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鮮血不會白流！感謝上帝，我們終於又可以揚眉吐氣了！”
“你們看啊，女王的笑容多麼親切！人們都欽佩得五體投地，感謝上帝，如果讓我服侍這樣一位尊貴和善的女王，做她的奴僕，我一定全心全意，盡忠盡職。”
人群中爆發了一陣無拘無束的大笑。幾個女孩子更是歡呼雀躍，興奮不已。人們注意到，這幾個女孩子的衣著並不十分華麗，樸素中帶著旅途的勞頓，但她們卻個個相貌出眾，在人群中十分搶眼。
“雷蒂絲，該回家了，女王陛下的車子已經走遠了。”一位像是家庭教師模樣的中年婦人對女孩子中的一個說道。
雷蒂絲是這些女孩中最美的一個，她那雙烏黑的大眼和一頭捲曲的金髮使得她十分引人注目。正如她那如花似玉的容貌一樣，她才十七歲，正是一個花季少女。或許是自小受過良好的教育，雷蒂絲總是顯得與眾不同，比別的女孩子更富於魅力。
也許我們並沒有忘記，雷蒂絲是伊麗莎白的表親！在她幾歲的時候，她曾去過哈特菲爾德拜見過伊麗莎白，而當時伊麗莎白正處於她現在的年紀！光陰似箭，雷蒂絲已經出落成一個亭亭玉立的美貌少女，而伊麗莎白則成了風華正茂的女王。
“我們就要時來運轉了。”
雷蒂絲的父親剛剛晉謁了伊麗莎白，還沒進家門便興奮地大喊起來。
“喬治，別在下人們面前大聲嚷嚷好不好？看你得意忘形的樣子！”喬治·諾利斯的夫人正坐在椅子上編毛衣，神態安詳，慈眉善目的。
“嗨，我的夫人。我知道你出身名門，與王室沾親帶故，你舉止嫻雅，又有學識。可別在家裡也擺出這一套行不行呢？你難道不高興嗎，伊麗莎白可是你的姨表妹呢。”
“誰說我不高興？我早就知道她有皇族的血統，遲早會成為女王的。”諾利斯夫人仍不緊不慢地織著毛線。
“父親，女王陛下認出你了嗎？”雷蒂絲和幾個姐妹一起圍住了喬治。
諾利斯家族原先是名門望族，而且喬治還得到過先王亨利八世的表彰，從而得到了一座別緻、幽雅的大莊園，喬治本人也是常常出入宮廷，為國王效盡犬馬之勞。但他的夫人卻不常進宮，這很可能由於她和國王的第二位不幸的妻子安妮·博林是近親，她擔心由於她的出現會引起國王的一些不愉快的回憶。當時的確也不能想像博林家族的任何成員會受到國王的歡迎，尤其是亨利八世到了晚年，求子心切，脾氣變得暴躁易怒之後。安妮·博林曾經傷了亨利八世的心哪！為了她，亨利八世不顧一切地拋棄了髮妻，與西班牙結怨，招致了女兒瑪麗的怨恨，同時也與羅馬教皇成為了敵人。只因為安妮·博林太迷人、太美豔了，愛江山也愛美人的亨利八世毫不猶豫地拜倒在她的石榴裙下。然而，安妮·博林因為沒能給國王生下王子受到冷遇，最終被扣上了不貞潔的罪名而送上了斷頭臺。
往事不堪回首。喬治·諾利斯一家從此便在鄉間過著默默無聞的生活。諾利斯夫人安於現狀，一心一意地操持著莊園的事務，同時不厭其煩地教導著她的一群兒女們。她膝下有十個兒女，個個活潑健康。他們一家在羅德莊園裡過著鄉村貴族的生活，孩子們無一例外要接受各種各樣的教育，女孩子專門請了家庭教師，除了學習希臘語、拉丁文之外，還特別著重於音樂和舞蹈的訓練，每當宮裡時興一種新的舞蹈，諾利斯夫人馬上就讓女兒們加緊練習。因為她知道，她這麼教育女兒總有一天會派上用場的，她們畢竟與當今的王室有親戚關係嘛，至於男孩子則按照當時的風俗，被送到豪門望族的府上接受初步的教育和陶冶，然後再去牛津或劍橋深造。
童貞女王（16）
由於喬治夫婦禮貌待人，熱情好客，所以莊園裡常常賓客盈門，羅德莊園有悠久的歷史，曾經是皇家莊園，依山傍水，景色宜人。莊園包括一個環形高樓和兩座圓形塔樓，城牆受風的侵蝕已經有些破損，上面長滿了綠苔和雜草，但它仍然又厚又堅固，牆上還開了許多射擊的小洞。喬治常常對客人誇口說，雖然羅德莊園已經經受了近三百年的風風雨雨，但它看來還能再經受三百年的考驗。為了顯示博林家族的與眾不同，諾利斯夫人精心地佈置著莊園中的一切，從花壇、草坪，到室內的陳設、餐具、窗簾和油畫，她都親自過問，將莊園整理得井然有序，充滿了溫馨，當颳起寒冷的北風時，莊園裡所有房間的壁爐都是爐火熊熊，溫暖如春。此舉讓一些沒有見過世面的鄉紳太太直咋舌：“我的上帝，照這樣下去，一個冬天你們要燒掉多少乾柴呀？”
“沒什麼。
