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“所以,他們就去做了馬賊,靠四處搶掠積蓄實力,然後重新佔據新的地盤?”桑南這話說得一針見血。
“沒錯!石家兄弟原本也是一方豪強,怎會就此甘心消沉?這是他們東山再起,最快速有效的辦法!”張環早已領教過桑南的心思敏銳,神色淡然地說:“其實,掠奪和被掠奪每天都會在這裡發生!”
“那他們一般是搶劫哪些人呢?”桑南很認真地問。
“主要是這裡的商行!”張環不明白為何桑南對馬賊的情況如此感興趣,難道說他也打算去做馬賊?
“打劫商行?”聽到這話,桑南突然想起了吉德和紅獅團,不由問道:“這些商行一般都會聘請護衛,恐怕沒那麼容易對付吧?”
“他們當然不會去打劫那些大型商行,可這裡還有數千家小商行啊!”張環耐心地解釋道:“北魔原物產豐富,利潤驚人,但是商行之間的競爭激烈,也導致這裡護衛的價格極高,所以小商行一般捨不得花錢去僱傭那些高階護衛。至於那些大商行,通常會和一些大家族合作,統一收購這些物產,再轉手賣到莫亞大陸,至少會獲得十倍,甚至是十幾倍的利潤,花錢請些高階護衛自然沒什麼問題。”
“還真是一本萬利!”桑南聽到這個訊息,暗自咂舌,口中卻問道:“如果是這樣,這些小商行又哪來的生存空間呢?”
張環瞄了桑南一眼,見他聽得津津有味,只能耐著性子介紹下去:
“在北魔原,一些能力出色的人不想為那些家族賣命,便自發組成小型探索隊進入無人區活動,小商行主要是與這些自由探索隊進行交易。他們收購價格公道,也不像大商會那樣強勢,許多探索隊都願意和他們打交道。而且這些探索隊經常出入無人區,眼光經驗獨到,時不時會找到一些稀奇古怪之物賣給小商行。如果運氣好,沒準就能從中淘換到寶貝,這也是很多人願意光顧小商行的一個原因。”
“這麼說來,小商行的利潤也不少,這些馬賊還真是好算計!”桑南暗暗思忖著,一個大致的構想在頭腦中逐漸成型……
良久之後,桑南起身活動了一下有些僵硬的手腳,然後很認真地問張環:“我們也去做馬賊,你覺得怎麼樣?”
“去搶商行?”張環愕然。
“不!我們去搶馬賊!”桑南的笑容狡黠頑皮。
距離紡錘谷五百多里之外,有一處集鎮,叫做金光鎮。這裡人口稠密,經濟發達,熱鬧而繁華。以金光鎮為中心,方圓百餘里的範圍內,一共分佈著近百個村落,生活著二十多萬人。
金光鎮,就是北魔原金氏家族所在地。這裡生活著金家本族以及一些附庸家族。北魔原雖然不準建城,可金家大院卻門樓高大,院牆堅固,裡面更是建築宏偉,殿堂連連。
金光鎮最有名的是其繁華大氣的街道市集——金街,這裡的街道寬闊整潔,建築富麗堂皇,街道兩旁商鋪林立、鱗次櫛比,近千家商行集中於此,產品種類十分豐富。由於來往的商賈眾多,這裡還興建起了大量的客棧、酒樓和煙花之地,每天都是熙熙攘攘,人流如織,其熱鬧程度不亞於莫亞一些大城市的商業中心。
金光鎮另一個有名之處,便是修建在鎮子四周的108座大型碉樓。
這些碉樓高達5米,分為上下兩層,下方用來屯兵,上方修有圍牆垛口,可供箭手掩蔽射擊。據說,當初修建這些碉樓的主要目的是防禦流匪,它們錯落分佈在金光鎮的內外四周,高大威武、氣勢不凡,為這繁華間憑添一份肅殺之氣。
沒人會想到,這些看似隨意修建的碉樓,位置其實大有講究,因為它是按照當年黃金軍團的一套著名防禦陣勢——龜背鎖龍陣的排列而建成的。而陣眼便在金家大院內。
多年來,沒有任何一支馬賊流匪敢來此冒犯,金光鎮也被公認為整個北魔原治安最好的地區。
此時夜深人靜,萬籟俱寂。金家大院的一處跨院內卻是明燭高照。
“查到那些人的行蹤了嗎?”一位白麵大耳,身形富態的年輕人坐在前廳內,向手下詢問著訊息。他臉型微胖,有一種獨特的富貴溫和之氣,只是眉宇間深藏著一絲陰鷙。
“回少爺,已經查到了!他們被髮遣到離配所二十里外的紡錘谷!”手下連忙回答。
“哦,知道他們的身份麼?”年輕人接著問道。
“我在配所打聽了一下,據說他們是自由聯邦叛臣的家眷!”手下小心地說道。
“我是問他們的真正身份!”年輕人盯著自己的手下冷笑。