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族的支援,否則她怎麼敢這麼做!”
“外面有謠言說,那些陰謀分子是想借此來向世人表明,凱瑟琳·格雷郡主比您更有資格繼承王位,因為她可以生育孩子!”
“豈有此理!這是一個陰謀,毫無疑問,凱瑟琳·格雷的這次婚姻是受人指使的,她犯了叛國罪!主婚人是誰?他也犯了包庇罪!”
“臣已經派人做了調查,他們是在一所小教堂裡秘密結的婚,主持儀式的牧師和證婚人害怕擔當責任都沒有露面。不過,如果需要的話,這事很快就會查清的。”
塞西爾的眼中含著一絲令人不易捉摸的神色,伊麗莎白立即心領神會:“不用再查了,他們的婚姻沒有主婚牧師和證婚人,因而是無效的,立即將這對狗男女送進倫敦塔!”
主僕二人配合默契,堪稱最佳搭檔。或許塞西爾就是上帝派來專門輔佐伊麗莎白的。可是,由於達德利事件損害了他和女王之間早已形成的相互信任和了解,所以他有時未免顯得煩躁和不安。一想到女王對待羅伯特的那種近乎災難性的愚蠢態度,塞西爾的心頭便隱隱作痛。他在暗中祈求:“好吧,上帝賜給女王一個丈夫吧!到時候再賜給一個兒子,這樣我們就可以盼望我們的後代有男子繼承王位的世系了!”
塞西爾的擔憂不無道理。前些日子一場重病讓他以及樞密院的幾位*重臣們有機會窺視了這位伊麗莎白女王的內心世界。當從昏迷中稍稍清醒過來時,一種本能的願望使她第一個想到的就是她的王位和她最親愛的羅伯特。
她像身邊的廷臣們表示,她深愛著達德利,一直在愛她,假如她不是女王的話,她本來會成為達德利的妻子的。但是上帝可以作證,她與他只是情投意合,心心相印,卻從沒發生過任何不正當的關係。
看著女王那面如死灰的臉色和臉上已經潰破的疤痕,廷臣們默默無語,潸然淚下。女王也是人,她也有自己心愛的人啊。儘管這愛情並不怎麼光彩,可人們對女王的那份誠懇和執著所感動,幾乎已經原諒了達德利在他妻子之死事件上的陰影。只有塞西爾心裡不是滋味,他深深地為女王惋惜,一向英明的女王怎麼會對祖上劣跡斑斑而且本人也近乎是聲名狼藉的羅伯特·達德利意亂情迷呢?女王看來是神志不清,已經著了魔了。
可是伊麗莎白的頭腦卻特別的清楚,她熱淚盈眶地請求樞密院任命她所愛的人為攝政,並賜給他爵位和年薪兩萬英鎊的收入。
廷臣們面面相覷,對女王陛下這個失去理智的請求感到十分不安。幸好女王一會兒清醒一會兒昏迷,樞密院也就藉故拖延時機。幾天之後,當伊麗莎白開始康復時,她又召見了樞密院的幾位重臣,迫不及待地將羅伯特·達德利任命為樞密大臣,同時還任命諾福克公爵同為樞密大臣以防他的妒忌。 電子書 分享網站
王位繼承權(18)
女王陛下從死神手中僥倖生還,人們在慶幸的同時,又關心起了英國的王位繼承問題。女王的病危提醒人們,這個問題不可以懸而不決。樞密院陷入了激烈的爭論之中,廷臣們表現出來的不同的意見也引起了社會各階層人們的普遍關注。
國人們這時候才發現,他們王國的安寧的基礎是何其脆弱,它完全建立在一個女人的生命之上!野心、個人私利、宗教信仰,所有這些因素糾纏在一起,使伊麗莎白的王位繼承問題變得既神秘又複雜。對這個令伊麗莎白極為頭痛又反感的問題,她藉口身體虛弱拒不出席樞密院會議,以避免受他們的控制。
當然,實在不得不去時,伊麗莎白的發言總是駁得廷臣們啞口無言,而且,伊麗莎白並不給他們一個反駁的機會,調頭就走,任憑那些廷臣們在會議廳裡吵翻了天。伊麗莎白髮覺她的這種作法很有效,那些廷臣們拿她無可奈何。而當她聽說她的鄰居和表妹瑪麗女王總喜歡一邊刺繡一邊耐心地聽樞密大臣們發言時,她則嗤之以鼻。
此時恰逢第二屆國會開幕,而伊麗莎白召集這次議會的初衷是為了向法國進行軍事行動而籌集款項。但她沒料到,議會開始的當天,就有一位議員事先作了有關王位繼承的長篇發言,從而引起了與會者的共鳴。籌集戰爭款項的議案被置之一旁,下院當即組成了一個專門委員會,起草了一封給女王的請願書,併力爭得到上院的支援。
“下院裡總有一些閒不住的先生們,他們總是不必要地絞盡腦汁想出一些無用的主意來。”
伊麗莎白氣咻咻地將請願書往茶几上一擲,臉色十分難看。“陛下,您的身體還沒有完全康復,您最好不要太為國事操心。”雷蒂希亞小心翼