為人浮躁,官癮比較大,名聲不是太好。在家鄉一接到訊息,未等假滿,他就風塵僕僕趕回了京城。
但是事情陰差陽錯地有了變化。吏部尚書趙南星、刑部右侍郎高攀龍、都察院左副都御史楊漣,三個人都對這個人選持有另外的意見。因為本年稍後一段時間,將有一次例行的“京察”,在京察中,吏科都給事中的作用舉足輕重,而阮大鋮顯然不是合適人選。
幹部調動,還是趙南星說了算。於是他另選了性格剛直的工科給事中周士樸出任這個職務;而準備讓阮大鋮平調至工科,頂替周士樸調走後的空缺。
但是天啟帝沒有批准這個推薦人選。有些史家認為,這是因為阮大鋮沒有升成官,憤而投靠魏忠賢,從中作了梗(見《明史·左光斗傳》和《三朝野記》)。
事實上,阮大鋮此時與魏忠賢還沒有什麼瓜葛(想投靠也不會