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世的樣子，難道他就沒注意到朝臣中有人正為此而妒火中燒嗎？伊麗莎白看來滿不在乎。她回過頭看著梅爾維爾——她一定看見了他同法國大使互遞眼色的情形，她是一個明察秋毫的人。
“喂，親愛的大使閣下，你覺得我的萊斯特伯爵怎麼樣，能配得上你的女主人嗎？”
“當然，這場冊封本身就意味著萊斯特伯爵在地位上已經與瑪麗女王是一個檔次的了，至於他們的婚姻，則要由當事人——我的女主人最後定奪。” 電子書 分享網站
女王間的較量（12）
“那就請你轉告你的女主人，我已經為她忍痛割愛，盡了全力！要知道萊斯特伯爵可是整個宮廷裡最出眾的男人！”
“是的，我已經從那些文武大臣們嫉妒的目光中讀懂了萊斯特伯爵在您心中的分量，他當然無人能比！只是，我倒對那個瘦長的小夥子更感興趣。”
“他！乳臭未乾的達恩利？依我看沒有哪個真正懂得愛的女人會看上他，他還沒發育成熟，身體嬴弱，須上無毛，絲毫沒有男子氣概。”
“那您為什麼讓他為您擎著國劍呢，這是個很榮譽的事情。”
“那還不是看在你的女主人的面子上嗎？”
梅爾維爾心裡一驚：伊麗莎白的訊息可真夠靈通的，那邊稍稍一有風吹草動，這邊就全民皆兵了。她的算盤打得真是精呀，難道她已經知道了瑪麗女王回絕了羅伯特？難道她已經知道了女王有意嫁給達恩利勳爵的秘密談判？是的，無疑她全知道。
當伊麗莎白的手在羅伯特的脖子上搔癢的時候，她心裡考慮的卻是瑪麗與達恩利可能結婚的後果。
伊麗莎白的宮廷裡燈光輝煌，笑語喧譁，充滿了節日般的喜慶，而瑪麗的宮廷裡則顯得冷冷清清，愛哭的她已經不知弄溼了多少條絲帕。
為了能達到與西班牙聯姻鞏固自己統治甚至可以推翻伊麗莎白的目的，瑪麗不去計較唐·卡洛斯先天性的無法治癒的疾病以及品質上的缺憾，但換來的卻是西班牙國王菲利普“等一等”的答覆。精明的菲利普二世或許不願意將西班牙捲入日後與英格蘭無休止的戰爭中。為此瑪麗傷透了心。
這時，宮裡響起了一陣悠揚的琴聲，瑪麗心頭一熱，這是那位多才多藝的義大利小夥子大衛·裡奇奧正在演奏。
瑪麗不僅喜歡一表人才的裡奇奧，更喜歡聽他渾厚的男低音。於是，這位樂師搖身一變成了瑪麗的私人秘書，同時也充當了萬分寂寞的瑪麗的床上伴侶。瑪麗悄無聲息地站在裡奇奧的身後，將一隻溫熱的手搭在了他的肩上。裡奇奧立刻停止了演奏，以他那強有力的手臂攔腰抱起了瑪麗……
但瑪麗不可能與裡奇奧結婚。他出身微賤，更糟的是他是義大利人。而在當時蘇格蘭人們的眼中，義大利人“幾乎同時能為所有國家的君主服務，他們帶著灑過香水的手套和精美的禮物，必要的話還帶著足夠的黃金，按照他們君主的意願去工作，毫無原則，毫無尊嚴，甚至會來舔我們鬍鬚上的黃油”。
瑪麗明白，她對裡奇奧的寵愛已經激起了國人尤其是王公貴族們的不滿，那些渴望升官發財的人爭相賄賂裡奇奧。
隨著權力和財富的增多，裡奇奧成了投機鑽營者阿諛奉承的物件。而裡奇奧的所作所為嚴重地傷害了貴族們的體面。於是，瑪麗為了讓自己的生活充實起來，把注意力集中到她的表親、年輕的達恩利勳爵身上。至於伊麗莎白為她精心挑選的“十全十美”的如意郎君羅伯特·達德利，瑪麗卻不屑一顧！
“她怎麼可以讓我與她的御馬官結婚，這不僅是對我人格的侮辱，也是對蘇格蘭的侮辱！”為了避免伊麗莎白插手她的婚事，瑪麗決定快刀斬亂麻，儘快與達恩利完婚。
因為，這場婚姻在她看來起碼有這麼一些好處：亨利·斯圖亞特·達恩利勳爵的母親倫諾克斯伯爵夫人是瑪格麗特·都鐸與她第二個丈夫所生的女兒，是亨利七世的外孫女。而瑪麗是瑪格麗特·都鐸和她的第一個丈夫詹姆斯四世的孫女。因此，達恩利勳爵有高貴的血統，他有理由繼承英國王位。而萊斯特伯爵只是個暴發戶，他的祖輩以及他本人都是聲名狼藉的人，況且萊斯特還是伊麗莎白的一條狗。而如果瑪麗與達恩利結婚，就可以將她的英國王位繼承權和達恩利的王位繼承權合二為一，進而排除其他競爭對手繼承英國王位的可能。況且，從梅爾維爾的信中，瑪麗覺得達恩利既年輕又漂亮，很令她滿意，儘管他還不滿二十週歲。 電子書 分享網站
女王間的較量（13）
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