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四太太的心也提起來,難道是揚州出了什麼事?
沈四太太帶著下人去張羅茶水,在門口就看到風塵僕僕的沈敬賀。
“大哥,”沈敬元上前去迎沈敬賀,“怎麼也不讓人說一聲就過來了,家裡可都好?”
“老太太惦念著你,別的都還好,”說著向屋子裡看了看,沒有旁人就低聲道,“老太太看到你捎的信,婉寧的病好了?”
沈敬元忙點頭,“好了。”就要說婉寧的事。
沈敬賀卻一把拉住沈敬元,兩個人到椅子上坐下,沈敬賀道:“一會兒我們再說家裡的事,你可將鹽課湊齊了?這期限眼見就到了,兩個月內部起運糧食,就拿不到鹽引。”
沈敬元搖搖頭,“還在收糧,今年和往年不一樣,鹽課突然多了不少,我們家哪裡有準備。”
他最近愁的就是這個,不止是今年運去邊疆的糧食不夠,很多地方他都覺得捉襟見肘。
沈敬賀壓低聲音,“我聽說泰州有批糧食,這才趕過來。”
泰州的糧食在哪裡?他怎麼沒見到?除了姚家想要高價賣給他的糧,他能收到的都是農戶那裡收來的散糧。
沈敬元道:“大哥怎麼會知道?”
沈敬賀笑道:“我是認識了泰興父母官朱大人身邊的師爺,聽那師爺說泰興有大戶人家屯糧……”
大戶人家……
泰興的大戶人家,屈指可數。
姚家就是其中之一。
沈敬元面色微緊,“是哪家?總不能就是姚家。”
沈敬賀端起茶來喝,“那倒不知曉,不如明日去拜訪那位朱大人,也聽聽朱大人的口風。”
跟地方父母官問糧,那朱大人彷彿和姚家關係很好。
沈敬元有些遲疑,半晌目光重新穩定下來,“大哥是說,要跟官府買糧食?父親從前可是有規矩,無論到什麼時候,一不能強人賣糧,二不能低價摻劣米,三決不碰漕糧。”
沈敬賀放下茶碗,目光炯炯地看著沈敬元,“你知不知道討債的已經上門,多少人用條子換鹽引,你連試也不試,難不成要看著沈氏一族敗落?你來泰興有些日子,可想到了法子?”
沈敬元搖搖頭,“這兩日我準備親自下去看看,到底能收來多少米。”
“連著幾日下雨,路難走,別出什麼差錯,”沈敬賀嘆了口氣,“若不然我陪著你下去看看。”
沈敬賀說完話,隨意瞥了一眼桌子上的盒子,裡面放著幾塊奇怪的點心,“這是什麼?”
緊接著門口就有人咳嗽了一聲,沈敬賀抬起頭,看到了笑臉相迎的沈四太太。
沈四太太上前行了禮才道:“這是從新開的茶樓裡買來的點心,大哥嘗一嘗。”
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