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奉為神樹,曾經有一位土著婦女因為違反了部族的戒律,被驅趕著爬上神樹,結果樹上8片帶有硬刺的葉子把她緊緊包裹起來,幾天後,樹葉重新開啟時只剩下一堆白骨。”於是,世界上存在吃人植物的駭人傳聞便四下傳開了。這些傳聞性的報導使植物學家們感到困惑不已。為此,有一批人組織了一支探險隊,專程赴島嶼考察。他們在傳聞有吃人樹的地區進行了廣泛地搜尋,結果並沒有發現這種可怕的植物,倒是在那兒見到了許多能吃昆蟲的豬籠草和一些蜇毛能刺痛人的蕁麻類植物。”
食人花
有人認為,最大的可能是根據食肉植物捕捉昆蟲的特性,經過想像和誇張而產生的;當然也可能是根據某些未經核實的傳說而誤傳的。根據現在的資料已經知道,地球上確確實實地存在著一類行為獨特的食肉植物(亦稱食蟲植物),它們分佈在各個地方,共有500多種,其中最著名的有瓶子草、豬籠草和捕捉水下昆蟲的狸藻等。
有人指出,這些植物的葉子變得非常奇特,有的象瓶子,有的象小口袋或蚌殼,也有的葉子上長滿腺毛,能分泌出各種來消化蟲子體,它們通常捕食蚊蠅類的小蟲子,但有時也能“吃”掉象蜻蜓一樣的大昆蟲。這些食肉植物大多數生長在經常被雨水沖洗和缺少礦物質的地帶,由於這些地區的土壤呈酸性,缺乏氮素營養,因此植物根部的吸收作用不大,為了滿足生存的需要,它們經歷了漫長的演化過程,變成了一類能吃動物的植物。但是,艾得裡安斯萊克強調說,在迄今所知道的食肉植物中,還沒有發現哪一種是象某些文章中所描述的那樣:生有許多長長的枝條,行人如果不注意碰到,枝條就會緊緊地纏來,枝條上分泌出一種極粘的消化液,牢牢地把人粘住勒死,直到將人體中的營養吸收完為止。
關於吃人植物是否存在的謎團,現在還不能下肯定的結論。有些學者們認為,在目前已發現的食肉植物中,捕食的物件僅僅是小小的昆蟲而已,它們分泌出的消化液,對小蟲子來說恐怕是汪洋大海,但對於人或較大的動物來說,簡直微不足道,因此,很難使人相信地球上存在吃要植物的說法。但也有一些學者認為,雖然眼下還沒有足夠證據說明吃人植物的存在,可是不應該武斷地加以徹底否定,因為科學家(不包括當地的著居民)的足跡還沒有踏遍全世界的每一個角落,也許,正是在那些沉寂的原始森林中,將有有某些意想不到的發現。
在有的島嶼上,還生長著一種名叫";奠柏";的可怕的吃人樹。這種樹木由許多柔軟的枝條構成的。平時,這些枝條是任意舒展著的。一旦有人或野獸無意中觸卻了其中一根枝條,樹就好像得到警報,並隨即動員所有的枝條迅速行動起來,把人或獸緊緊抓住,就像海里的間魚一樣用觸手卷住獵物。同時,枝條便會流出一種膠狀的液體,把人或獸消化掉。然後又重新展開枝條,等待著下一次機會。
當地人非但不肯將這種可怕的樹毀掉,反而竭力加以保護。因為這種樹流出的膠液是一種珍貴的藥材和工業原料。可採集這種膠液是要付出生命危險的。當地人想出了一種巧妙的對付辦法。他們先用一筐鮮魚餵給樹吃。當樹吃飽魚這後,便像吃飽喝足的懶漢一樣,即使有人再去碰它的枝條,它也不願意動手動腳了。他們就這樣採到了膠液。
這次次聳人聽聞的報道,使人們對此不能無動於衷。,由一批人組成的一支探險隊,深入某處島嶼,在傳聞有吃人樹的地區進行了廣泛的調查,結果一無所獲。對於食人植物,很多人持肯定態度。眾所周知,有一些植物對光、聲、觸動都很敏感,如葵花向陽,合歡樹的葉朝開夜合,含羞草對觸動的反應。最近又有人發現,植物也有味覺、痛覺,甚至也會唱歌。
能捕食動物的植物確實存在,這主要有產於邊緣角落捕蠅草及瓶子草等。這些植物大都生長在熱帶沼澤地帶,因為豬卷草,茅膏菜與產於這類地區往往土壤貧瘠,所以植物不得不捕食動物以增加營養。這類植物捕食的方式基本有兩種:一是生有捕捉器或夾子般的葉子,葉子兩半能迅速閉合,把犧牲品夾在當中。如茅膏菜,它的葉子平時分兩片張開,葉上分泌有甜味的液體,一旦有昆蟲類小動物碰到葉子上的觸毛,兩片葉子立即閉合,把昆蟲夾在其中,並分泌消化液把它消化即";吃掉";。大約十天後,消化已畢,葉子重新張開,等候捕捉下一個獵物。另一類如豬籠草,瓶子草,葉子演化成瓶狀,瓶口色彩鮮豔如花,並能分泌具有香味的蜜腺,吸引昆蟲等小動物。而瓶頸又長著向下斜生的硬毛,昆蟲只要爬進瓶中就無法