第63部分 (第3/4頁)
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他們掠奪的機會,他們都在躍躍欲試,期望重現過去兩百多年北地的暴虐。小的,小的自從跟了爺以後,再也不想回到過去的生活了。”
我看著他的淚水,心頭疼痛起來。幼年時突厥騎兵掠殺的場景歷歷在目,那些朝不保夕的生活啊,爹爹骨瘦如柴的手死死拽緊那個幼小的羅藝。我伸手:“燕七!”他和我握手,“我給所有人機會,但不是掠奪的機會!”他的手與我握得更緊,似要我,要他自己牢記這份承諾。
長城近了,城樓上旌旗招展,烽火臺周圍隱隱有刀刃的反光。看起來,長城的守衛相當森嚴。不知道為什麼,我沒有感覺出殺氣。彷彿,這嚴陣以待更似一種假象。與突厥相比較,奚族還算溫和,與隋的關係也還好。大可不必如此大張旗鼓的宣揚武力,除非……
我們帶著馬匹來到入關處,關門很寬,大約一丈半,中間打著一根根木尖樁,把寬闊的關門壓縮成一條條細通道。守關計程車兵從旁側樓梯走下,一見我們是馬販子,態度頗為親切:“好啊!你們算開春後第一批賣馬人了。去漁陽吧,大軍一直在買馬呢。”
我連連道謝,暗想:科爾沁草原的馬都被我的騎兵買了,還有新的馬源過來倒奇怪了。
燕樂城其實是屯戊城,以防守為主,百姓比較少。我們入城就發現,城內多是百姓,反而少見士兵。燕七一邊打量市集,一邊對我道:“爺,不對勁啊,這裡以前常常是百姓一半,兵半城。怎會這樣子?”
我細細打量周圍環境,轉頭對他道:“天色已晚,先找個旅店住下,我們明日一大早去幽州。”
關內的酒就是不一樣,比起關外,少了苦澀,多了甜蜜。我正在店內與燕七對飲,店外響起馬蹄聲。店門一推,一個鮮卑士兵衝進來,嗓門很大:“老闆,在這裡住店的馬販子在哪裡?”
店老闆趕緊將他引到我們桌前:“就是這兩位大爺。”
士兵眼珠一轉,見燕七滿臉鬍子,便對他喝道:“你是販馬的?我們頭兒要見你,隨我到衙門去。”
燕七一驚,看看我。我起身抱拳道:“兵爺,小民才是馬販子,他只是在下的夥計。”
“你?”他眼裡有些不信:“那你跟我來。”
我對燕七使了個眼色,示意他不要驚慌,便隨這士兵到了侯城。侯城設在長城邊,一般是駐守的軍隊頭目居住。我走進侯城,裡面面積不大,只能容一人居住。內有梯子可登上長城,牆上也設著隱蔽的瞭望塔。這守城將軍年紀三十歲不到,一臉風霜,是個胡漢混血兒。他半敞著衣服,一腳踩在一條凳子上,瞪了我好半天:“你是哪裡人?”
我趕緊鞠躬:“回將軍的話,在下是幽州人士,自小隨父親出關,在奚族放牧為生。年前父親過世,叮囑在下回鄉,所以運了馬匹進關。”
“你的鮮卑話很流暢嘛。”他狐疑了一陣又道:“聽說關外出了批強盜,今年不管契丹還是奚族都不會運馬入關,你怎的逆風而行?不怕他們搶馬殺人?”
我忙道:“將軍,的確有強盜強搶,小民原本有八百多匹駿馬,這麼一路逃回家鄉,丟了七百多匹呢。小民心中,心中正難過得很。”
“丟了七百多匹?”這守將不禁咋舌:“可惜了,你真運八百匹馬進關,倒是發大財了。現在朝廷一直缺馬。”
我從袖子中取出一塊碎銀子,按到他手中:“還望將軍行個方便,給小民一個發財的機會。”
他掂了掂銀子,“呵呵”一笑:“你這老闆出手倒大方。本將軍也不為難你了,只是你準備到哪裡販馬?”
我躊躇道:“小的想先回涿郡城,家鄉啊,闊別多年的家鄉。”我用袖子揩揩眼淚,這將軍的語氣變得大好:“你這麼年輕,忠心為國,以後大有前程啊。但你先到漁陽吧,那裡在緊急征馬呢。”
我裝出惶恐害怕的樣子:“可是小民,小民,聽說,慕容的騎兵——”
“慕容的騎兵怎的了?”他登時怒目而視。
“開價太低。小民寧願賣給朝廷直屬的軍隊。象高大帥啊,賀若帥啊,韓大帥啊。”
他大笑起來:“關外也聽說我們三大帥的名頭啊。可惜啊,你在整個關東都找不到他們的軍隊了,你這馬只能賣給慕容仙軍。”
“仙軍?”
“草!老子說仙軍就是仙軍。”他得意洋洋道。
我小心翼翼道:“小民想,也許陰帥肯買馬呢。要不,小的還可以向南走,也許瀛州,不,定州,實在不行,冀州總能賣馬吧。”
“我呸!早告訴你關東