黃金假面人

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淋淋的，一會兒就死了。人們跑過去，揭開他的面具，見空空如也，什麼也沒有。

也就是說，那種可怕的‘紅色死亡’病巳經從什麼地方潛入到寺院裡來了。不久，住在寺院裡的人紛紛染病，渾身冒血，痛苦地掙扎著相繼死光了。“第三個人講完了這個故事。

“喂，別講那種故事！”盧傑爾伯爵聽完後，立即上前制止道，可是已經太遲了。

不知什麼時候圍聚在一起的女士們聽完故事個個嚇得面色蒼白。

“呀，太可怕啦！伯爵大人的玩笑也開得太過分了！”

一位女士瑟瑟自言自語。沒想到她的話傳染了一批人，就連站在一旁的紳士們也頓時變得噤若寒蟬。

後來雖說又接連跳了幾個舞，也不知怎地，大家變得心神不定，耳朵裡盡是西面盡頭那間黑屋子的鐘聲。

沒有一個人敢進入那間黑屋。因為夜愈來愈深，透過緋薄的絲綢窗簾瀉入房間的紅色火花，變得愈來愈恐怖嚇人。

跳舞的人們開始儘量避開那間黑屋。他們瘋狂地跳啊跳啊，彷彿為了忘卻恐怖。這一切都和剛才那個故事中的人們一模一樣。

一個個可怕的幻覺困擾著瘋狂起舞的女士們。她們好象感到火光搖的藍色房間、紫色房間的昏暗角落，隨時會冒出一個臉上長滿疙瘩、鮮血淋漓的假面人來。

午夜終於降臨了。

在闐無人跡的那間黑天鵝絨房間裡的大鐘敲響十二點的同時，人們全都怔住了。樂師們也突然停下了演奏。剛才還熱鬧喧囂的氣氛，陡然變得死一般沉寂。

人們默不作聲地面面相覷。聽上去，大鐘的聲音彷彿是從地獄傳來的悲鳴。

人們覺得這十二下鐘響似乎敲了一年。長長的鐘聲一停，一串壓抑的怪笑聲緊接著消失的鐘響傳入人們的耳廓。“嘻嘻嘻……”，就象一陣可怕鐘聲的餘音，嫋嫋迴盪在七間屋裡。

人們渾身頓時起雞皮疙瘩，不約而同地朝笑聲傳來的方向望去。他們發現了個服裝怪異的假面人正混在他們中間。在這之前，誰也沒有注意到此人的存在。

“哎呀！真帥！那人是誰？”性格開朗活潑的美國女郎對自己身邊穿小丑服的舞伴問道。

“您，您不認識？”

“嗯，一無所知。”女郎天真無邪地答道。

“他呀……他就是那個大名鼎鼎的黃金假面怪賊！”

小丑舞伴表情麻木虛脫地吐出一句駭人聽聞的話來。

“金色死亡”人

一個世紀以前的某個故事中發生的怪事，在此重現了。它有如帶有疊影的電影畫面，讓人覺得不可思議。愛德加·坡的恐怖故事中，隨著黑色檀木大鐘敲完十二下，就會出現一個陌生的假面人。眼下不正好是這樣嗎？但是，這位突然出現的假面人卻不再是“紅色死亡人”，而是比他更現實得多的恐怖“金色假面人”。不同之處僅此而已。

“也真怪！穿那種令人作嘔的服裝。他究竟是誰呀？”

“咦，剛才一直沒見過這個穿金色衣服的人哪？”

人人開始納罕，然後悄悄議論起來。那封黃金假面人寫的恐嚇信，除了警視廳和在場的盧傑爾伯爵以及身邊隨從之外，參加舞會的其他任何人都不得而知。因此，這時誰也不會懷疑到此人就是擾亂社會安寧的那位臭名昭著的怪賊。

大家都以為他是來賓中的某一位，喜歡惡作劇的人。

儘管如此，可女士小姐們一看見他那張和能樂假面具相差無幾，令人毛骨悚然的無表情的臉孔，嚇得魂不附體。就連那位穿鎧甲的赳赳武夫模樣的男人也陡然色變，嚇得一步步後退。

“魔鬼！帶假面具的魔鬼！”一聲恐怖的低聲喊叫，頓時在大庭廣眾之中傳開。

黃金假面人完全和故事《紅色死亡假面舞會》中的假面人一樣，順著人們退讓開的一條通道，腳步踉蹌地從一個房間走到另一個房間。

隨著他在一個個房間鑽進鑽出，那件裹住了全身的金光奪目的寬大的斗篷，忽而變成藍色，忽而變成紫色或橙色。絢爛的色彩交相輝映，如同火焰一般熠熠閃爍。

此時，和樂師們呆在一起站在走廓上的波越警長突然感覺到了室內的異常。

“黃金假面人！黃金假面人！”的輕叫聲叩響了他的耳膜。

他駭然大驚，快步跑到藍色房間時，黃金假面人已經走到前面的屋子裡去了。

“見到黃金假面人了嗎？那傢伙去哪兒啦？”警長衝著人群慌慌張張地問。