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往其中一個人身上掃一眼。
這個人頭戴一頂秀才頭巾，半新不舊的被塵灰所染，已經看不出來原本是什麼顏色。身上老藍色布衫，衣角也磨損得可見襯裡顏色。
和郭家的人走在一處，他整個兒就是兩個字“寒酸”。可他渾然不放在心上，那悠然欣賞秋景的神色，好似他身著的是珍珠衣，腳下是萬里駒。
這就是郭老爺子跑遠路請來的名醫，褚敬齋。
小四兒在郭家門裡長大，是郭家三代的奴才。打小兒看慣別人巴結神色的小四兒，從來看不習慣這新請的先生沒來由的傲氣。他摸一摸頭，噘著腰跑開嘀咕：“這是名醫？看起來倒像落魄酸才。”
這話私下裡嘀咕，並沒有人聽到。因此，褚先生還是傲氣，郭老爺子還是客氣，小四兒，繼續嘀咕他自己的。
進了城門小四兒最等不得，對郭老爺子說一句：“我先回去讓人備好茶水飯食。”郭老爺子剛笑一聲，小四兒已經帶著騾子跑到人流中。
“小心一些，”郭老爺子在後面叮囑，小四兒回身笑：“不打緊的，我不會撞到人。”郭老爺子更要長聲地笑：“這街上全是人，不比外面路上空，不要摔到自己。”
“我不會，”小四兒又回頭回一句，不防旁邊一個挑菜的擔子上伸出一把子青菜，水靈靈地引得騾子伸頭去吃，挑菜的罵一句，把肩膀上擔子動一動，扁擔碰到騾子眼，騾子吃驚，大步奔跑開來。
小四兒大聲驚呼：“啊啊啊……啊呀！”人在騾子上看似慌亂地而去。
進城後沒有秋景看的褚敬齋，閉上的眼睛現在睜開，才對小四兒掃一眼，郭老爺子笑呵呵道：“沒事兒，這小子從小就會馴牲口。”
這樣說著話行走著，兩邊店鋪裡不時有人出來拱手：“老爺子，您回來了？”轉角三間鋪面裡走出一個瘦高瘦高的人，在郭老爺子騾子下面多說幾句：“您可算是回來了，老周最近倒運，出關的船沒有走幾個縣就遇上盜匪，銀子丟子人也傷了，還連累得一船船工都在家裡養傷。他的鋪子，也一天不如一天。”
他們說話褚敬齋並不懂，見郭老爺子詫異地道：“怎麼不來尋我？哦是了，我不在家。”又道：“就我不在家，理當去尋我兒媳。哦是了，她最近為樸哥煩心的很，只怕沒空見他。”
來說話的是個油鹽醬醋雜貨鋪子掌櫃姓陸，和周士元走得近，去看他也出過尋郭家幫忙的主意，他知道鳳鸞去過幾回，拒親再上門的事倒不知道。
見郭老爺子說得很有情意，這雜貨鋪子的陸掌櫃大喜，對郭老爺子打了幾躬，說了幾句沒頭沒腦的恭維話：“您老這一回來，老周就有指望。”
“讓他來尋我，”郭老爺子毫不打頓地說著，再道：“當年跟過我的人，有了難處我怎能不幫。”這話豪氣萬分，與郭老爺子還不相熟的褚敬齋也有三分佩服。
“郭老爺子，您回來了！”前面鋪子裡又有人走出來招呼。行過毛家酒肆時，毛掌櫃的眯起眼睛縮在櫃檯裡看著。
郭老爺子生意做得大，和他的為人豪邁不無關係。可是郭家再豪邁，生意人幫忙是有規矩，沒有白手白口借錢這一說。
毛掌櫃的拋棄周家，一是怕周家以後指著兒女親事，三天兩天來借錢；二是知道周家底子薄，自己不趕快把聘禮要回來，周家藉著那些東西當抵押再去借錢，要是再虧了，自己受牽連更多。
他瞪著死魚一樣的眼睛看著腰板兒挺直的郭老爺子，他當然會當個好人，是處處熱心幫忙的樣子。這樣子蒙別人眼睛，誰不會做，只是不願意做罷了。
可是周家要尋他幫忙的抵押，還能拿得出來什麼呢？鋪子，不過值一、二百銀；小宅院，不過值一、兩百銀。家人全是僱來的，就是想賣人……除了賣老婆女兒罷了。
盤算已定的毛掌櫃，再次面穩心穩，穩穩當當地坐在櫃檯裡，裝出一副什麼也不看的表情。其實他的心裡動來動去，好似驚蟄那天不安分才醒來的草蟲，是上躥下跳。
周士元家裡，是沒有有錢的親戚，拿不出來好抵押；倒是周夫人顧氏，孃家在鄰縣，要是願意拿，也許有東西？毛掌櫃的陰陰地一笑，他既然當了惡人，當然不盼著周家重新起來。要知道生意人，說倒下去一趟生意就行。要是有人肯借本金，說起來也是一趟生意就成。
萬萬沒有想到周家的小丫頭獨力撐起來這麼久，毛掌櫃的眼皮子淺，原以為幾個船工要錢，就能把周家要趴下。沒有想到，那幾個船工沒去幾次，就被打發了，反而同情起周家來。
他在這裡瞎尋
