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一頭咆哮著的獅子。而伊麗莎白雖然很惱怒，但她卻以為這是羅伯特對她真情的流露，所以她以剋制的態度任憑羅伯特發洩著心中的不滿。雷蒂希亞注意到，與羅伯特·達德利的那雙快要冒火的眼睛不同，伊麗莎白流露出的是脈脈的愛憐之情。
“雷蒂希亞，這裡沒你的事了，請你離開。”
雷蒂希亞這才發現自己真的不該傻呆呆地站在他們的中間。
這一天，各個宮室都非常寂靜，每個人都誠惶誠恐，不敢多說一句。從女王內室裡陸續的傳出的爭吵聲令她們不安，女王和她的臣民之間還從未出現過如此大吵大鬧的情形。當然，羅伯特並非一般臣民，他也許有權在女王面前大發雷霆。
女王間的較量（9）
“知道是為了什麼嗎？羅伯特大人可真是吃了豹子膽了。”
“是為了蘇格蘭女王的事情。看樣子女王要讓羅伯特大人與瑪麗結婚，羅伯特大人堅決不同意，所以才——”
“噓，你們聲音小點兒。”阿什利小聲地制止著幾個正在嘀嘀咕咕的女官和貴婦們。
“這麼說來女王不會嫁給羅伯特勳爵了，難怪他會發那麼大的脾氣。”
“這件事情真是不可思議。當初羅伯特勳爵碰到了那麼大的麻煩，可女王對他仍舊恩寵有加，還提拔他進了樞密院！事實上他們之間已經沒有結婚的障礙了，可女王卻突然改變了主意，這到底是為什麼呢？”阿什利也忍不住插上了嘴。
“照我看——”雷蒂希亞似乎正在舉辦新聞釋出會，幾個婦人都在注視著她眉飛色舞的樣子。“女王極愛虛榮，極愛她頭上的王冠，她決不容許任何人同她共同分享這頂王冠。而羅伯特勳爵又對她窮追不捨，並且堅信有一天總能征服她。說白了，他們倆人是天生的一對，羅伯特過高地估計了自己，以為終有一天他也會成為王冠的主人。你們想，女王只有忍痛割愛了。”
婦人們眼中露出了佩服的神色，雷蒂希亞很是得意，她為自己獨到的精闢的分析而得意，同時又為伊麗莎白放棄了羅伯特而滿心歡喜。雷蒂希亞又情不自禁地胡思亂想起來。忽然覺得胳膊被人掐了一下，這才回過神來：“怎麼啦，阿什利夫人？嚇了我一跳，我還以為是——”
“我正是要給你一個小小的警告。你剛才的話太露骨了，若是傳到了她的耳朵裡，你絕不會有好果子吃的。以後說話一定要小心啊。”
“我知道了，我一定記住你的話。”雷蒂希亞點著頭，回味著自己剛才洋洋得意的即興演講，也不禁有些後怕了。
這時候，女王內室的門被開啟了。羅伯特下樓的時候，目不斜視，一副滿懷信心的樣子，雷蒂希亞真想立即知道他們之間究竟是怎麼回事。羅伯特那充滿信心、昂首挺胸的樣子究竟意味著什麼？
女王伊麗莎白移駕威斯敏斯特宮。宮廷的來回遷移給欣欣向榮的倫敦城更增添了一道亮麗的風景。人們競相湧上街頭，揮舞著花束和綵帶，向和藹可親的女王致以問候和歡呼。
每逢這種時候，伊麗莎白都最為開心。她穿著華麗的御袍，坐在披紅掛綠的彩車上，笑容滿面，春風得意。
“陛下，我注意到您以往總是晚些時候才搬到威斯敏斯特宮的，這一次為什麼提前了？”雷蒂希亞有幸與女王同車伴駕，看來伊麗莎白對這位漂亮迷人的表親越來越寵愛了，所以雷蒂希亞有時膽子也大了許多，她們主僕之間甚至是無話不談。
“過幾天你就會明白的。”伊麗莎白一面微笑著向路人致意，一面故作神秘地回頭衝雷蒂希亞一擠眼睛。
“你已經知道了吧？我打算讓羅伯特與瑪麗結婚，蘇格蘭的瑪麗。那天我們爭吵就是為了這個事。”
“是嗎？”雷蒂希亞故意裝出一副吃驚的樣子。
“不要在我面前裝作什麼都不知道的樣子。那天我們爭吵時你不是也在場嗎？哼！”伊麗莎白瞪了雷蒂希亞一眼。
“是的，我以為這是羅伯特先生的殊榮，可沒料到他會發那麼大的脾氣。我注意到他的兩眼都要噴出火來了，真嚇人。”
“雷蒂希亞，你是不是也覺得他很有魅力？當他明白了我是多麼器重他的時候，他的火氣也就煙消雲散了。”
女王間的較量（10）
“可是我們大家一直以為，以為你們兩人也許會結婚的。羅伯特勳爵的心裡只有您，這是明擺著的事情。我……真為他感到惋惜，您難道就不會後悔嗎？”
“當事情挑明之後我就後悔了。可是又有什麼辦法？難道我能讓瑪麗投入別
